- Считаете, я несу чушь? – повернулся к нему Дик. – Мне так не кажется.
- Всё несколько сложнее, чем вы себе представляете, - сделал архивариус ещё один неуверенный шаг назад.
- Так поделитесь с нами… опытом. Вам ведь есть, чем поделиться?
- Нельзя поглощать души слишком часто, - поднял тот руки, будто защищаясь. – Даже если они очищены. Нужен перерыв, чтобы… чтобы мысли встали на место. Готов поспорить, вы сейчас путаетесь, какие воспоминания ваши, а какие – нет. И так будет продолжаться ещё какое-то время. Зависит от количества и силы воспоминаний. Представьте, что случится, если поглотить несколько душ разом, или со слишком малым промежутком во времени. Чужие воспоминания захлестнут вас, растворят вашу собственную личность в остаточных следах личностей поглощённых. Они уничтожат вас, сведут с ума. Только Великие души способны на такое, только их обладатели могут противостоять спиритическому шторму. А Великие души формируются веками. И то не каждый их носитель может похвастать здравым рассудком. Одумайтесь! – вскрикнул де Блуа, когда Миллер, плотоядно ухмыляясь, двинулся вслед за ним.
- Дик, - позвал Ларс, - остынь.
- Остыть? Эта мразь хотела отрезать мне язык и пальцы. Предлагала посадить меня в клетку и возить так по этому сраному гадюшнику! Может, мне с ним обняться и забыть старые обиды?!
- Вижу, я много пропустил, - взглянул на всерьёз перепуганного архивариуса Олег.
- Я… я лишь искал выход… из сложившейся ситуации, - запинаясь, парировал де Блуа. – Других вариантов никто не предлагал.
- Ну так я предложу, - взял Дик со стола большой кухонный нож. – Оттяпаем суке башку, сожрём душу, и узнаем всё, что ему известно.
- Давайте не будем горячиться, - архивариус, отступая, опрокинул вазу, и та с грохотом разбилась. – Мне скрывать нечего. Клянусь. Я и так расскажу всё, о чём вы пожелаете узнать.
- Это пророчество, - взял слово Олег, - оно правдиво?
- Насколько мне известно, да.
- В чём ваша личная заинтересованность? Только не нужно больше бредней про мир и всеобщее благополучие.
- Вы позволите? - неловко придвинул де Блуа стул и опустился на него, дав послабление дрожащим в коленях ногам. – Видите ли, иерархическая структура аристократии Аттерлянда весьма сложна и многообразна. Мой род – древний и знатный – ныне пребывает в упадке. На то есть много причин, и большинство из них непреодолимы. В нынешней системе координат, являющейся неизменной уже не одно столетие.
- И вы надеетесь, что исполнение пророчества пошатнёт эту систему?
- Именно. Не стану лукавить…
- Сделайте милость, - провёл Дик большим пальцем по режущей кромке ножа.
- Э-э… вчера, - продолжил архивариус, сглотнув, - я был не до конца честен с вами. Моя интерпретация «не имущих смерти» не вполне искренна. Теологические диспуты, зачастую, уводят учёных мужей от сути проблемы в сторону словесных казусов и диалектики. Так вышло, что озвученная позиция со временем закрепилась за мною. А менять точку зрения, отстаиваемую долгие годы, в наших кругах считается недостойным серьёзного учёного. Тем не менее, я уже не могу с уверенностью признаться самому себе, что расцениваю «не имущих смерти» лишь как Пожирателей. Зерно сомнения упало в почву моей гипотезы, когда я изучал летописи времён, предшествующих вторжению нечестивых орд. Я мало с кем обсуждал это, но… Результаты моих исследований весьма недвусмысленно дают понять, что трое из четырёх Лордов Скверны – Пожирателей – никто иные как Гегемоны Амиранты, совращённые тёмной сущностью Оша и прельстившиеся безмерным могуществом, которого так и не достигли, но продолжают вожделеть его. Солох Воздаятель – архиепископ Церкви Амиранты, причисленный к лику святых великомучеников. Девять веков назад, движимый божественным проведением, как гласят летописи, он отрёкся от сана, принял обет воздаяния, и с отрядом верных последователей ушёл на запад. Следуя обету, предписывающему обращать в истинную веру всех, кто встретится на пути, и карать всех, кто воспротивится верховенству Церкви Амиранты, Солох сгинул в диких землях Холмогорья. В тот же период Великий Герцог Теодор Руфус – командующий легионами Аттерлянда – передаёт командование одному из свои капитанов и лично возглавляет роту тяжёлой кавалерии, которую с неясной целью ведёт на восток. Его следы теряются в пустошах за северо-восточной границей Салансы. Третий Гегемон – Рихард Скала – святой воин Амиранты, долгое время живший отшельником в монастыре Литернель Тристесс, что в Готии, покидает обитель, спустя всего несколько лет после первых двух, и уходит в топи Газамара. Назад он уже не возвращается. По крайней мере, в прежнем своём обличье. Минуло больше четырёх веков, прежде чем все трое снова ступили на земли Аттерлянда. Но теперь их звали иначе, и сущность их, как внешняя, так и внутренняя, была иной.