- Но Джон-то, что? Остался евнухом? Или папочка купил сынку полное исцеление?
- Неизвестно. Его отца это, во всяком случае, данный факт не смущал. Он был вдовцом и по словам слуг, спал и видел, чтобы его потомки имели хоть какие то права на герцогскую корону. Возможно, он намеревался сам вместо недееспособного сына зачать невестке ребёнка. Случись бы всё по его плану, Ниес вряд ли рассказала семье выдавшей её под венец про подобный позор.
- Мы тратим уже очень много времени, на бесполезное обсуждение чужой частной жизни. - с некоторой злостью в голосе прошипел Верденте.
Каждый в этой зале знал, что старый комиссар терпеть не может межрасовые браки.
- Не желаете ли вы поторопиться уважаемый?
Дварф усмехнулся и нарочито медленно продолжил.
- Сложившаяся ситуация, привела к инциденту случившемуся в двенадцатом месяце того же года. Находящаяся на седьмом месяце беременности Ниес фон Эмбергоф, была прилюдно убита в женских покоях, путём перерезания горла наследником графского титула семьи Вайт, Джоном Вайтом. - Вирин крякнул от кручёных формулировок официального документа и почесал седой затылок. - В присутствии многочисленных свидетельниц благородного происхождения, Джон Вайт вспорол женщине живот, вырвал из её чрева ребёнка и бросив его на плиты пола, растоптал латным сапогом.
- Вот же тварь. - Раух саданул по подлокотнику кулакам.
- За следующие пять минут, которые потребовались гвардейцам и дворянам, чтобы перебить личную охрану Джона Вайта и попасть в захваченное помещение женских покоев, убийца нанёс трупу женщины семьдесят четыре удара мечом. Данный инцидент произошёл на ежегодном Серебрианском Императорском Балу, участие в котором представителей Преторианского ордена запрещено канонами с двух тысячелетней традицией, установленными ещё во времена Доминанта Молчания, а потому Виктора Северный-Эмбергоф, на мероприятии отсутствовал.
- Мы все знаем церковные нормативы, глубокоуважаемый Вирин. - Смотритель сверлил дворфа взглядом. - Прошу не отвлекайтесь.
- Во время судебного разбирательства, инициированного короной, глава семьи Вайт отказался признавать вину своего наследника, в чём бы то ни было. В распоряжении Вайт имелся полученный в четырнадцатом веке от основания империи «Мандат Воли»...
- Ого. Великая индульгенция. Я-то думал их давно аннулировали. - удивлённо воскликнул старый лис Верденте.
- На это свиток наложена довольно мощная магия, связанная клятвой крови самого Императора. Его, конечно, пытались: и выкупить, и даже выкрасть, но безрезультатно.
- Мдам... Позорное было время, Церковь молчания была на коне, Империя потеряла две трети своих территорий, а властвующие особы раздавали проходимцам эти Эзморовы свитки в честь сомнительных заслуг. Виданное ли дело клясться жизнью собственных потомков!
- Граф вынудил суд, отказаться от обвинений. «Мандат Воли» был уничтожен в присутствии бледного, трясущегося как банный лист Георга Второго.
Дварф Вирин вытащил из планшета следующий и последний лист. Эмбергофы были в ярости и немедленно били козырную карту джокером.
- Джокером?
- Провели ритуал усыновления, разделив с Виктором кровь своего древнего рода. Обряд Крови. А затем, перед лицом Императора новоиспечённый герцог обнародовал собранный семьёй при помощи пятого отдела компромат. Граф Вайт был ну очень не чистым на руку человеком. И Вайты чтобы снять обвинения вызвали юношу на дуэль.
- Дуэль? Это непотребство наше время? - поразился Смотритель.
- Это благородная традиция. - ледяным тоном ответствовал ему Верданте.
- На большой Новогардской арене, Виктор фон Эмбергоф, отказавшись от боевой поддержки дворян своей новой, лично расправился с Графом Вайтом Старшим, Джоном Вайтом и ещё одним безымянным представителем, судя по нашим данным профессиональным убийцей из числа Туманных масок. Отделавшись при этом лишь лёгким ранением лица. Получил он его как раз от третьего бойца. Его клинок был смазан какой-то гадостью, так, что заживить шрам не удалось...
- А, я кажется, я помню, что-то такое. - сказал вдруг Раух. - Тогда ещё заголовки газет, пестрили фразами типа: «Империя скатывается обратно в варварство!», «Зверское тройное убийство на глазах ликующей толпы!» и так далее...
Некоторые из присутствующих задумались, а затем согласно закивали. Смотритель тоже постарался припомнить нечто подобное, но безрезультатно.
- Именно после этого случая, Виктора был поднят в правах до уровня наследника третьей очереди. Ещё через год, получив разрешение семьи, он был переведён в дальне западные провинции для несения службы в составе малого городского гарнизона как представитель Ордена Претора. - дварф закончил и сел на своё место.