Внезапная догадка поразила меня как гром среди ясного неба. Ну, конечно же! Именно офицерский кортик. Я так долго сидел в дальне-западных провинциях, что у меня из головы влетело почти всё, чему меня учили. Не прогадало ли руководство, посылая на столь важное задание кого-то типа меня? Конечно же - кортик. Мой старый спутник и верный товарищ уже давно выдал меня информаторам Серых. Я ведь никогда не расставался с ним, тем более во время путешествия. Для знающего человека, он ведь что клеймо на лбу. Дам... Хорош разведчик.
«Эйльриц шел по эленорскому Лайлеру, за ним лениво перебирал копытами имперский рыцарский конь в полном обвесе, а мимо скакал эльфийский патруль. Никогда еще Эйльриц не был так близок к провалу». Вспомнился мне бородатый новоградский анекдот про одного легендарного комиссара.
- А на вашу просьбу, я вынужден ответить отказом. - закончил я после пары секунд молчания.
- Хорошо «тёмный гвардеец». Будь по-твоему. - Капитан усмехнулся и почесал бородку. - Запашок то не донимает?
- Потерплю.
Пожав плечами, он отступил на пару шагов и обернулся к замершим с оружием наизготовку бойцам провинциальной стражи.
- Вольно! Выстроиться у стены.
Стражники с каменным выражением на лицах выполнили приказ. Однако, уже выровнявшись в линию, начали переминаться с ноги на ногу, иногда бросая косые взгляды, друг на друга.
- Ну, тогда, давай поговорим. «Тёмный»... К-хм! Ты кого-то ждёшь?
- Вы необычайно проницательны. - я бы с удовольствием не стал ввязываться ни в какие беседы.
По поведению капитана, невозможно было сказать друг он или враг. Пытается усыпить мою бдительность или хочет разрядить обстановку.
- Что? Не задалась служба? - ухмыльнулся провинциал, куда-то глядя сквозь меня.
Я неопределённо промычал, что-то в ответ.
- Не хочешь, не отвечай. - кивнул он. - Я не разглагольствовать о доверии и прочих высоких материях... Но ты же должен прекрасно понимать, что пожелай я и вы бы валялись бы в луже собственно крови. Я ясно изъясняюсь?
- Предельно ясно. Не понятно только с чего такая честь со стороны того кого вообще не должно здесь быть.
Капитан хмыкнув, кивнул. Зачем отрицать очевидное. Отряды провинциальной стражи, ни при каких условиях не могли получить мандат на правосудие от властей города. Подобный шаг, означал бы не просто роспуск или даже немедленный арест всей городской стражи, потерю части столь любимого власть имущими почти любого города Империи суверенитета, но вполне мог вызвать народное недовольство.
Жители имперских городов, вполне обоснованно полагали, что безопасность родных улиц и предместий, должны обеспечивать горожане, или на худой конец уроженцы близлежащих селений, в то время как провинциальная стража, формировалась на общеимперской основе. Стражей почти ничто кроме общего государства не связывало с провинцией, в которой они квартировались.
Изо дня в день в течении двадцатилетнего срока службы егеря прочёсывали леса, горы и овраги, солдаты патрулировали дороги, занимались зачисткой разбойничьих банд и выкуриванием монстров. Случись в какой-то провинции народный бунт или какое другое восстание Провинциальная Стража всегда оставалась верна Империи и слову Императора. А бунтовщики уже после первых боестолкновенией понимали, что противник не только лучше вооружён, обучен и дисциплинирован, но ещё и неподкупен.
Провинциалы за неимением личных связей с местными жителями плевать хотели на причины возникновения бунта, зато являясь в этих землях чужаками, знали провинцию порой лучше родившихся здесь же охотников.
- Я подозреваю, что наша встреча просто совпадение. - продолжил я. - Не могу знать подробности вашего появления в городе, за исключений упомянутых вами арестов, и о ваших делах с местной охранкой. Но вы здесь явно не из-за заявления, которое совсем недавно зачитывали.
- А может, все городские очень заняты и просили нас подсобить коллегам?
Капитан провинциалов, похоже, развлекался и совершенно не намерен был торопить события. У меня вообще сложилось такое ощущение, что когда ему надоест или его бойцы выполнят поставленную перед ними задачу, у меня просто отберут Пиппилио и раскланявшись уйдут восвояси, попросив не забыть закрыть за ними дверь.
- Не будем обсуждать всю абсурдность ваших слов. В конце концов и вы и я знаем, что это просто невозможно. Вы ведь пришли сюда за имуществом графини, как вы там её назвали?