- Как вы спустились сюда?
- Через башню. Тайный проход за стеной.
- Башню? Опиши мне, что ты видишь сейчас снаружи, - голос принцессы дрогнул.
- Катакомбы, ветвящиеся галереи с погребальными камерами. Позади проход к башне.
- Катакомбы…
- Именно так.
- А погребальные камеры, о которых ты упомянул, они открыты?
- Не совсем тебя понимаю.
- Что в них, кости или саркофаги?
- Кости. Много костей.
Верхняя губа принцессы поползла к носу, обнажая острые зубы.
- Что-то не так? – робко осведомился Ларс.
- Идите дальше, - прорычала Санти, исказившись в лице от плохо скрываемой ярости. – Держитесь главной галереи, она выведет вас к лестнице в часовню. Поднявшись, вы окажитесь на северной окраине Латарнака, - когти высекли искру из каменного подлокотника, - в районе, именуемом «Звериной ямой». Идите! Покуда можете…
Глава 28. Город проклятых
Холодный бетон голых стен, замусоренный пол, пролёжанный диван в пятнах мочи, засохшей рвоты и чего-то ещё. Кислый смрад, не выветривающийся даже через пустые оконные проёмы. Чёрная вена пожирает иглу, вкус резины на зубах, алые узоры в шприце… А потом… супернова взрывает внутреннюю вселенную и тёплая нега заполняет каждый атом. Старый мир летит к чёрту. Теперь ты сам – целый мир. Лучший из миров. Пунцовый космос блаженства с лазоревыми звёздами несбывшихся мечтаний. Ничего не важно, ничего не нужно. Вечный катарсис… Но вдруг идеальный мир блекнет, идёт кислотными пятнами. Нет-нет-нет… Верните, не прикасайтесь. «Кооо…» - летит по разъедаемому язвами космосу слабый сигнал. «…пыыы!!!» - возобновляется он после долгого радиомолчания. Что-то нарушает безмятежность невесомости. Чёрная дыра разверзлась прямо за спиной и втягивает. Падение без направления. Не за что держаться. «Встааавааай!» - гудит гравитационная воронка. – «Облава!!!». Боль. Битое стекло режет колени, пластик шприца трещит под ладонью. «Шевели ногами, бля!!!».
- Не могу, я не могу…
- Смотри на меня! Эй! Где товар?
- Что…
- При тебе девять доз, урод! Где они?!
Торопливые руки шарят по карманам, тяжёлое дыхание бьёт в лицо.
- Нет, брат, нет.
- Скидывай всё!
- Мне конец, брат.
- Копы оцепили дом. Ты меня слышишь?
- Это товар Люка.
- Твою мать… Давай за мной, живее.
Неверный силуэт мелькает перед норовящими сомкнуться глазами, пол уходит из-под ног с каждым шагом, ладони трутся о шершавую стену.
- Не тормози.
- Лежать! На пол, мразь! Руки показал! – несётся снизу.
- Сюда, - резко меняется гравитация, и ноги заплетаются, не успев откликнуться. – Поднимайся, ну! В окно!
Подошвы стучат по металлу, ржавчина царапает ладони. Ветер немного освежает голову… звёздный ветер ускользающей вселенной.
- Стоп, - натыкается грудь на выставленную руку. – Давай туда, к бакам.
- Кто здесь? – доносится из-за угла, позади. – На колени! На колени, сказал!
- Я тут случайно, офицер.
- Лицом вниз!
- Я ищу собаку. У меня собака убежала.
- Заткнись! Руки назад! Дай сюда свою чёртову руку!
Пальцы нащупывают ребристую рукоять с клипсой и тянут вверх. Ноги шагают на голос, становящийся всё громче: «Соединил за спиной, тварь! Падаль!». Большой палец на шпеньке идёт по кругу, клинок ножа с мягким «клац» встаёт на место.
- Мы с тобой ещё в участке потолкуем, сучёныш.
Спина с надписью «POLICE», возвышающаяся над сучащими по асфальту ногами, уже в двух метрах. Рёбра рукояти впились в ладонь. Ворот жилета чуть отогнут, брешь между ним и шлемом зовёт сталь войти. И сталь входит…
- Ты в порядке? – тронул Олег Жерома за плечо.
- А? Да, всё нормально, - переложил тот булаву в левую руку и почесал предплечье.
- Что это?
- Ничего, - одёрнул Жером рукав. – Мы давно без еды и сна, пройдёт.
- У тебя вены почернели.
- Сказал же – всё нормально.
- Кажется, я нашёл лестницу, - донёсся из-за угла голос Ларс. – Да, тут выход. Поторапливайтесь.
Крутые ступени, связывающие подземный мир мёртвых с верхним миром полуживых, освещались лучом бледного света, струящегося из прямоугольной дыры над ними. Запах тлена смешался с привычным уже йодистым смрадом болот.
- Господи… - выдохнул Ларс, первым поднявшись наверх. – Это правда.