Очень полюбили его уаиги и заботливо ухаживали за ним.
Однажды Мальчик-с-Пальчик объявил им:
— Я ухожу от вас!
— Куда ты уходишь? Где ты найдешь лучшую жизнь? Чего тебе не хватает? — стали убеждать его уаиги.
— Дада мне предложил отправиться в балц, я и пойду туда.
Уаигам не хотелось, чтобы он покидал их, но делать нечего. Сестра уаигов опять стала попрекать своих братьев:
— Да будет вам, братья мои, стыд и срам, раз вы не смогли его задержать!
А Мальчик-с-Пальчик шел и шел своей дорогой и набрел на кладбище. Путнику всегда жарко, Мальчик-с-Пальчик присел в тени памятника отдохнуть и задумался:
— Этот покойник, очевидно, недавно здесь.
В этот момент прилетел голубь. Мальчик-с-Пальчик сидит в тени памятника и видит: голубь превратился в красавицу, подобную самой луне. Она достала какие-то щепки, положила их на каменную плиту, разбросала могильную землю, подняла оттуда покойного молодого человека, провела по нему палочками, и тот ожил.
А Мальчик-с-Пальчик все наблюдает, стоя в тени памятника.
Солнце склонилось уже к закату. Девушка снова провела по молодому человеку палочками, и он опять стал мертвецом. Она его вновь закопала, придала могильной земле прежний вид, превратилась в голубку, вспорхнула и улетела.
Мальчик-с-Пальчик остался в удивлении: «Если я расскажу про такое чудо, кто поверит этому?.. Останусь-ка я здесь на ночь и спрячусь, — решил он. — Быть может, голубка прилетит сюда и завтра».
Он подошел ближе к тому месту, где девушка положила палочки, и выкопал себе яму, чтобы спрятаться, — а много ли места нужно для этого Мальчику-с-Пальчику?
Взошло солнце, голубка опять прилетела и превратилась в девушку. Положила свои палочки на каменную плиту. Мальчик-с-Пальчик схватил их и быстро спрятался.
Девушка испугалась, снова превратилась в голубку, вспорхнула и улетела. А покойника оставила незарытым. Мальчик-с-Пальчик провел по нему палочками, и тот ожил. Он провел по нему палочками второй раз, молодой человек вновь стал мертвецом, и Мальчик-с-Пальчик закопал его.
Покинул он кладбище и пошел дальше. Пришел он в большое село. Народу в нем много, а все молчат, не разговаривают друг с другом. У края села жила знахарка, и бог привел Мальчика-с-Пальчика прямо к ней в дом. Он остановился у нее как гость и спрашивает знахарку:
— Что это за диво: село большое, народу в нем много, а между тем даже пения петуха не слышно?
Знахарка отвечает:
— Умер сын алдара, и алдар носит по нему траур. Никто не смеет произнести лишнего звука.
— А если я верну к жизни его сына, чем алдар сможет меня вознаградить?
— Это было бы хорошо! — сказала знахарка.
— В таком случае отправляйся к нему и спроси его!
Знахарка явилась в дом алдара и, представ перед его доверенным человеком, сказала ему:
— У меня есть гость, и он говорит: «Если я оживлю сына алдара, чем он может меня вознаградить?».
Тот доложил об этом алдару. И алдар приказал своим приближенным:
— Идите, сломайте ей ребра! Горе мое исходит из моих глаз кровавыми слезами!
Те вышли к знахарке и избили ее так, что она еле-еле вырвалась от них. Избитая и изувеченная, она вернулась домой к своему гостю и говорит ему:
— Из-за тебя меня избили! Бог да не простит тебя!
— А ну-ка, пойдем вдвоем! — сказал Мальчик-с-Пальчик.
Они явились в дом алдара и просили приближенных алдара доложить ему, что пришел человек, который может вернуть его сына к жизни.
Алдар вышел к Мальчику-с-Пальчику и стал на него кричать:
— Что это ты задумал шутки шутить?
— Кричать на меня не дело, — отвечает он. — Лучше скажи, чем ты меня вознаградишь, если я верну твоего сына к жизни?
Алдар сказал:
— В таком случае идем на кладбище, верни его к жизни!
Весть о том, что Мальчик-с-Пальчик берется воскресить сына алдара, быстро разнеслась вокруг. Народ хлынул за ними толпами на кладбище. Вот вынули покойника из могилы, положили на землю. Мальчик подошел к нему, провел палочками, и сын алдара ожил. С песнями вернулись обратно в алдарский дом. Алдар уступал свое алдарство Мальчику-с-Пальчику, но он отказался от этого.
— Я отправлюсь дальше в свой балц.
— Ты здесь алдар, куда тебе идти? — сказал алдар.
Но Мальчик-с-Пальчик отказался остаться и отправился дальше в путь. Идет он и идет и приходит в один еще аул. Опять бог привел его в дом знахарки. Близ окраины села протекала многоводная, подобно морю, река; на другом ее берегу паслись, как скот, совершенно голые люди.
— Что это за люди? — спрашивает он знахарку. Знахарка отвечает:
— Алдар переправил их на тот берег реки, чтобы устроить праздник по случаю первого мая, но когда он переправлял их обратно, каждый раз что-то опрокидывало лодку, и люди погибали. Те, которых ты сейчас видишь, побоялись переезжать на лодке и остались там. Они износили свою одежду и обувь, теперь у них нет ни пищи, ни одежды, и они голые пасутся на траве.
— А если я их переправлю на этот берег, чем алдар вознаградит меня?
Знахарка отвела его с собой к алдару, и Мальчик-с-Пальчик сказал ему:
— Если я переправлю твоих людей на этот берег, чем ты меня вознаградишь?
— Если ты их перевезешь, — сказал алдар, — то я уступлю тебе свое алдарство.
Мальчик-с-Пальчик попросил изготовить такую лодку, чтобы в нее поместились все остававшиеся на том берегу реки. Такая лодка была изготовлена, он сел в нее и погнал ее на тот берег. Там он посадил в нее всех оставшихся и погнал лодку назад. Посреди реки кто-то схватил лодку, но не с той стороны, где сидел Мальчик-с-Пальчик, а с другой и хотел ее опрокинуть. Но Мальчик-с-Пальчик подскочил к этой стороне, и лодка выпрямилась. Затем он быстро опустил руку в воду и вытащил из нее башмак.
Так он благополучно переправил людей алдара на свой берег. Для алдара он стал самым дорогим человеком на свете.
Однако Мальчик-с-Пальчик сказал и ему, что должен держать путь дальше, в далекий балц.
— Куда ты отправляешься? — сказал ему алдар. — Ведь ты будешь алдаром этого народа. Чего тебе не хватает, что ты еще ищешь?
Но Мальчик-с-Пальчик направился дальше по своему пути.
Попал он в пустынную степь. Видит: посреди степи стоит башня высотой до неба. Он достиг этой башни, обошел ее кругом, но входа в нее не было; он удивился этому и сказал:
— Поворотил бы я обратно, но кто мне поверит, если я расскажу, что есть башня такой необыкновенной высоты и что я не сумел войти в нее?
Думал он, думал и придумал: «Намажу-ка я свои руки клеем и песком и попробую забраться на башню!»
Так он и сделал. Взобрался он на вершину башни, заглянул оттуда внутрь и увидел круглую лестницу. Спустился он по этой лестнице в башню и наткнулся на дверь.
«Открыл бы я эту дверь, — думает Мальчик-с-Пальчик, — да вдруг наткнусь на несчастье. Ведь кто-нибудь тут должен жить. Но если я не открою ее и буду об этом рассказывать, кто мне поверит?»
Наконец решил он открыть дверь. Открыл и попал в большую палату; пол ее был из зеленого стекла, стены — из перламутра, потолок блистал, как утренняя звезда. Три кровати в ней, три стола перед кроватями, все три стола полны яств — питья, у каждой кровати стоит умывальник с мылом.
«Поел бы я этих кушаний, — думает Мальчик-с-Пальчик, — да что-нибудь может случиться».
Наконец он решил испробовать яства. Откусил от каждого блюда на каждом столе и говорит сам себе:
— Я должен узнать, что за люди живут в этой палате.
Он подошел к дальней кровати и спрятался за ней — много ли нужно Мальчику-с-Пальчику, чтобы спрятаться так, чтобы его не видно было!
Прислушивается, смотрит: вошла в дверь девушка такой красоты, что палата стала еще краше. Она умылась, поела, затем прилегла на своей кровати.