Глава 1. Их первая встреча.
Пальчики скользили по стакану, пытаясь впитать тепло, пока еще горячего чая. Осенний холод по настоящему пробирался сквозь одежду, напоминая о зимней стуже. Зима ожидая свой черед, неторопливо стояла на пороге осени. Любимая песня осеннего ветра, звучала завывая в трубе, и настраивая на депрессивную ноту.
Огарок свечи дрожал вместе со мной пытаясь, выхватить старинный текст, заглядывая редкими всполохами в открытую книгу. Глаза слезились и практически не разбирали размытые буквы.
- Ну что же, значит дочитаем завтра. - привычка разговаривать с собой, скрашивала мое одиночество.
Книжная полка занимала большую часть моей комнаты. Я аккуратно поставила зачарованную книгу. Радостная нега согревала душу получше теплой грелки. Все можно снести в этой скорбной жизни, ради такого. Я могла сколько угодно читать нужные мне издания, работая в книжной лавке. Скорее всего это поздний подарок судьбы.
Сумерки наступали быстро, забирая с собой остатки тепла, от скудного осеннего солнышка. Обычно заканчивая свой рабочий день, я забиралась под старое одеяло, сшитое из разноцветных лоскутов и читала взятую книгу. Хорошие свечи давали яркий свет, но стоили очень затратно, для бедной сироты. Поэтому тетушка Ливьера, старалась не сжигать свои свечи до самого основания, и делилась высокими огарками с бедной сироткой, как она любила меня называть.
Мой огарок догорел особенно быстро. Иногда тетушка хитрила жалея мои глаза, обычно красные по утрам от бессоной ночи проведенной за чтением. Вот и в этот раз она желая, чтобы я как следует выспалась, дала мне самый короткий огарочек. Вздыхая от недовольства, я ворочалась пытаясь устроиться потеплее, подворачивая края одеяло под замерзшее тело. Легкий сон коснулся крылом ночной птицы. Я проваливалась в него, учитывая, что предыдущие ночи были совсем бессоными, то мой улет происходил за доли секунды. Мне снилась мама, в прекрасном шелковом платье, она нежно гладила меня по голове и громко шептала....
- Алина, девочка моя, просыпайся.
Я не сразу откликнулась на вымышленное имя. И смутно понимая, что случилось, пыталась придти в себя.
- Что-то случилось тетушка Ливьера. Мы горим, к нам проникли воры? - вопрос напрашивался сам собой, тетушка была ужасно взволнована и не могла укрыть своих трясущихся пальчиков, от моего цепкого взора.
- О нет, что-ты девочка моя, это не так. - она выдержала многозначительную паузу и продолжила сверкая глазами от восторга. - Граф Летард немедленно просит доставить, ему книгу по эксперементальной магии. - Тетушка выдохнула, своими словами она произвела на меня неизгладимое впечатление.
- Тетушка, зачем старому графу, книга для адептов первого курса?
- А это дитя мое, не наше с тобой дело. Быстро одевайся, тебя ждет карета, книгу доставишь сама и отдашь из рук в руки. Книга дорогая, да и платит граф щедро. Нам хватит купить дров с избытком. Говорят эта зима будет довольно суровой.
Тетушка по такому поводу зажгла толстую свечу, и поспешила вниз, поскрипывая ступенями, упаковывать дорогую книгу. Книга была довольно редким изданием. Племяник тетушки Ливьеры, скорее всего подрабатывал на жизнь, не чураясь контрабанды. В такие темные дела я старалась не особо вникать. Приют и добро тетушки, бесценны в этом злобном мире.
Платья полагалось носить знатным барышням. Они отдавали дань своему происхождению, всячески это подчеркивая. Простые девушки могли одеваться поудобнее, им приходилось выполнять тяжелые работы, поэтому пышные наряды они носили, очень редко, и то если такое платье могла себе позволить их семья.
Тетушка Ливьера предоставила мне гардероб своей дочери. Девушка благодаря племянику Росу, весьма удачно вышла замуж за купца и переехала жить на далекий континент. Ее муж достаточно богатый человек, мог себе позволить полный гардероб невесте. Так все старые наряды перекочевали в мои руки. Дочь совсем позабыв о своей матушке, возложила все заботы о ней на плечи своего двоюродного братца. К великой чести Роса, он так и поступил. Это его идея открыть книжную лавку и взять сиротку в помощь и услужение. Наряды пришлось переделать, зато теперь я была сносно одета, для простой не знатной девушки. По крайней мере такой я хотела выглядеть в глазах покупателей и в глазах старой тетушки.
Главное неудобство доставлял амулет, приходилось постоянно перестегивать мамину брошь на другой наряд, это служило постоянным источником страха. Я по нескольку раз проводила по изящному бутону розы, убеждаясь что брошь находится на своем месте и никто не увидит меня, в истинном обличьи.