-Но знайте, зверьё! Я не хочу ВАМ зла, и никогда не хотел! Я украду – да я вор, и не простой – Но я верну вам всё золото! Верну не кому-нибудь, а его законному владельцу! Вашему законному правителю! Её зовут Шанди – и она обратилась ко мне – Ренару Третьему – за помощью! И я ни за что не отказал бы ей, если бы знал, что помогаю вам, простые звери! И пусть вас душат налоги – это не продлится ни дня больше! Всё вернётся на круги своя, и у вас всё будет хорошо, я обещаю вам! Лично я! И если это будет не так – я исправлю свою ошибки! Любые ошибки этого мира, вас, любые ошибки правителей, королей, монахов и феодалов! А самое главное – свои собственные! Я знаю что такое совершить ошибку – и знаю как много надо сделать для того чтобы её исправить! Вы! ВЫ, ЗВЕРИ, я помогу вам! Помогу исправить ошибку! И помогу вам обрести хорошую, честную жизнь – пусть из моей пасти это звучит очень неправдоподобно! Но сейчас я говорю вам правду.
Я перевёл дыхание.
-Я знал многое – и хорошие и плохие стороны. Возможно в этот момент я узнаю одно – какого быть тем, в кого верят огромные количества народу! Каждая живая душа, каждый зверь на этой земле – если вы хотите исправить что-то, то просто поверьте в меня – вот всё о чём я вас прошу! Да… Поверьте в вора! Пусть я жил не честно, но этот мир не справедлив – а значит и не честен. Я буду честен с вами – а вы со мной!
Я снова остановился и наконец посмотрел вниз. В порту, на огромной площади собралась огромная масса, просто тьма зверей. Все как один молча слушали меня. По всему телу прошла волна дрожи – я никогда не говорил перед таким количеством зверей. И больше сил у меня не было. Воцарилась тишина.
Колени предательски задрожали. Порой хорошие, а очень часто и самые лучшие мысли и пути приходят исключительно после ключевого, завершающего момента. Я стоял и думал, что мог бы всего этого не говорить, что мог сказать как-то иначе… Поверили ли они хотя бы одному слову великого лжеца? Я не знал. Но очень хотел узнать.
И в звенящей тишине порта раздались неловкие, тихие хлопки. Потом кто-то ещё начал бить в ладони, и ещё, и ещё…
И через минуту все аплодировали мне. И дрожь по телу прошла уже не от страха – а от ощущения небывалой поддержки…
И я всё делал неправильно! Ведь это должно было случится! Моё имя навеки будет вписано в историю, но не как великого подлеца, лжеца и бесстыжего вора – а как настоящего героя…
План пришёл сам собой.
Нет, я не придумал его сам – зато смог вспомнить кое-что.
Рассказ волка о моём прошлом ограблении – вот что я воплотил в жизнь! Огромный опыт сражениях помог мне уже на палубе победить немало вооружённых и обученных охранников – и честно говоря над их мастерством я откровенно смеялся. А ещё больше я смеялся, когда видел как они разбегались под писки возмущённых ящерок – ящик оказался на корабле как я и предполагал.
Но персонал кухни я не трогал, и даже нашёл енота – того самого Макса. С ним разговор был коротким – что он устроил и кем он был. Полосатый и не думал признаваться, зато с Ракшасом я заново подружился так же легко как и в прошлый раз – ему моя морда показалась невероятно знакомой, и я подумал что он мог помнить немного из того что на не происходило.
И когда корабль был пуст – ко мне прилетели две лисицы – именно прилетели, ведь Хелин снабдила нужным зельем и их. Мы остались втроём на огромном корабле, полном золота.
Ограбление я совершил на три дня раньше, чем в первый раз – и Эмерлина очень помогла мне довести огромную посудину до места взрыва.
А со взрывом я разобрался очень и очень легко.
Весь трюм, перед огромным хранилищем я забил мукой – точнее целых два дня потрошил мешки и наводил в трюме кромешный бардак. Я даже не помню откуда я взял эту идею – поджечь распылённую муку? Казалось бы ничего произойти не должно – но в день подхода к ловушке я встретился в условленном месте с четырьмя кораблями под флагами нашего королевства и клана Лис полной Луны. Флёр лишь пожала плечами на мой немой вопрос – встречал нас Арен.
Я же в это время стоял на первой из четырёх огромных мачт, забравшись на самую её верхушку. Высота была огромной, но былые полёты отучили меня боятся высоты. Когда я понял, что всё готово – я понял.
Не хватало только её! Если она не будет со мной – всё может повториться заново, и поэтому поспешил к своей жене. Она стояла за штурвалом на другом конце корабля, а я, как последний дурак, схватился за какой-то канат, и, обрезав его, понёсся через весь корабль как дикая макака. С визгом и криком я пролетел ровно половину – а там пришлось ухватится уже за другой и так я докачался до самого края, упав точно рядом с моей женой. Она уже оставила свой пост, и держала в лапе зажженный факел, но я схватил её за талию, томно, нежно целуя…
Горящий факел выпал из её лап и покатился точно в трюм. Я не видел этого, только слышал краем уха. Эмерлина не желала отвлекаться, как вдруг несколько ударов деревянного факела по ступеням, заставили нас обернуться. Факел катился прямо в трюм.
-Ну что мой разбойник, в очередной раз у тебя всё вышло? – она указательным пальцем почесало моё белое пузико, и захихикала.
-Конечно получилось, – отвечал я, – Конечно в очередной…
Всё затихло – факел укатился слишком глубоко вглубь корабля. Я сжал свою лисицу покрепче, прижался к ней.
-Искупаемся?
-Давай…
Сильнейший взрыв потряс весь исполинский корабль – днище практически отлетело на дно, а оставшийся корпус корабля быстро превращался в щепки. Плавучая казна шла под воду с двумя своими единственными пассажирами. Палуба накренилась, но я смог удержаться на месте, уцепившись за огромный штурвал. Держа свою Жену, я просто отпустил лапы – и мы вместе с ней, разбежавшись, прыгнули за борт корабля, с головой уйдя под воду, и даже там не позволили себе расстаться…
Уже на поверхности, подобранные заботливой Флёр, я помогал доставать хранилище из под воды. Королевские стражники в купе с войнами клана действовали слаженно как никогда – а на одном из кораблей я заметил Шанди вместе с нашим королём – Неужто его величество почтил нас визитом?
Как много было приятного, когда всё делается как надо!
Я не воровал ключи от хранилища – все восемнадцать замков я смог взломать при помощи своей отмычки, пары стрел из арбалетов Флёр и большого лома. Ковырялся недолго – а когда я достал из хранилища небольшой слиток золота, я кинул его первому попавшемуся матросу на корабле. Я даже знал что произойдёт.
Попробовав слиток на зуб, молодой, ухоженный лис поднял слиток над головой и торжественно закричал на всю округу:
-Золото!
-Золото! ЗОЛОТО! – возликовали преданные воины нашего короля и моего лучшего друга…
И только сейчас я понял, что действительно рад тому, что я сделал…
====== Глава тридцатая. Королевская судьба. ======
Стук каблуков по правую лапу, мягкие шаги по левую. Я держал свою жену под локоть – не потому что так было надо, а потому что я так хотел. Арен с Флёр шли порознь, но это им не мешало. Они были вроде как моей охраной или что-то в этом роде.
Мы вчетвером шли по длинному, забитому всевозможным зеръём, коридору. Все расступались, пропуская нас.
Можно было задрать нос, что я и делал. Шагали мы медленно, с грацией и величием.
Наконец я толкнул огромные двери в королевский зал – там, на высоком троне восседал леопард. Наверняка, в другой ситуации, он сидел бы прямо и гордо, а сейчас крутился на своём месте, как будто там было шило.
-Взять его! – сразу же закричал он, как только я вошёл в зал. Тут-то мне и помогли мои друзья: Флёр отправила двоих в нокаут ударом сапога с разворота, а Арен со свой недюжинной силой ещё двоих просто столкнул лбами, довольно рыкнув:
-Я бы таких охранников и детский сад не пустил охранять бы!
-Что вы стоите? Взять их! – срываясь на визг, заверещал король. Флёр дернёла лапами, раскрывая арбалеты – к нам побежали почти все охранники в зале, но я остановил их, подняв ладонь.
-Уважаемые воины, позвольте узнать… кто платит вам за эту работу?
Стража сразу же остановилась. Рядом с королём образовался уже знакомый мне барсук – начальник стражи, коллега моего друга.
-Я вижу… Вы в замешательстве, – констатировал я, – Боюсь, что я вынужден вам сказать – тронете меня или моих друзей, и золота вы больше не увидите никогда. Как теперь?
Леопард начал грызть когти, а барсук строго на него посмотрел.