Я вскочил со своего кресла и уже не слушая, в три шага оказался рядом с ней. Стоило моим рукам коснуться её плеч, как поток уже ставших почти невнятными извинений, мгновенно утих. Личико взметнулось вверх и на меня уставились два бездонных полных небесной лазури глаза.
- Ариска, ты чего? Перестань немедленно! Не за, что тебе извиняться!
- Мне того одноглазого показали... А я... я ведь вас... я хотела...
- Да ладно тебе сырость то разводить! Ведь всё обошлось! - предпринял я ещё одну попытку.
- Но ведь.
- Вы храбрая девушка леди Вальдес, - решил я зайти с другой стороны.
- Я? - переспросила она.
- Ты Ариса. Ты! - я вздохнул и постарался не улыбаться. - Далеко не каждый способен очертя голову кинуться спасать незнакомого человека. Тебе, не за что извиняться девочка. Ты действительно ни в чём не виновата. Вот только...
Ариса никак не прореагировав на то, что я вновь назвал её девочкой как то странно смотрела на меня. На какой-то миг, я почувствовал себя классическим кроликом, не моргая глядящим в гипнотизирующие его глаза удава. Прекрасного удава. Поспешив сбросить с себя морок, я быстро продолжил.
- Только в следующий раз будь аккуратной. Не всех можно спасти Ариса. А некоторых так и вовсе не нужно. Ну как минимум, не ценой собственной жизни.
- Как скажете Ваша Светлость.
- Ариса, посмотри на меня, ну какая я Светлость! Что ты заладила!
- Вы - Герцог фон Эмбергоф! - немного прокурорским тоном сказала эльфа.
- Я третья вода на киселе. Приёмный сын нынешнего главы рода и его супруги. Да и вообще, откуда ты узнала имя моей семьи? - я сурово нахмурил брови, хотя небольшой серебряный эполет младшей сестры Ордена Ноэль на её плече заметил почти сразу.
Девушка уже принесла клятву и была принята в обучение. Её будут не только тренировать, но и проверять на верность. А это значит, что как минимум в течении полугода она находится под арестом и не сможет покинуть это здание без особого разрешения. А затем, когда закончатся этот вынужденный карантин, отправится в Центральное отделение Ордена в Новограде.
Хотя о чём это я. Если уж обо мне знает даже Младшая Сестра... Вот тебе и хвалёная секретность комиссаров!
Девушка тем временем мило улыбнулась.
- Как только я принесла клятву. Метр Эстебан уже не мог отказать своей новой ученице в небольшой просьбе.
- Вот я этого Эстебана...
- Нет, нет. Он не виноват, просто я...
- Да ладно, - я вздохнул. - Ничего страшного,
- Я не должна была? - эльфа вновь расстроилась. - Или я недостойна, называть вас...
- Не совсем так, не пойми меня неправильно, просто... - это уже перебор. - Просто я ведь на самом деле не герцог, обычный новоградский парень, которого почти, что силой заставили пройти обряд крови.
- Я знаю, что это такое Ваша Светлость. - Девушка со всей серьёзностью покачала головой. - После обряда в ваших жилах течёт кровь главы семейства и его супруги. Они должно быть, очень желали родства с вами, если решились на подобный шаг.
Вот же заладила! Я запоздало заметил, что всё это время очень уж фривольно почти обнимаю эльфу. Не сказать, чтобы оно было неприятно... но. Проявив запоздалую вежливость, я пригласил девушку в комнату.
- Думаю, что это не совсем так Ариса. Высший свет - место жестокое и неблагодарное. Многое при дворе наше время происходит лишь исходя прагматичных побуждений. Для тех же, кто руководствуется желаниями, ими же выложена дорога на самое дно. - нервная усмешка коснулась моих губ, а левая рука неосознанно погладила скулу под левым глазом, где на коже бледно-красной полосой проходил незаживающий шрам.
- Но ведь обряд Крови, не предлагают первому встречному! Я слышала, что во время него приёмная мать испытывает боли сравнимые с родовыми муками.
- Это не совсем так. - я покачал головой, вспоминая собственные ощущения. - Боль разделяется между участниками, но это всё не важно. Видишь ли, Ариса, я в тот уже не был для Эмбергофов совсем уж чужим...
Я быстрым шагом подошёл к своей походной сумке и порывшись, вернулся к эльфе.
- Вот.
Девушка сняла с моей ладони маленький золотой медальончик и повертев в руках нажала на едва заметный, чуть выступающий завиток.
Кулон со звонким щелчком распахнулся. Обычная устрица-раскладушка, с двумя небольшими портретами-маджиграфиями.
С левой, откидной стороны, на эльфийку смотрели две чем-то неуловимо напоминающие меня женщины, хотя лично я считал, что они намного красивее меня. Мама и младшая сестрёнка на дешёвой, коричневатой печати остались точно такими, какими я видел их в последний раз - ровно десять лет назад. Уставшая женщина лет сорока с строгими, но добрыми глазами, тонкими чертами лица и лёгкой улыбка. А рядом, весёлая пятнадцатилетняя девчушка с копной вьющихся мягких и непослушных волос.