- Давай же, Ларс, вернись!
Животный вопль боли и ужаса, затихая, сменился гортанным воем, переходящем в плач – тихий и вполне человеческий.
- Почему… что происходит? – заговорило существо голосом Ларса, пытаясь стереть рукавом грязь. – Боже мой, - его лицо скривилось в гримасе отвращения. – Что я...? – рвотные спазмы скрутили желудок, выталкивая наружу непереваренные остатки падали.
- Ларс, это ты? – спросил Олег, глядя на скорчившегося человека перед собой.
- Да, кажется, - кивнул тот неуверенно, и добавил с уже большей решимостью, утирая с подбородки нити чёрной слизи: - Да, это я.
- Чем докажешь? – вышел из-за спины Олега Жером.
- Доказать?
- Вот именно. Мы только что наблюдали, как ты жрёшь трупы, и это ничерта не похоже на Ларса, которого я знал.
- Трупы… - поднёс человек ладонь ко рту. – Так вот что это было.
- Да, хреновы трупы, мумии, мать их! Так чем докажешь, что ты – Ларс?
- Я… - сел человек на землю, взмахнув рукой, словно ища опору, - даже не знаю. Что могло бы тебя убедить в искренности моих слов? Мы ведь не так хорошо знакомы, чтобы…
- Имя твоей жены, - подсказал Олег. – Назови его.
- Моя жена… - уронил человек голову на грудь. – Это воспоминание я рад был бы потерять. Но увы… Магдален. Моя милая Магдален… Я всё ещё помню это имя, хотя лицо её почти стёрлось.
- Верно, - подтвердил Жером. – А почему ты хотел бы её забыть? Что она сделала?
- Ты жесток, друг мой, - печально улыбнулся человек, подняв взгляд на Клозена. – А не желаешь ли поговорить о том, что произошло между тобою и твоим приятелем по имени Кри-Кри? Или это его прозвище? Среди любителей героина ведь принято давать друг другу прозвища, не так ли?
- Я не рассказывал о героине, - нахмурился Жером. – Откуда ты – чёрт подери – это взял? Откуда он знает про героин? – тронул Клозен Олега за плечо.
- Успокойтесь, - устало махнул рукой человек. – Это была лишь догадка, не более.
- Догадка, говоришь?
- Да. Захотелось уколоть тебя в ответ. У меня вышло?
Жером собрался было ответить, но передумал.
- Ты знаешь, - взял слово Олег, - чью душу поглотил?
- Боюсь, нет, - помотал человек головой. – Я думал, ты мне расскажешь. Ведь ты очистил её, а значит, пропустил сквозь себя память, в ней хранящуюся.
- Я не ощутил воспоминаний.
- А-а… - выдохнул человек задумчиво. – Умирающая душа – обычное дело в здешних землях. Кем оно было, то несчастное существо?
- Бескрылым нетопырём, прикидывающимся святой девой, - ответил Жером.
- Как причудливо. Вы убили его? Разумеется, убили. Простите мою глупость, я всё ещё не совсем в ладу с собственным разумом. Требуется время. Все эти метаморфозы… Меня словно разобрали на части и собрали заново, вывернули наизнанку.
- Что ты помнишь о событиях между прошлой и сегодняшней ночью? – спросил Олег, безотчётно потирая рукой древко алебарды.
- Очень мало, - отвёл человек взгляд в сторону. – Я бы даже не назвал это воспоминаниями, скорее, ощущениями. Было похоже на горячечный бред.
- Тебя и в самом деле била лихорадка.
- Да, вероятно. Но потом… Потом я словно выбрался из трясины. Мне стало легко и вольготно. Моё тело сделалось будто невесомым, полностью свободным от боли и страдания. Я мог бы взлететь, если бы захотел, но что-то говорило мне – «Рано, пока рано». И я прислушался, остался здесь. А потом - будто взрыв. Мой покой, мою негу поглотило море света, такого яркого и горячего… Меня обуял ужас. Первобытный, неконтролируемый ужас. Я чувствовал, что распадаюсь на части, обращаюсь в ничто. Кажется, это длилось целую вечность, словно я спустился в ад. О, именно так я и подумал. Решил, что теперь это навсегда, что обиталище моё отныне и вовек – геенна огненная. Но свет погас, жар отступил. И вот я здесь. Моё тело невредимо, - приподнял человек окровавленную рубаху, - а разум затуманен. Признаюсь, мне немного неловко, словно эти чресла не мои, словно они позаимствованы на время. Я не помню этого тела, оно будто бы изменилось, - ощупал он себя. – Нет, конечно, оно моё, но, всё же, непривычное мне. Пальцы стали длиннее, или мне только кажется? Плечи… они были не столь широки прежде. А моё лицо, оно знакомо вам?
- На пару слов, - взял Жером под локоть Олега и отвёл в сторону.
- Что?
- Это не Ларс.
- Не говори ерунды. Он всё помнит.
- Ты просто не желаешь принять очевидного. Это – не Ларс.
- Ему столько всего пережить пришлось, он в шоке.
- Да послушай же! Он… физически другой. Ты не видишь? Он выглядит иначе, говорит иначе, ведёт себя иначе.