Пиппиллио на роль говоруна, к сожалению не подходил. Этот сейчас расскажет всё что угодно, только ему никто не поверит из-за полоски остро заточенной стали у горло. Точнее поверят, возможно, вот только эффект будет не тот. Всё равно найдутся те, кто сочтёт, что бедняга оговаривает себя, опасаясь скорой расправы. Например, стоящая передо мной Златовласка. Ушастая, уже всё для себя решила: Пиппилио - жертва, я - злобный маньяк.
Роже, тоже не подходит. Этот бывший каторжник - тёртый калач. Каменоломня - дом родной. Такой говорить не будет, если как следует не прижать его к стенке.
А можно закончить весь этот спектакль, прямо сейчас прирезать и Пипи, и Роже, и хозяина таверны, раскрыться, сказать что так и было. Никто и пальцем меня тронуть не посмеет. Вот только моё задание... Всё же придётся выкручиватья.
- Эй, там за дверью.
Люди поняв, что я обращаюсь к ним, встревожено загудели.
- Где там трактирщик. Может мне самому за ним сходить? - наглость наше всё, я конечно, с места не сдвинусь, но пусть перепуганные люди думают, что я вообще не беру их в расчёт. - Если не можете найти толстяка - приведите сюда его супружницу.
Миранда. Не очень хороший вариант для вскрытия гнойника, но если хозяин «Нелюдя» дал стрекоча, то придётся воспользоваться услугами кухарки. В конце концов - не могла она не знать, что творится в её доме. Хотя, скорее всего, разговорить её будет очень и очень трудно.
За дверью удивлённо зашептались и чей-то голос уважительно ответил.
- Так ведь это, Мессир. Вы-ж её это... того...
- Да что ты мнёшься. - не выдержала какая-то женщина. - Зарезал он старуху, за-ре-зал! Его свидетель точно описал, вон и шрамина через всю харю...
- Да он этого свидетеля щас самого, что что ты свого бяшу! Того!
- Уй дура-а-ак...
Я скосил глаза на внезапно смежившегося Пиппилио. Казалось, бандит уменьшился раза в два. Его глазки бегали по комнате, а нижняя челюсть выбивала быструю барабанную дробь.
- Кто? - с тихим вздохом, почти беззвучно спросил я его, слегка пощекотав горло кортиком.
- Карлос... - с тихим всхлипом ответил он одними губами.
- Ну и зачем?
Ответить ему не дала взявшая себя в руки эльфа. Она подняла жезл к потолку и гордо выпрямившись, глядя мне прямо в глаза произнесла.
- Меня зовут Ариса Констанция Вероника Буэрто Вальдес. Сим жезлом я подтверждаю, что являюсь послушницей второго ранга, третьей цестурии мирских служительниц матери нашей Ноэль, из храма в городе Эстрон этой провинции. - звонкий голосок, почти детский, дрожал от ярости и страха, однако слова слетали с языка чётко и внятно.
Ох, девочка, куда же ты лезешь! Жезл, реагируя на слова эльфы засветился нежным, золотистым светом, в воздухе запахло лавандой, а над гордо вскинутой головой материализовались медленно кружащие в воздухе белые пёрышки. Тихо, как будто заоблачной дали прогремели фанфары. Заключённая в жезле частица силы богини, подтвердила правдивость слов девушки.
Божественный идентификатор. Его было невозможно подделать, а попытка сотворить иллюзию, или сделать схожий по эффекту магически предмет - заранее обречена на провал пока живо божество. Небожители как верховные, так и малые не допускали подобных оскорблений. Подделки распадались в прах, а некоторые особо мстительные высшие сущности, могли сурово покарать покусившегося на их слово.
Говорила Ариса правду. Да - она действительно послушница из Эстрона. Почти местная. Городок этот если я правильно помню, находился днях в двух пути на юго-запад от Ладрильо-Рохо. И собственно мне-то с этого что?
Девушка небрежно бросила на пол выполнивший своё предназначение, но всё ещё светящийся скипетр и внезапно опустилась передо мной на колени, заведя руки за спину. Глядя на меня полыхающим взором снизу вверх, Ариса гордо произнесла.
- Теперь ты знаешь кто я Тёмный Рыцарь! Я не буду спрашивать твоего имени, но прошу. Отпусти этого несчастного. Ты достаточно причинил ему зла. Отпусти его и возьми меня... - девчонка, вот же ребёнок, запнулась, покраснела и быстро добавила. - ...как заложника! Тебе нечего бояться! Никто из здесь присутствующих не тронет тебя.
Она покорно опустила голову и её золотые кудри рассыпались по грязному полу, скрывая от меня прелестное личико. Я мысленно потёр переносицу. Народ за дверью дружно ахнул, а я чуть было не замычал от откровенного идиотизма сложившейся ситуации.
Вот же златокурая заноза! Возникло стойкое желание перевалить плутовку через колено и как следует отшлёпать. Да куда же ты лезешь, дурёха? Героиня деревенской самодеятельности про пионеров фронтира. Блин!
Хитрая девочка, ну вот кого ты пытаешься обмануть! Саму себя? От необычайной, граничащей с глупостью храбрости, собственноручно, с энтузиазмом копаешь себе могилку?