- Вставай!
Что-то больно ударило в плечо, и морок ослабил хватку. Олег поднялся на ноги, всё ещё ощущая ползающих по лицу личинок и вкус земли во рту, подобрал алебарду.
Дик, то и дело тряся головой и часто моргая, наносил размашистые удары мечом, направленные в сторону секуратора, но не достигающие цели. Чудовище же продолжало отчаянно бороться с заметно истончившимися и поредевшими чёрными «побегами», умудряясь при этом ловко уворачиваться от меча. Череп над крошечными глазами секуратора раздувался и пульсировал. Ларс лежал на земле, вытянув обращённые ладонями вверх руки к монстру и трясся всем телом, словно через него пропустили ток.
- Бей по ногам! – прокричал Миллер, тщетно пытаясь достать изворотливую бестию. – И не верь ему!
Олег, издав боевой клич, похожий на смесь медвежьего рёва с гусиным гоготанием, рванул вперёд и со всего размаху крутанул алебардой понизу, не питая надежды выцелить скачущего как чёрт секуратора. В этот раз удача была благосклонна. Чудовище резко осело и дёрнулось в сторону, но это не спасло его от вертикального взмаха мечом. Отрубленная когтистая лапа упала на землю, из распоротого по диагонали живота полез кровоточащий ливер. Секуратор взбрыкнул посечёнными ногами и отскочил назад, роняя потроха. Миллер попытался дотянуться, но шагнувшая вперёд нога заскользила на кровавых ошмётках, и удар прошёл мимо цели. Зато выпад Олега нашёл свою жертву. Клинок алебарды засел в правом боку монстра, чуть ниже лопатки. Несколько быстрых шагов, и секуратор оказался опрокинут. Меч Дика поставил точку, пригвоздив тварь к земле.
- Ларс! – бросился Миллер к лежащему без движений голландцу и перевернул того на спину. – Живой? Эй, кажется, он не дышит.
- Пульс есть? – подбежал Олег и приложил пальцы к шее Ларса. – Не чувствую. Сердце остановилось. Вот дерьмо, - упал он на колени и, сцепив руки в замок, занёс их над головой.
- Ты знаешь, что делаешь? – посмотрел на него Миллер.
- Не особо.
- Ох… - поморщился Ларс и зашёлся в кашле.
- Слава богу, - со вздохом облегчения опустил руки Олег.
- Ну и напугал ты нас, приятель, - помог Дик Ларсу подняться. – Я уж собрался тебе руку в грудь запихивать и прямой массаж сердца делать.
- Да… вижу, я вовремя очнулся. Всё кончено?
- Дело за малым, - кивнул Миллер в сторону агонизирующего секуратора. – Но, знаешь, твой план – полное говно.
- Теория, друг мой, голая теория… А где Жером?
- Хороший вопрос, - оглянулся Олег.
- Где бы он ни был, ему не поздоровится, - сжал кулаки Миллер.
- Эй, - махнул рукой Ларс, выглядывая наружу из пролома, - я нашёл.
Жером сидел в воде и монотонно раскачивался взад-вперёд. Пальцы его правой руки безостановочно водили по предплечью левой, раздирая ногтями плоть. Из покрасневших глаз катились слёзы, а с непрерывно шевелящихся губ капала слюна.
Ларс жестом дал спутникам сигнал не приближаться и, сев напротив Жерома, прислушался.
- Боже, боже… - лилось с дрожащих губ. – Мне хреново, так хреново, брат, я подыхаю, дай хоть что-нибудь, что угодно, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…
Звонкая оплеуха разнеслась эхом по болоту.
- Смотри на меня, - схватил Ларс Жерома за подбородок и уставился в глаза. – Всё кончилось. Это было нереально, это наваждение. Ты понимаешь меня?
Жером шмыгнул носом и быстро закивал.
- Хорошо, - поднялся Ларс. – Заберите голову, нужно возвращаться, и побыстрее.
Глава 29. Апостол
Санти полулежала на своём троне, запрокинув голову, и крутила в руках пустые ножны. Кожа её лица заметно разгладилась и лишилась мертвецкой желтизны, сделавшись почти белоснежной. Лишь тонкие веки, сомкнутые на пустых глазницах, темнели, будто два круга, нарисованных углём на простыне.
- Пять душ? - повернула принцесса голову в сторону прохода, когда четвёрка вернулась в склеп. – И лишь одна без хозяина, - села она ровнее. - Впечатляет.
- Ты ожидала иного? – спросил Ларс, подойдя ближе с головой секуратора в руках.