Даже лишившись из-за вышибал уникального шанса выбиться в городскую элиту, хозяин не выгнал взашей нерадивых работников. Наоборот, он как будто сошёл с ума, поднял им жалование, сделал совладельцами с малыми долями и вообще прислушивался к каждому их слову. Как подозревала Миранда, добиться такого влияния на её мужа вышибалам опять помог его любимый племянник.
Пока бандитов было шестеро, он вроде как оставался не при делах, хотя и жил здесь же за счёт заведения. Работал по хозяйству, помогал сгружать припасы, занимался подводом лошадей и экипажей из городских конюшен для отъезжавших постояльцев, чинил столы и стулья в питейном зале. Когда же вышибал осталось трое, напросился в помощники к своим дружкам, на что и получил соизволение своего любящего дядюшки.
В относительном спокойствии и мелких неприятностях прошел почти год. Дела потихоньку набирали обороты, тавернщик кое-как сумел сгладить репутационные потери хотя его заведение более одним из лучших в городе и даже районе. Карлос став новым начальником охраны долго и упорно пугал своего теперь уже компаньона сказками о разгуле бандитизма, воровства и беспредела, так вредящего их «общему» делу. А когда сумел окончательно заморочить мужчине голову, уговорил увеличить его долю. С этого момента стало совершенно непонятно, кто на самом деле является хозяином «Зелёного Нелюдя», Миранда с мужем или их бывший подчинённый.
Нельзя сказать, что бы с тех пор таверна приносила хоть какую-нибудь существенную прибыль, однако Карлос и его подельники странным образом богатели. У них появлялись шикарные вещи, они тратили деньги налево и направо, здание стремительно ветшало, номера приходили в негодность, а обслуга начала потихоньку посматривать себе других хозяев. Как не странно текущее положение дел вполне устраивало настоящего владельца таверны.
Удивительно, как много может рассказать расстроенная женщина совершенно незнакомому человеку, готовому её выслушать. Мы медленно шли по длинному коридору, с притушенными лампами, а моя собеседница всё говорила и говорила.
- И вот уже потом, начались все эти ночные драки... - покачала головой кухарка. - Верите или нет, но я теперь здесь никто! Я даже выгнать их отсюда не могу, хоть этот дом мне от отца в наследство достался. Пойди, докажи теперь чего-нибудь если уж даже собственный муж не на моей стороне.
- А напрямую к властям города обратиться или вообще в Провинциальную Стражу? - задал я вопрос, об ответе на который вообще-то догадывался. - Так то и так, коренная горожанка, помогите. И на старуху найдётся проруха.
- Вот именно, что на старуху найдётся! - горько усмехнулась женщина. - Ведь закроют же и разбираться не будут. Не того мы ныне полёта мы птицы, чтобы власть имущие онас пеклись. Останемся на улице в сплошной «прорухе»... Вот если бы человек благородный, пусть и не местный, зная наши печали и чаянья, жалобу подал...
Ага! Вот зачем мне эту слезливую историю рассказали. Вот откуда такая откровенность. Увидела мои доспехи, послушала центральноимперский выговор, вот и решила воспользоваться удобным случаем. Рассказала мне сказку, бросила пробный камушек, пусть и неуклюже, но польстила. Правильно ведь решила, что если перед ней человек не из благородных, то такая ошибочка всё равно будет приятной. А там может быть и выгорит договор с новыми компаньонами расторгнуть.
Впрочем, чего ещё можно было ожидать от южанки её возраста и профессии. При вышибалах, просила не жаловаться. Обезопасила себя от подозрений со стороны мужа и Карлоса, а уже наедине...
Если что, так она ведь за работников извинялась, кто же на неё теперь подумает. А я вот как то узнал какие плохие люди мои обидчики. Это они во всём виноваты, а таверна здесь не причём! Хозяин - слабоумный доверчивый простофиля. Она сама сделать ничего не может - руки связаны. Ну а во главе города как обычно сидят бесчувственные чинуши-чурбаноиды, которым на проблемы простого люда наплевать с высокой колокольни. Если сейчас соглашусь, наверное, ещё попросит не упоминать о том, что узнал я всё именно от неё.
Хотя про бесчувственных «чурбануш», оно, наверное, недалеко от истины. Городские небожители из провинции очень часто в своих помыслах намного дальше от простых горожан, нежели даже клерки из Канцелярии самого Императора.
- Возможно вы правы. Я подумаю чем вам можно помочь. - немного подыграл ей я, хотя совершенно не собирался писать никаких жалоб и чтобы не улыбнуться, широко зевнул прикрыв кулаком рот, когда глаза кухарки довольно сверкнули.
- Ой! Да что же это я всё вам про нас, да про наши дела болтаю! Небось, вы с дороги-то устали! - всплеснула руками в притворном удивлении кухарка. - Сейчас, сейчас! Мы вам комнатку организуем! У нас сегодня почти всё занято, но для вас номерок найдётся.