Ведь головой думать надо перед кем душу изливать, не юноша уже. Знакомый солдат в трактире - тот хлопнет по плечу, выругается и подольёт ещё вина. Друзья и коллеги поймут и вместе поднимут чашу во славу Ноэль и Претора. В уменье же боевых подруг утешить на привале мечущуюся душу воина - складывались легенды. Но, что заставило меня разделить впервые за девять лет свою ношу, не с кем-нибудь из них, а именно с Арисой? Ответить на этот вопрос я не мог, а потому молча, ругал себя последними словами. К тому же как назло рассказал ей, что я преторианец.
Старая как сама Империя сказка о благородном рыцаре Претора и его возлюбленной эльфе, которые ради друг друга, готовы были совершить невозможное. Эльфийские матери рассказывали своим дочкам в разных вариациях уже четыре тысячи лет.
Этот сюжет, ранняя эльфийская интерпретация одного из главных постулатов нашей веры: Легенды о Преторе и Ноэль. Красивое сказание о сильной, преодолевающей злую волю, любви человеческого бога и эльфийской богини. Но религия и боги детям мало интересны - другое дело сказки.
Из века в век пересказывали из уст в уста на разный лад одну и туже притчу и впитавшись с материнским молоком она на навсегда оседала в эльфийках где-то на уровне подсознания. Примерно тот же самое влияние на человеческих девочек оказывали сказки о Прекрасном Принце. Я помнил это по своим сёстрам вечерами напролёт вздыхавшим о прекрасной любви, описанной на пожелтевших от времени страницах старых книг.
Но наши девочки, быстро превращаются в женщин, а сказка - пусть и прекрасная остаётся просто сказкой, не более чем красивой историей оторванной от реальности. Эльфийки же в истории своей богини из поколения в поколение видят руководство к действиям. Преторианцы, будь то человек, эльф или полукровка, навсегда остаются воплощением их детских грёз. Благо образ больно удачный.
Возможно, в другое время и в другом месте я поступил бы по-другому, но мы здесь и сейчас. Ответить взаимностью, значило дать бедняжке ложную надежду. Кто знает, что может учудить Ариса с её-то характером, случись найти разъезду провинциальной стражи труп неизвестного мужчины с примечательным шрамом на лице и перерезанным от уха до уха горлом. Нет лучше, чтобы всё так и осталось в этой комнате.
- Ариса я н...
- Хо хо-оо! Ну, вы только посмотрите! - в дверном проёме, чуть наклонившись и оперившись на косяк, стоял двух метровый краснокожий гигант эльфийской национальности «Сер'вонг».
В народе ему подобных, называли лесными эльфами. Он снисходительно улыбался, всем своим видом показывая, что ему чрезвычайно умилительны брачные игры мелких млекопитающих. Скорее всего, хомячков.
- Картина маслом! Рыцарь и его юная эльфа! Девушка, да вы не отвлекайтесь! Продолжайте таранную атаку и потихоньку начинайте готовить призовую команду. Бастион как я вижу уже пал к вашим ногам, ворота замка разбиты в щепы, а на флагштоке готов к поднятию ваш флаг! Для окончательной победы осталось только лично проверить герцогскую спальню и разграбить местную базилику. И не волнуйтесь вы так! Время у вас ещё есть - минут сорок! Не обращайте на меня внимания, я подожду покуда вы закончите, если, что я прикинусь деревом. - мужчина заливисто рассмеялся и сделав несколько шагов назад, развалился на расположенной напротив двери скамейке, закинув ногу за ногу.
Ариса, залилась краской вплоть до кончиков своих длинных, изящных ушей. Хотела что-то сказать, но лишь забавно пискнув, пулей вылетела из комнаты. Из коридора, отражаясь от стен многократным эхом, какое-то время ещё звучало удаляющееся звонкое цоканье каблучков.