Чуча усмехнулась. Он полагает, что выиграл. Как всегда, дурачок. Вечно он попадается на ее поддавки. Стоит только подставить ему ферзя, он забывает про все, бросается на подсадную утку, и ставь ему мат с какой угодно стороны. Небось сейчас таскается по кабакам и радуется, как он круто ее сделал, умотав тогда под дождь. Чуча покачала головой.
Кого действительно жаль упустить, так это Ивана. Даже в ее мире, богатом на мужчин, такие экземпляры встречаются нечасто. Но жизнь не завтра заканчивается. Полина Ивана отшила, красавец нуждается в утешении...
Словом, Чуча была настроена исключительно оптимистично. Приступы оптимизма были с ней всегда, когда случался хотя бы намек на перемены. Стабильность рождала в ней тоску и истерики.
Официант принес салат. Едва Чуча занялась едой, подошел администратор и с извинениями попросил позволения посадить к ней за столик гостя. Дескать, Чуча в зале одна сидит без компании, а гость — голодный иностранец.
- Белый? - спросила Чуча. И после утвердительного ответа сказала: - Ладно, давайте сюда своего иностранца.
Иностранец оказался очень европейского вида мужичок за пятьдесят, седовласый, с профессорской бородкой, в очках, с добротным пузиком. Он раскланялся с Чучей и спросил: - Do you speak English?
- My English isn't very rich, but I can talk about nice trifles.
Дальнейшая беседа проходила на английском.
Американец Джон, прибывший в Россию on business, внимательно расспросил Чучу о ее занятиях, не забыл поинтересоваться, нравятся ли они ей, и начал знакомить русскую красавицу со своими недалекими планами на досуг.
- Сегодня вечером я приглашен на вечеринку к моему партнеру. Не хотите ли присоединиться к нам?
- Maybe, - улыбнулась Чуча.
Почти не делая паузы в словах, американец стал нахваливать русскую природу. Должно быть, от богатства природы происходит особенный талант русских в искусстве.
- Завтра я иду на балет вашей знаменитой труппы. Tchaikovsky. Не хотите ли составить компанию?
- Maybe, - улыбнулась Чуча.
О душевности русских слагают легенды, словно и не замечая чучиных maybe, продолжал американец. Но совершенно напрасно американцам отказывают в умении дружить.
- На днях сюда приедут мои друзья, с некоторыми из них мы знакомы больше двадцати лет, и за это время ни разу не поссорились, хотя ведем общие дела. Хотите познакомиться с ними?
- Мaybe, - улыбнулась Чуча и принялась за суп.
Американец не стал ни на чем настаивать. Даже не предпринял попытки расшифровать ее ответ. Видно было, что он заинтересован, но не собирается переплачивать.
Чуча сдержала слово и до конца обеда болтала о nice trifles. Расплатившись, она пожелала Джону удачи и поднялась. Американец кивнул, едва взглянув на нее. Чуча фыркнула и ушла.
Было около трех часов. Возвращаться на конференцию ей совсем не хотелось. На работу — тем более. Она неспеша пошла по улице, праздно пялясь на витрины и автомобили. По дороге Чуча встретила знакомую и хотела затащить ее в кафе, но та торопилась по делу, и пришлось Чуче дальше идти одной. Народу вокруг было мало, никому не было до Чучи дела, а ей все-таки хотелось компании. Но искать компанию по безделью днем в понедельник — занятие достаточно безнадежное. Однако очень было жаль, что так удачно уложенные локоны пропадают без должного внимания. Чуча решила дать судьбе последний шанс и зашла в маленькую кофейню, пользующуюся популярностью у разной творческой молодежи.
Она осмотрелась. Столики в кофейне были такие маленькие, что едва ли на них поместилось бы что-то, кроме трех чашек кофе. В центре зала сидели два юных гитариста (гитары в чехлах стояли прислоненные к их стульям). Через столик от них молодой человек неопределенных занятий помешивал ложечкой в чашке с эспрессо. Рядом с чашкой стояла полная рюмка. Чуча села в уголок, откуда видно было весь зал, заказала кофе с коньяком и закурила.
Молодой человек с эспрессо сидел, весь погруженный в свои мысли. Юные гитаристы время от времени посматривали на Чучу, но это были совсем зеленые юнцы, с нежными, как у девушек щеками. Чуча покачала головой и принялась за кофе.
Колокольчик на двери звякнул, и она подняла голову, чтобы увидеть вошедшего. Ничего интересного — две девчонки.
Чуча допила кофе, так никого и не дождавшись. Юные гитаристы скоро подкатили к девчонкам, затоковали, прерываемые девичьими кокетливыми повизгиваниями. Чуча с чувством легкой досады вышла на улицу. На третьем шагу у нее подвернулся каблук, и она чуть не упала, но не без грации выровнялась и зашагала по тротуару, как по подиуму.
Черный плащ, приталенный, до колена, был распахнут. Сочно-синяя обтягивающая трикотажная кофточка сидела идеально. Черная юбка длиной чуть выше колена тоже была облегающей. Стройные ноги прекрасно смотрелись в чулках цвета «загар». Синие кожаные туфли на шпильках больше не подводили, шаги получались четкими и аккуратными. На длинном тонком ремешке, перекинутом через плечо, болталась маленькая синяя сумочка. Образ складывался романтичный, грациозный и стремительный.