Кто знает, сколько ехал старый Уастырджи по тропинке, но вот показался, наконец, аул, где жили прежде священник и мулла. Остановил тогда старик своего белого коня, остановил он и осла с ослицей, потом ударил плетью осла и сказал:
— О, бог богов, преврати осла в то, чем был он раньше.
И осел вмиг превратился в муллу. Вздохнул мулла глубоко и сказал старику:
— Да накажет тебя аллах за все страдания и обиды, которые я перенес за эти два года.
А Уастырджи ему и говорит:
— Я превратил тебя в осла за то, что язык твой не знает правды, за то, что ты сам не работал, а заставлял других работать на себя. Пусть отныне, пока на земле растет трава, с гор течет вода и арба катится на равнине, горцы про тебя говорят: «Где пройдет мулла, там и мышка крошки не найдет».
Ничего не ответил старику мулла, опустил голову на грудь и печально пошел в свой аул.
А ослица, как услышала, что сказал Уастырджи, задрожала от страха, закричала на все ущелье, потом повернула к старику глаза и уши и ждет, что старик с ней будет делать.
Посмотрел Уастырджи на ослицу и говорит:
— Погоди, хитрый священник, и тебе достанется от меня.
Тут волшебник Уастырджи ударил серебряной плетью ослицу и сказал:
— О, бог богов, преврати ослицу в то, чем она была раньше.
И ослица вмиг превратилась в священника.
Вздохнул священник глубоко, и от радости, что опять священником стал, он перекрестил себе лоб. Перекрестил лоб и говорит волшебнику:
— Пусть всевышний бог простит тебя за то, что ты заставил меня работать и день и ночь на бедного горца. А теперь я пойду к себе в аул и отдохну после двухлетнего труда.
— Послушай, что я тебе скажу, — говорит священнику волшебник. — Я превратил тебя в ослицу за то, что язык твой не знает правды. И чтобы все видели отныне, кто ты такой, пусть одеждой тебе будет ряса, а голова твоя обрастет волосами. И пусть, когда увидят тебя горцы, они скажут: «Лучше поверить лисе в дремучем лесу, чем поверить священнику в рясе».
Только сказал так старый Уастырджи, как черкеска у священника превратилась в длиннополую рясу, волосы выросли у него до самых плеч, а на лице появилась седая борода. Посмотрел священник на длиннополую рясу и опечалился, погладил седую бороду и опечалился еще больше, потрогал рукой длинные волосы и так опечалился, что опустил голову на грудь и медленно пошел по тропинке в аул.
Когда священник и мулла скрылись в своем ауле, старый Уастырджи — да будет счастлива его жизнь вовеки — ударил серебряной плетью белого коня. Вздрогнул белый конь и распустил могучие крылья. Поднялась в ущелье буря, задрожали высокие горы, аул задрожал, зашумел дремучий лес, и волшебник скрылся за облаками.
С тех пор так и повелось — увидят горцы священника и говорят: «Лучше поверить лисе в дремучем лесу, чем поверить священнику в рясе», а как муллу увидят горцы, говорят: «Где пройдет мулла, там и мышка крошки не найдет».
МУЛЛА, СВЯЩЕННИК И ТРИ ВОРА
I
В большом ауле за Черными горами жили-были священник и мулла.
Хорошо жилось мулле и священнику в том большом ауле.
Ели и пили на пирах, ели и пили на свадьбах. Да еще носили им горцы подарки: кто курочку принесет, кто вина, кто ягненка, а кто и целого барана.
И говорил мулла, поглаживая седую бороду:
— Слава аллаху, слава Магомету, его пророку!
А священник крестил себе лоб и говорил:
— Благодарю тебя, создатель, за твои щедроты!
Хоть и говорили так священник и мулла, хоть и жили они богато, а все им было мало.
Вот однажды говорит священнику мулла:
— Слушай-ка, сосед, что-то давно не было у нас в ауле ни хороших похорон, ни богатых крестин. Давно не видал я жирного барана. Носят нам только старых петухов.
— Да будут золотыми твои слова! — ответил мулле священник. — Только скажи мне, что нам сделать?
— Скажу, а ты послушай, — говорит мулла. — Как наступит ночь, ты уведи лошадь у соседа и привяжи ее к скале в Черном ущелье. Да смотри, чтобы никто в ауле тебя не увидел. Утром станет сосед искать свою лошадь, а ты тогда и скажи ему: «Сходи к мулле. Мулла посмотрит в священные книги и сразу узнает, куда вор завел твою лошадь. А ты ему за это приведи жирного барана». Вот придет ко мне твой сосед, раскрою я все священные книги и скажу ему: «Иди в Черное ущелье, там возле дороги у скалы вор-злодей привязал твою лошадь». Побежит сосед в ущелье, найдет свою лошадь, обрадуется, а нам даст жирного барана. Заколем мы барана и будем есть шашлык.