А супруг стоял у лестницы…
Позвала Луиза:
— Мэрион, ты там?
Нет ответа. Полная тишина в подвале.
— Где же Мэрион? — спросила Луиза.
— Она была здесь, — ответил мальчик.
— Может, она наверху?
— Мэрион!
Нет ответа. Тишь.
Луиза вскрикнула:
— Мэрион, Мэрион!
— Включите свет, — сказал кто-то из взрослых.
Передача предметов прекратилась. Дети и родители сидели с ведьмовскими обрезками в руках.
— Нет! — судорожно выдохнула Луиза. Ее стул оглушительно проскрежетал во мраке. — Нет. Не включайте свет, не включайте свет, о, Боже, Боже, Боже, не включайте, пожалуйста, пожалуйста, не включайте же свет, нет! — Луиза билась в истерике. Все в подвале оцепенели от ее криков.
Никто не шевельнулся.
Так и сидели, загнанные в тупик внезапно изменившимися условиями этой осенней игры: снаружи задувал ветер, сотрясал дом, аромат яблок и тыкв мешался с запахом предметов в руках… И закричал мальчик:
— Я поднимусь наверх и гляну! — И побежал наверх, полный надежды, и обежал дом, четыре раза обежал, окликая: «Мэрион, Мэрион, Мэрион!» снова и снова, и наконец медленно спустился в подвал к ожидавшим его и, ощущая их дыхание, вымолвил во тьму:
— Я не нашел ее.
И тут… какой-то идиот включил свет.