Подумал волк и сказал:
— Правду ты говоришь, свинья. Бока твои — камни, голова — пень и ноги твои — деревяжки. Лучше полакомиться жирной поросятиной, чем крошить зубы о твои кости. — Сказал так волк и громко проглотил слюну.
Услыхала свинья слова серого волка, очень обрадовалась, а сама печальным голосом говорит волку:
— О, серый и мудрый волк! Сегодня, как наступит вечер, приходи к нашему оврагу. Как придешь в овраг, кликни сначала старшего поросенка, потом среднего, потом младшего. А как выйдут они к тебе, ты их и съешь.
У волка от этих слов даже глаза разгорелись. Защелкал он от радости зубами и спрашивает свинью:
— А как зовут твоих поросят?
— Старшего зовут Время, среднего зовут Тепло, а младшего поросенка зовут Крепко, — отвечает свинья волку.
— Хорошо, — сказал серый волк, — я отпущу тебя домой, а как наступит вечер, я приду в твой овраг за твоими поросятами.
Сказал так серый волк и спрыгнул со спины старой свиньи.
— Только непременно приходи, не обмани старуху, — говорит ему свинья. — А я сейчас покормлю своих поросят, чтобы они к вечеру были еще жирнее, — сказала она так и побежала в свою саклю.
— Приду, как не прийти, — сказал волк и побежал в темный лес. Бежит и думает: «Ну и глупая же эта старая свинья. Всех своих детей мне отдала да еще боится, что я не приду.»
А свинья побежала к себе во двор, подняла из лужи маленьких поросят, накормила их молоком и повела в саклю. Там уложила их на соломенные постельки, крепко-накрепко заперла дверь и сама легла рядом с поросятами.
А как наступил вечер, прибежал волк из темного леса к сакле старой-престарой свиньи и закричал:
— Эй, старая свинья! Скажи поросенку Время, чтобы пришел ко мне в жмурки поиграть!
Тут свинья ему из сакли отвечает:
— Время уже прошло, о, серый волк! Того поросенка я спать уложила на мягкую постельку.
Рассердился волк, защелкал зубами и опять закричал:
— Эй, старая свинья! Скажи-ка поросенку Тепло, пусть придет в овраг со мной в альчики[16] поиграть!
— В сакле моей тепло, и поросята мои спят крепким сном на соломенных постельках, — опять отвечает свинья волку.
От злости запрыгал волк и закричал на весь овраг:
— Эй ты, старая свинья! Скажи младшему поросенку Крепко, пусть придет со мной в куклы поиграть!
А свинья ему отвечает:
— Крепко замкнута дверь моей сакли, и никогда не войти в нее злому волку. Убирайся, серый, в лес и в другой раз будь поумнее.
— Погоди, попадешься ты мне в пасть! — закричал волк. Закричал он, завыл, зубами защелкал и побежал по лесной тропинке.
Долго ли, мало ли бежал серый волк, много ли, мало ли выл и зубами щелкал, наконец, устал и как мертвый свалился на траву, разинув пасть и вытянув ноги.
II
Лежит злой и голодный волк на траве и еле дышит.
А в это время пролетала над темным лесом голодная ворона. Летит и смотрит в овраги, смотрит на лужайки, смотрит на тропинки — нет ли где чего поесть. И вдруг видит ворона: на траве лежит мертвый волк.
— Карк! Карк! Карк! — обрадовалась черная ворона. — Целого волка дал мне бог. Уж наемся же я сегодня волчьим мясом. Только в самом ли деле он мертвый или просто притворяется?
Кружится черная ворона над волком, каркает, каркает, а волк головы не поднимает, зубами не щелкает, глаз не открывает. Тогда села ворона на волка и стала его клевать.
Клюнула ворона крепким клювом ногу волка раз, клюнула другой.
«Кто это кусает мою ногу? — подумал волк. — Блоха, овод какой или лесной комар?» Подумал так волк, чуть приоткрыл левый глаз. Видит: нет никакой блохи, нет никакого овода, нет лесного комара, а сидит у него на ноге черная ворона. Тогда волк совсем открыл левый глаз, посмотрел опять: так и есть — ворона. Не поверил волк левому глазу, открыл и правый глаз, смотрит двумя глазами — все сидит ворона. Сидит и клюет его ногу. Тут закипело сердце у волка, как горный ключ. Оскалил он острые зубы и вмиг схватил ворону за крыло.
Закричала ворона на весь темный лес, вырывается, бьется, но крепко держит ее волк.
— Ага, черная собака! — кричит он. — Попалась ты мне! Ну, уж тебя-то я не отпущу, как отпустил старую свинью. Сейчас проглочу тебя с хвостом и с клювом.
«Попробую обмануть волка, — подумала ворона. — Если захотят лесные боги, я избавлюсь от беды».
— О, добрый волк! — взмолилась ворона. — Не ешь меня, лучше выслушай.
16