Все эти мысли — даже скорее ощущения — каруселью носились в Чуче с того момента, как она осталась одна и пожаловалась Полине. Они уже закружили Чучу до тошноты, но разве можно было от них отделаться. Тем более, что биография у Чучи с Нелюбовым была большая, и подробностей накопилось, как во всякой жизни, сверх меры. Негодование Чучи, подпитываемое этими подробностями, росло и усиливалось, оно было как ветер, превращающийся в торнадо, и летело по просторам Чучиной души, подымая с каждым витком все больше пыли-воспоминаний.
... Он стоит над кроватью, голый по пояс, смотрит насмешливо сверху вниз, темная прядь, как у классического мелодраматического злодея, падает на глаза. И он говорит:
- Невостребованным женщинам я подаю только по субботам.
Унижение и боль бьют в грудь, и там сразу становится пусто и дымно.
... Он скептически смотрит на тарелку с салатом и, поковырявшись вилкой, замечает:
- Ты бы еще целиком яйца покидала сюда. И откуда только в тебе это деревенское стремление радовать большим куском?
Она выбрасывает салат в мусорное ведро вместе с тарелкой. Стыд и обида.
... - Я беременна, - говорит Чуча.
Она сидит на коленях у Нелюбова и смотрит ему в лицо. Его глаза сразу как-то затуманиваются. Он молча смотрит на угол ковра.
- Это от меня? - спрашивает он наконец.
- Ну что ты, - отвечает Чуча, отводя взгляд.
... - Меня устраивает, как есть, - говорит Нелюбов, с независимым видом колыхая коньяк в рюмке. - Мы в равной степени свободны. Захочу — уйду. Захочешь — уйдешь. Вот где подлинная романтика!
«И глубоко плевал я на то, чего тебе хочется на самом деле», - злобно думает Чуча...
К вечеру давление изнутри стало настолько сильным, что лицо Чучи застыло, и ей было сложно заставить себя произнести хоть слово. Притихший Левка повозился в своем углу с игрушками и в девять часов сам уложился спать.
Чуча достала из настенного шкафчика бутылку коньяка и рюмку, нарезала тонкими ломтиками лимончик, разложила аккуратно на блюдечке. Села, оглядела натюрморт, церемонно налила и пригубила. Выпила маленькими глотками всю рюмку. Торнадо улеглось. Карусель остановилась. Потому что стало очевидно: Нелюбова необходимо уничтожить.
В замочной скважине мурлыкнул осторожно поворачиваемый ключ. После известного вечера в «El Patio» Чуча вручила Нелюбову ключ, чтобы привыкал к новому статусу. Но Нелюбов продолжал, приходя, звонить в дверь. Теперь же вот решил воспользоваться ключом. Более неудачного времени нельзя было найти.
Чуча застыла в кресле, как на троне.
Нелюбов зашел, пошуршал в прихожей, раздеваясь и разуваясь, прошел в кухню, сразу достал себе другую рюмку и сел за стол на табурете.
Чуча, глядя мимо Нелюбова, налила себе коньяка и выпила.
Нелюбов, не сводя глаз с Чучи, налил себе и выпил.
И снова каждый наполнил свою рюмку.
Не смотреть на человека, который рядом, и с которым, более того, наедине, - очень трудно. У Чучи от напряжения заслезились глаза и судорогой свело плечи.
Смотреть не отрываясь на человека, который изо всех сил не смотрит на тебя, - не легче. Нелюбов весь сосредоточился на задаче не отвести глаза от Чучи, и скоро почувствовал, как мозг плавно превращается в вату, а в ушах звучит нескончаемый прибой тишины.
Ослепшие и оглохшие, они сидели друг против друга, без мыслей, наполненные одним лишь общим желанием: победить.
Чуча не знала, что именно должен сделать Нелюбов, чтобы она поняла: да, выиграла, раз и навсегда, и отныне будет всем счастье. Ну, что же ему сделать, чтобы она почувствовала себя в Париже — залиться слезами раскаяния, пролить перед ней реку крови, осыпать цветами и клятвами? Кабы знать!
Нелюбов не знал, чего он ждет от Чучи: может, ей следует упасть на колени, а может, засветить ему по морде. Знал бы прикуп...
Ясно было одно: победитель заговорит последним.
И поэтому каждый стиснул челюсти — как будто это было необходимо! Что он мог сказать ей? Что она могла сказать ему? Такого, от чего прояснилось бы в голове, а по плечам прокатилась бы волна неги. Разве кто-нибудь верит еще в изначальный смысл слов? Ах оставьте, все это в прошлом! Слишком давно живут слова, слишком много в них, на них, вокруг них накопилось смыслов, подсмыслов, надсмыслом и домыслов.
Только законченный лууузер будет пытаться словами решить ситуацию.
Два человека за столом решали, кто из них лууузер.
Бутылка опустела.
Нелюбов поставил локти на стол, положил подбородок на большие пальцы, а указательными стиснул виски.