– Тихо ты! – шипит Евандер. – Сказал же, здесь направо!
– Да если бы я хоть что-то видел! – рычу я в ответ. Прежде, когда меня по коридору вел Грегориус, под потолком изредка мигали лампы. Сейчас же здесь одна темнота.
Велиус фыркает и снова хватает меня, теперь за плечо. У него холодные липкие пальцы, я чувствую это даже сквозь тонкую ткань свитера.
– Лучше нам укрыться в центре! – бросает он. – Держитесь.
Джервис едва успевает найти в темноте мою руку, и нас обоих тут же дергает вперед – резкий порыв ветра остервенело бросается мне в лицо, желудок снова подскакивает к горлу, кружится голова – и вот уже Велиус открывает дверь своего «тренировочного центра». Я отпускаю Джервиса и вываливаюсь из коридора прямо на пол, больно стукаясь коленками.
Перед глазами все плывет – здесь снова есть свет, и после полной темноты и скоростной пробежки мне кажется, что все внутренности мне сплюснули, стиснули и затолкали прямо в голову. Больно глазам, а в груди пусто.
– Здесь переждем, – деловито заявляет Велиус. Дверь в стене без единого звука закрывается, и мы снова остаёмся на этом складе. Без взрослых, которые будут коситься сердитыми взглядами. Без Мерсии и Циннии, что прикрывают нас.
О них страшно думать. Стыдно.
– Мы бросили девчонок, а сами сбежали, как трусы! – хрипло плююсь я, едва справляясь с непослушным голосом. В горле застрял ком, во рту пересохло.
– Героя будешь потом строить из себя, умник! – парирует Велиус. Он нисколько не выглядит истощенным, оглядывается и выдыхает, как будто с самого первого стука в дверь задержал дыхание.
Джервис устало садится рядом со мной, прислоняясь спиной к стене. Я трогаю языком губу – пока мы неслись по темным коридорам, задевая по пути все углы, я прокусил ее до крови, и теперь чувствую соленый привкус. В горле першит, и вовсе не от бега.
Я снова ощущаю обиду. Всем телом, каждой мышцей.
С девчонками ничего не должно случиться. Но что, если...
Это «если» мешает мне думать.
– Интересно, – тянет Велиус, сидя в самом углу, у ящиков под брезентом, – где мама с папой?
На этот вопрос никто из нас не может ответить, и неизвестность давит теперь сильнее, наполняя гнетущую тишину зудящим напряжением.
Я прислоняюсь затылком к холодной стене склада и не говорю ни слова. В голове стучат все мысли сразу, но уже тише, приглушеннее, будто кто-то накрывает им рты ладонью, заставляя шептать. Я осматриваю странный склад: вдоль стен здесь расставлены невысокие ящики, накрытые непрозрачным брезентом, и что под ним, неизвестно; в дальней стене дверь, которая ведет на другой склад. Это место странное, очень странное, и больше всего я не понимаю, как не замечал его раньше. Судя по всему, мы находимся где-то между жилым сектором и медотсеком, но если тайный коридор от дома Евандеров до склада – тренировочного центра, да? – не такой длинный, как мне представляется, то мы рядом с лабораторным модулем.
Лабораторию я по возможности обхожу стороной: рядом с ней меня всегда передергивает от отвращения. Кажется, что кто-то очень липкими ледяными пальцами лезет мне прямо под кожу, и обычно, если приходится пройти мимо, я зажмуриваюсь и бегу, пока не упираюсь носом в медотсек. Совершенно ясно, что за все эти годы я запросто мог проглядеть огромный пустующий склад.
Был ли он здесь все время?
– Это Вим построил, – внезапно говорит Велиус, замечая мой испытующий взгляд. Он кивает, бегло осматривая белые стены склада. – Его папа попросил, когда Гектор...
Блондин запинается с таким видом, будто по-настоящему прикусывает себе язык, морщится. Продолжения я не жду, и без слов все понятно. Каждый раз, слыша эту историю от кого-либо из Евандеров, я замечаю одно и то же: рассказывать ее целиком они не хотят даже теперь, когда прошло уже столько лет.
Джервис резко выдыхает, разбивая наше молчание.
– И как тебя собирались прятать? – спрашивает он. – Всю жизнь скрываться не получится.
– Знаю, – кивает Велиус. – Мы сбежать хотели. В Демир или еще куда-то...
Куда это? Из Майрона у всех два выхода – в Демир или в Карэй. Но в столицу никто из нас соваться не собирается, слишком уже велика вероятность наткнуться на службу Первого Канцлера.
– Папа сказал, что надо подождать... Что канцлер нам поможет.
Я вскидываю голову. Грегориус и мне сказал, что отец заберет меня в Демир. А сейчас он ни мне, ни Евандерам помочь не может. Разве что каким-то чудом он вдруг откроет двери этого склада и заберет нас всех отсюда с какой-нибудь очередной несмешной шуткой, призванной разрядить обстановку. Шутить мой старик так и не научился.