Пару раз мигнул за стволами деревьев яркий глаз фонаря. Сторож свернул на параллельную фасаду гостиницы дорогу.
- Охра-а-а-а-ана-а-а-а-а!!! Опасайтесь воров и вампиров!!!
«А если вор и есть вампир?» подумалось мне.
В Ладрильо-Рохо постоянно проживало примерно тысяч сорок горожан. Город для южных провинций большой, правда, не очень старый. Вампир одиночка, или даже небольшой клан вполне могли бы устроить здесь своё логово. Эта классическая кровососущая нежить, порождение тех времён, когда по миру ещё бродила Тёмная Богиня. Вампиры были вообще-то посредственным противником для хорошего воина или маджинара, то есть мага.
Впрочем, это не совсем верно. В отличие от сказок и легенд о могуществе кровососов, большинство из которых распространяли сами вампирьи кланы, сила этой нежити завесила в большей степени от масштаба личности человека, которым он был при жизни. Неважно, насколько древним и могущественным был вампир инициатор. Если при жизни инициированный был ничтожеством, то и после смерти с последующим обращением многого от него ожидать не приходилось. Примерно девяносто процентов ныне живущих кровососов, были чуть сильнее обычного человека и почти ничего не умели из приписываемого им арсенала сверхспособностей.
Я никогда не вдавался в подробности и не посещал лекции по некрокорпусологии. Однако их общего курса обучения помнил, что при укусе - наибольшую опасность для живых организмов, представлял некроинис. Анестезирующее вещество, а по совместительству гнойный яд с содержанием неких сотых процента почти неуловимого компонента действием схожего с легендарной панацеей. Отрава выделялась некро-железами, образующимися у ещё живого инфицированного в верхнечелюстных придаточных пазухах носа.
По специальным канальцам, яд поступал к корням клыков кровососа, реже к резцам, где и скапливался, вызывая существенное укрепление зубов, их удлинение и регенерацию при потере. Попав с укусом в кровь, в дозах превышающих защитные возможности живого организма, некроинис таким образом заражал жертву «вампиризмом», постепенно трансформируя её в нежить физиологически подобную заразившему. Именно через некроинис - гнойный яд, а не через культивируемую самими вампирами легенду о преемственности крови, эта социальная нежить связывала себя с новыми поколениями кровососов.
- Охраанааааа!!! Опасайтесь воров и вампиров!!! - далёкий крик ночного сторожа вырвал меня сонных раздумий о том, что я знаю про не ко времени помянутых сейчас вампиров.
Мысли уже не метались. Они вяло копошились, не желая возвращаться к жизненно важным для меня темам. Испуганные было надоедливым стуком птицы, встрепенулись и с уходом сторожа с его противной колотушкой, заголосили с новой силой. В тишине обволакивающе внутренности гостиничного крыла раздались приглушённые мягкие шаги.
Глава седьмая: Рандеву с тенями
Кто-то медленно, неспешно брёл по коридору, мягко переступая с ноги на ногу. Кортик бесшумно скользнул из ножен. Перевернув его обратным хватом, я привычно перебросил оружие в левую руку, вновь потянулся было за двуручником, но передумал и вжимаясь в стену, сдвинулся к двери.
Если это был Серая накидка, то появился он точно по расписанию. Есть такая небольшая особенность у настоящих мастеров, профессионалов своего дела, в отличие от любителей, они в некоторых моментах чрезвычайно предсказуемы. Особенно когда недооценивают свою жертву. Но это не слабость, как можно было бы подумать, а своего рода визитная карточка.
Дверь моего номера открывалась в коридор по часовой стрелке. Это было мне на руку, потому как давало возможность первому увидеть незваного гостя и если удастся ухватиться за хвостик котёнка удачи, атаковать вошедшего с его левой руки или даже со спины.
Испытав лёгкое чувство дежавю - нечто подобное я уже планировал совсем недавно, я взглянул на «куклу» собранную на кровати. Всё-таки кое-что с нашей последней встречи изменилось «Серый»! Я в общих чертах знаю, чего от тебя стоит ожидать и теперь готов к новой встрече.
Неизвестный остановился прямо напротив меня. Я приготовился, собрался, замер, словно хищник перед рывком. Козырем Серого были «Ундина и Сильфида». Можно было бы надеяться, что столь дорогой алхимический набор, стоимость которого на чёрном рынке зашкаливала за сотню полновесных золотых, имелся у моего преследователя в единственном числе и уже был использован им впустую. Но не найдётся ли у моего визави чего-нибудь подешевле?
Парень явно был не новичок в использовании боевой алхимии. Слишком умело он в прошлый раз положил обе банки. Быстро, плавно и с идеально выверенным промежутком между бросками, да и действовал он уверенно. Не раздумывая и точно зная как применять набор в не выгодных для его использования условиях.