- Тот козёл в Дерранде говорил, что свежих двадцать лет не было, - напомнил Жером.
- Что ж, можем рассказать местным новости про бином Хиггса, - оскалился Дик.
- Бозон, - поправил Ларс.
- Что?
- Бозон Хиггса. А бином Ньютона. И мы не знаем, сколько длится местный год. Быть может, он раз в десять длиннее земного, а тогда…
- Да какая нахрен разница?! Оглянись! Ты видишь вокруг заводские трубы, железные дороги, или хотя бы дирижабли в небе? Ничего этого здесь нет. И вовсе не потому, что наши предшественники были безграмотными тупицами, а… - Миллер задумался. – По каким-то другим причинам.
- Дай-ка кинжал, что остался от Нигума, - обратился Ларс к Олегу.
- Чем он тебе поможет? – передал тот широкий копьевидный клинок с костяной рукоятью.
- Ну, - повертел голландец смертоносный предмет в руках, - я не большой специалист по холодному оружию. А вот базбен, похоже, разбирался в этом, и чем попало пользоваться не стал бы. – Он положил клевец себе на колени и с силой ударил кинжалом о «клюв».
- Ты что делаешь?! – возмутился Олег. – Он же расколется!
- Раскололся бы, будь клинок из высокоуглеродистой стали. Но, смотрите, - продемонстрировал голландец глубокое замятие на режущей кромке кинжала и заметную борозду на «клюве» клевеца. – Она мягкая. Думаю, проблема именно в этом. Здешние металлы и металлургия не позволяют создавать сложные механизмы, способные противостоять высоким нагрузкам.
- Движки – возможно. А огнестрел? Там-то металл должен быть как раз мягким, - возразил Дик. – Ладно, пусть не М4, но уж мортиру-то смогли бы отлить.
- Значит, здесь уже дело в отсутствии взрывчатых веществ.
- Перманентное средневековье, - сделал вывод Олег.
- Очень похоже, - согласился Ларс. – И тогда наши знания мало чем помогут. Если только кто-то из вас ни металлург, способный из подручного сырья получить металлы нужной прочности и жаростойкости. Нет? В таком случае, паровой двигатель для нас так же далёк, как и сверхсветовой, - заключил он печально.
- Чёртова отсталая дыра, - сплюнул Дик.
- Ну, я не стал бы недооценивать потенциал местной цивилизации. Ведь у них есть магия, и бог знает что ещё, способное даже менять течение времени…
- И делать бомбы из человеческих останков, - добавил Жером. – Уж в этом-то мы точно конкуренцию не составим.
- Ты можешь составить конкуренцию только в одном, - бросил через плечо Дик, - в толкании наркоты местным отбросам. Тут наверняка растут какие-нибудь подходящие грибы.
- Кстати, - обратился к Олегу Ларс, - а чем ты занимался в… нашем мире?
- Я – экономист, - сознался тот не без толики смущения.
- Ого! – присвистнул Миллер. – Да ты просто кладезь полезных навыков.
- Да уж… Можете смеяться, но, когда Катарина рассказывала про души, я подумал: «А ведь это самая жестокая экономическая модель, какая только может существовать». Душевный стандарт. Здесь фраза «Деньги вокруг нас, нужно только уметь их взять» приобретает совсем другой смысл. А фраза «Деньги нельзя есть» смысл теряет.
- Похоже, это не совсем так, - вставил Ларс.
- Да. Мы уже видели монеты, по крайней мере. Может, есть даже облигации, акции, векселя, закладные и прочая мишура. А вот души явно не в свободном обращении, если верить Гунону.
- Что-то вроде нелегальных трансплантатов, - выдвинул гипотезу Миллер. – Дорогие, продлевают жизнь, и добываются схожим способом.
- Да, - кивнул Жером, - только вот сотни человек не вырезают ради почек и глазных яблок.
- Прокатись по центральной Африке и убедись в обратном.
- Я бы с радостью…
- Как бы там ни было, - продолжил Олег, - а Катарина сильно отстала от жизни, сидя в своём колодце. Да и Нигум говорил, что всё собранное на полях сражений уходит в казну.
- А оттуда, должно быть, сильным миро сего, - уточнил Ларс. – «Чужое бессмертие».
- Если всё достаётся горстке правителей, - почесал бороду Дик, - чем они отличаются от Пожирателей? Или как их там ещё?
- Хороший вопрос, - согласился Олег. - Но он всего лишь один из множества, и далеко не самый насущный.
- А что там гном говорил про какую-то роту?
- Правую роту, - уточнил Олег. – Мы, якобы, хотим в неё записаться.
- Да. У них, вроде как, индульгенция на присвоение чужих душ?
- Вроде как. В самом деле хочешь вступить?
- Нет, я о другом. Эти милые ребята, насколько я понял, сдельно оплачиваются. А без повременного жалования ни одни наёмники не станут долго штаны в казармах просиживать. Стало быть, что-то затевается, и совсем скоро.
- Похоже на то, - кивнул Ларс.
- Готовятся к вторжению… Тьмы? – полушёпотом предположил Жером.