— Конечно, есть, как не быть! — сказала она и быстро вынесла ему меч, ружье и пули к нему.
Тогда молодой человек быстро сел на коня и спросил ее:
— В какую сторону ушла погоня?
— Вот в эту сторону! — успела она указать, и он ускакал.
Женщине было очень приятно, что молодой человек поскакал на помощь ее мужу.
Сколько времени он скакал, кто знает, и вот завидел он вдали как бы черную точку. Чем ближе он подъезжал, тем глаз его лучше различал людей и коней. Он понял, что хищники не отдают хозяину его коней и что он не осилит их.
Хозяин коней не давал хищникам свободно двигаться, он их сдерживал, и молодой человек нагнал их, схватился с ними и стал их истреблять.
Хозяин конского табуна удивился:
— Что за диво? Кто мне помогает? Я его не знаю.
Помощь придала ему решимости, он стал сражаться с хищниками. Вдвоем они перебили многих, а остальные бежали, бросив конский табун.
Молодой человек разгорячил своего коня, объехал вокруг табуна и завернул его обратно. Вместе с хозяином табуна они возвратились обратно по дороге. Хозяин привечает молодого человека, старается всячески его приласкать.
Жена заметила их обоих из бойниц верхних этажей башни и увидела, что они отбили похищенный табун коней.
— Муж-то — наш муж, но тот, кто отбил от хищников наш конский табун, устал и голоден, — сказала она и до их возвращения приготовила для них еду.
Они тем временем прибыли с табуном, коней пустили в степь, а сам хозяин вместе с гостем зашел в кунацкую 37. Хозяин сказал гостю:
— Оставляю тебя пока сидеть, сейчас вернусь!
Зашел к себе и говорит своей хозяйке:
— Быстро приготовь для нас еду и выпивку!
А та отвечает:
— Я уже приготовила еду, закусите пока что-нибудь!
— Очень хорошо, — сказал он жене, — еду ты сама нам занесешь в кунацкую. А пока мы будем сидеть, зарежь самого упитанного барана и напитков не пожалей!
Вернулся он в кунацкую. Рад своему гостю. Ведут они беседу, а тем временем и баран подоспел, жена вынесла им столик. Они снова сели. Поели вволю, а затем гость велел унести стол.
Хозяин говорит ему:
— Спросил бы тебя о новостях, но ты устал, поэтому прежде всего отдохни!
Он приказал постелить гостю и себе, и до вечера они хорошо поспали, отдохнули. Перед тем как им встать, жена хозяина опять приготовила на финге 38 еду и напитки. Встали они, умылись, и хозяин говорит гостю:
— Ну, теперь пора ужинать. Поужинаем вместе!
Они сели за полный стол. Хозяин всячески угождал своему гостю и сказал ему:
— Ты отбил мой табун и спас меня самого. Если бы не ты, я не смог бы отбить свой табун, а меня самого убили бы.
Молодой человек переночевал там. Утром он собрался уезжать, но хозяин ему говорит:
— Почему ты спешишь? Ведь я еще не узнал ни того, откуда ты, ни того, кто ты. Почему ты заспешил уезжать? Ты должен пробыть тут дня три, а то и пять, раньше этого я не отпущу тебя.
И говорит жене:
— Приготовь нам завтрак, а не заглядывайся на нас!
Пока хозяйка готовила завтрак, хозяин и гость беседовали.
Хозяин говорит ему:
— С сегодняшнего дня ты уже не гость у нас, но брат мой. А теперь можно расспросить и о делах.
— Это будет уместно, — отвечает тот. — Мы должны знать дела друг друга.
Хозяин дома спрашивает его:
— Сюда никто еще не забредал по своей воле. Скажи, каким образом ты сюда попал, кто ты и что ищешь?
Гость ему отвечает:
— Нас было три брата, я — младший. У нас была мачеха, и мы с ней не поладили. Отец наш был добрый, с его согласия мы все трое покинули дом в поисках работы и после долгого пути достигли развилки трех дорог. На столбе у одной было написано: «Пойдешь и вернешься богатым!». По этой дороге направился старший брат. На другом столбе было написано: «Пойдешь и вернешься живым!». По этой дороге направился средний брат. Я направился по левой дороге, где было написано: «Пойдешь и назад не вернешься!». Я странствовал долго и хотел уже направиться домой, но когда дошел до развилки дорог, то вспомнил своих братьев и сказал себе: «Нет, не пойду домой, пока не узнаю, что стало с моими братьями!». И я направился по той средней дороге, по которой пошел средний брат. Эта средняя дорога привела меня прямиком к берегу моря. С берега я заметил вот эти высокие дома. Я решил побывать в этих домах. Сел в лодку и переплыл на другой берег моря. Подошел к этим домам. На мой зов вышла ко мне женщина. Я сказал ей: «Я — гость, устал в пути, дайте мне приют у себя». Жена твоя пригласила меня в кунацкую и предложила мне, голодному, поесть чего-нибудь. Я поел, а затем спросил ее: «Есть ли у тебя муж, как ты живешь?» Она ответила: «Муж у меня есть, но сегодня ночью хищники угнали наш табун коней, и он отправился в погоню, чтобы отбить его и вернуть обратно». Тогда я про себя подумал: «Ведь он один не сможет отбить табун, ему нужна помощь, нужно его поддержать». И тогда я обратился к твоей жене: «Достань мне коня и седло, я тоже отправлюсь в погоню». Жена откуда-то привела коня, достала и седло, вынесла меч и ружье, и я выехал на помощь тебе. Вот мои дела.
К тому времени хозяйка дома приготовила и обед: подала им на финге яства и пития в изобилии. Кто его больше потчевал и привечал, муж или жена, этого нельзя было разобрать, с таким почетом они его принимали.
Так прошло три дня, а затем он им говорит:
— Ну, теперь мне пора вас покинуть, больше мне уже нельзя задерживаться.
Они задерживали его еще, но он не внял больше их просьбам. Тогда хозяин сказал:
— Мы должны тебя отблагодарить. Что ты хочешь получить от нас?
Молодой человек отвечает:
— Я прибыл к тебе не за подарками. Но ты местный житель, скажи мне, что тебе известно о моих братьях?
— Это легко, — отвечает ему хозяин. — Пойди дальше по той дороге, по которой ты шел, дойдешь до табунщика, который пасет алдарских коней. Это и будет твой брат. Но я все-таки должен сделать тебе какой-либо подарок.
И он подарил ему коня с седлом и хорошую одежду. Затем наполнил двухместные хурджины его дорогими тканями и сказал:
— А это возьми для отца с матерью!
Кроме того, он подарил ему для защиты от дождя хорошую бурку и на прощание сказал:
— С сегодняшнего дня мы должны считаться братьями! Если ты живым прибудешь домой, посети меня в один из дней отдыха!
На дорогу он снабдил его провизией, которая была приготовлена его женой, и они распрощались; один из них сказал: «Счастливо вам оставаться!», а другой: «Счастливого пути!».
И он уехал. Подъехал к оставленной лодке и переправился на ней на другой берег моря. Выйдя из лодки, он привязал коня к дереву, откопал свои золотые деньги и привязал их к передней луке седла, а сзади к седлу приторочил хурджины с дорогими тканями. После этого он сел на коня и поехал так, как сказал ему хозяин конских табунов. Еще издали он заметил высокие дома и направился прямиком к ним, решив: «Как бы то ни было, но я их проведаю!»
Он доехал до этих домов, спешился с коня, привязал его к коновязи, накрыл буркой седло. На его зов вышел к нему хозяин и приветствует его:
— Здравствуй, добрый гость! Откуда ты, какие новости?
— Новости у меня есть, — ответил ему молодой человек. Алдар по его повадке понял, что это такой гость, которого надо пригласить зайти в кунацкую. Он пригласил его, сказав, что разговор лучше вести там, чем снаружи.
Они зашли в кунацкую. Алдар усадил его около себя, а сам дал знать в дом, и к нему явилась его старшая дочь. Он приказал ей приготовить закусить и выпить чего-нибудь и принести в кунацкую.
Пока готовили гостю угощение, алдар опять спросил его, откуда он и какие у него новости. Молодой человек сказал:
— Я ищу своего брата. Он направился по этой дороге, поэтому я ищу его здесь. А теперь прошу тебя, скажи мне правду, у тебя ли он? Не скрой этого от меня!
Алдар спрашивает его:
— А как его зовут, какой он фамилии и как выглядит?
Молодой человек назвал его имя и фамилию. Описал его внешность.