— Фух, — выдохнула она, когда холодный ветерок коснулся разгоряченной кожи. Мужчина вдруг решил, что сегодня Ника восхитительна в откровенном красном платье, привлекающем внимание и призванном демонстрировать больше, чем позволяли приличия. Впрочем, с такой фигурой почему бы и нет?
— Спасибо.
Он подошел ближе и встал за ней немного справа. Как и Тьян, она не любила, когда кто-то находился сзади.
— Красиво…
Он перевел взгляд на небо. Ну да, кровавая луна на фоне фиолетово-синего неба смотрелась эффектно.
— Что-то затевается.
— Да, — согласилась она.
— Отступники?
— Сомневаюсь. Может, Михаил.
— И чего ему на небесах не сиделось…
— Наверное, правила замучили.
— Михаила? Полная глупость.
— Чушь, — вздохнула Ника. — Ты отстал от жизни. Как давно ты не появлялся на поверхности?
— Что я там не видел? Все то же.
— Новые люди, — она пожала плечами.
— Которых снова сменят другие. Я устал от круговорота жизни, и ты это знаешь.
— Я говорю о хищницах, — Вероника подняла глаза. — Они задержатся в этом мире.
— Они тоже смертны.
— Я дала им практически бессмертие.
— То-то одна из них умирала сегодня.
— Чушь, — отмахнулась Ника. — Она бы справилась. Всего-то год прошел, хищницы еще не изучили все свои способности.
— Ко мне подходил Де Фёд, — сменил тему Тьян.
— И?..
— А то сама не знаешь.
— Раз его здесь нет, то да.
— Он бы не принял отказа.
Она повернулась к нему лицом и, облокотившись на перила, посмотрела ему в глаза.
— Ты не поэтому согласился.
— Нет, — не стал спорить Тьян.
— Тогда?..
— Почему бы нет?
Ника усмехнулась, получив вопрос вместо ответа. А чего еще можно было ожидать от него.
— Ты хороший правитель.
Он вздрогнул от неожиданности.
— С чего ты взяла?
— Так, — неопределенно ответила посредница, обнимая мужчину за талию и прижимаясь к нему.
А что она могла сказать? Что рядом с ним чувствует себя в безопасности? Да она сама первая бы рассмеялась, услышав такое. Что почему-то доверяет ему? Еще более глупая мысль. Мотивировать тем, что ее тянет к нему? Вот уж правда глупость несусветная. Но Ника доверяла своим инстинктам, которые и инстинктами-то не являлись, просто так проще было думать. Списать на внутренний голос все странности, происходящие с ней и ее силой, и на инстинкт выживания провалы в памяти во время битв. За годы, прошедшие с момента ее создания, она привыкла так жить. Одной минутой, одним днем, не загадывая на завтра.
А что завтра? Как долго еще будет сохранять баланс? Она стремилась сделать все, что запланировала, и ждать конца со спокойствием. Медленная и мучительная кончина? Пусть. Только вдали от всех, где никто не найдет и не почувствует, где она сможет остаться одна.
А для этого необходимо избавиться от ошейника и от всех связей с миром. Но второе легко, стирание памяти ей далось без усилий. А вот первое… Трудно спорить с гениальным генетиком. Но не когда ты — сосуд для памяти тысяч богов и богинь.
— О чем задумалась?
— Ты не поймешь, — тихо ответила она, прикрывая глаза. Близится полночь… Скоро, очень скоро цепь натянется, и ей придется уйти. Преждевременная смерть в ее планы не входила.
А пока…
И она сильнее прижалась к Тьяну.
— Ты серьезно? — переспросила я. — Не шутишь?
Он улыбнулся в ответ.
— Ура! — завизжала я и повисла у него на шее, Кот засмеялся и покружил меня, обнимая за талию. Затем, остановившись, он посмотрел мне в глаза и начал медленно склоняться вниз. Я, словно зачарованная, не могла отвести взгляд от его лица. Но когда до его губ оставалось совсем немного, внимание привлек негромкий стон, явственно прозвучавший в установившейся тишине.
— Ой, Дина! — воскликнула я и выжидающе посмотрела на Аполлона.
Точнее, на то место, где он раньше находился.
— Какого черта?
— Исчез пару секунд назад, — просветила Нес.
— Вот сволочь!
"Да, я такой", — прошелестело в голове.
Убью гада, мрачно подумала я.
— И что теперь делать? — растерянно поинтересовалась Ксю.
Я перевела взгляд на Кота.
— Можно обратиться к Клариссе, — отозвался он. — Она прекрасная лекарка. Только придется отправиться к нам.
— Кто-нибудь возражает? — осведомилась я у полночных.
— Определенно я, — сказала Марго. — Нам всем ни к чему идти с вами, кто-то может и должен остаться. А мне не хочется подпалить шкурку.
— Я тоже останусь, — поддержала коллегу Нес и поморщилась, прижав два пальца к вискам. — Утомилась что-то.