Уже на подлёте мы с Мирумасом заметили какое-то столпотворение у одной из боевых площадок. Лисы окружили арену, явно делали ставки, спорили и кричали, ожидая участников сражения. Естественно, летун тут же подлетел к площадке и, размеренно взмахивая крыльями, завис над толпой. Нам сверху было всё отлично видно, но внизу сразу же появились завистники, которые начали бросаться в нас камешками. Оставаясь на месте, Мирумас ловко уклонялся от всех снарядов.
— Интересно: что тут у них происходит?
— Не знаю, но раз собралась такая толпа лис, то наверняка ожидается что-то интересное…
На арену поднялся огромный лис с двумя исполинскими мечами в лапах, и лисы восторженно загудели. То, что он был из эв отряда, было понятно сразу, но у него было особое отличие — среди своих рыже-белых собратьев этот выделялся своим чёрно-белым окрасом шерсти. Одет он был довольно странно: обтягивающие кожаные штаны, просторная рубаха. Одежда не походила на боевые доспехи, но Чёрный чувствовал себя более чем уверенно. Оглушительно взревев на всю арену, он скрестил клинки над головой, и воины клана тут же начали что-то скандировать в его поддержку. Чёрный лис встал в углу арены, ожидая противника, и тот не замедлил явиться. Точнее, она. Я сразу пожалел, что не обладаю достаточно острым зрением, потому что мне очень захотелось рассмотреть противника Чёрного как можно ближе. Против чёрного лиса стояла эв лисица с ослепительно-белым мехом, вооружённая такими же мечами. Одета она была точно так же, как и её соперник. Она не стала рычать или совершать каких-то устрашающих манёвров, а просто встала напротив своей противоположности и подняла мечи. Они о чём-то говорили, но о чём именно, я не слышал, хотя разговор явно проходил на повышенных тонах.
— Ух, сейчас что-то начнётся! — прокомментировал у меня над ухом Мирумас. Я и сам понимал, что вот-вот произойдёт очень интересное сражение между двумя эв лисами. А учитывая их силу и то, что оружие явно не было тренировочным, вполне можно было предположить смертельный исход для одного из участников.
Я не сводил глаз с арены, ожидая начала поединка. Вообще-то я как командир и вторая морда в клане должен был прекратить это безобразие, но уж больно хотелось посмотреть на битву двух явно не рядовых бойцов…
В лучах солнца сверкнула сталь четырёх клинков, и гиганты зарычали. За их спинами появились ассистенты, тоже из эв отряда, и соперникам завязали глаза.
— Ого! — снова закричал Мирумас, и я прижал ухо. — Это они как?!
— Мирумас, не ори! И так всё ясно. Приготовься, сейчас будет что-то очень интересное…
Чёрный лис и белоснежная лисица подняли мечи и разошлись в разные стороны арены. Соперники вертели головами, пытаясь поймать запах своего соперника или услышать его, но шумящая вокруг толпа мешала сосредоточиться. Несколько минут воины кружили по арене, не видя и не задевая друг друга, хотя порой чуть было не касались плечами. Так они и кружили, и я не мог не восхищаться их грацией: плавные точные движения, выверенные шаги, — казалось, каждый их вздох несёт за собой что-то большее. Холодная сталь мечей тихо и бесшумно рассекала воздух, пока они вдруг не соприкоснулись их концами.
Что произошло в следующее мгновение — я почти не успел заметить, а Мирумас от такого зрелища забыл махать крыльями, и мы провалились вниз, словно в воздушную яму. Клинки противников буквально сплелись в смертоносном танце. Но и сами лисы не уступали им в своей красоте: таких потрясающе красивых и выверенных движений я не мог себе и представить. Как только не извивались они, уклоняясь от ударов и нанося их! Бойцы принимали причудливые позы, и каждое их движение несло в себе смерть. Смерть жестокую, быструю, от которой невозможно уклониться…
Но вдруг чёрный лис замер. Над ареной воцарилась мёртвая тишина, даже Мирумас старался махать крыльями потише.
С Чёрного спали штаны…
Грохнул оглушительный хохот. Белая лисица взяла оба меча в одну лапу, приподняла когтем повязку на глазах и ухмыльнулась. Чёрный, словно увидев это, подпрыгнул, махнул ногами, отбрасывая порванную одежду, и снова бросился на соперницу. Белая лиса вернула повязку на место и снова взяла меч в другую лапу. Теперь танец смертоносных лезвий стал ещё причудливей, яростней, опасней. Удары следовали один за другим, а связки с каждой секундой становились всё сложнее. Я во все глаза следил за этим сражением, но моей быстроты реакции просто не хватало на то, чтобы запомнить используемые ими приёмы. Я и за месяц не смог бы всё это повторить — а они проводили сложнейшие связки за секунды!
И спустя сто двадцать секунд настало время теперь уже лисице замереть в ожидании. Чёрный немедленно приподнял свою повязку, поглядывая на соперницу. Одежду лисицы покрывали множественные порезы, превратившие её в лохмотья, и лиса парой быстрых движений избавилась от них, оставшись в одном белье.
О, лисы возликовали! Все кричали в поддержку лиса и получали свои выигрыши. Чёрный и Белая слегка поклонились друг другу и сняли повязки с глаз. Хотя на ли́се не было штанов, он вполне мог оставаться в таком положении: шерсть всё надёжно прикрывала. А вот раздетой самочке пришлось немного хуже: она осталась в вызывающем красном белье, которое удивительно контрастировало с её белоснежной шерстью. Не знаю почему, но на моей памяти все лисицы предпочитали именно красное, особенно Флёр. Эмерлина в выборе такой интимной части гардероба была более консервативна.
Я даже не заметил, как Мирумас снизился и поставил меня на землю. Затёкшие за полёт лапы отозвались резкой болью, и я сделал несколько шагов, стараясь не сильно кривиться. Немного походив, заново привыкая к земному притяжению, я направился к бывшим соперникам: если они были из эв отряда, то могли быстро отвести меня к их командиру. По идее они должны были мне подчиняться, ведь я был правой лапой Флёр.
— Эй! — позвал я их и тут же встал словно громом поражённый. Лис и лисица, которые минуту назад хотели порубить друг друга в капусту, целовались! Причём как! Такой страсти я себе даже представить не мог! Стоявший рядом Мирумас тоже выпучил глаза на влюблённых.
Их поцелуй длился минуты две, не меньше. Я бы уже давно посинел от нехватки воздуха, но Чёрный и Белая продолжали…
— Кхм…
Никакого внимания.
— Кхм! — прибавил громкости я.
А они как целовались, так и целуются.
— КХМ!!! — выдали мы вместе с Мирумасом, и лисы наконец отвлеклись друг от друга.
— Да? — тут же обратилась ко мне Белая.
— Чем можем быть полезны? — играя носом с лисицей, спросил Чёрный.
— Э… мне нужно к вашему командиру… не отведёте?
Пара тут же обратила на меня самое пристальное внимание, и бойцы наконец поняли, кто тут рядом с ними стоит.
— Ох… извините, — тут же нашлась белая лиса.
— Да, мы тут…
— Перестаньте оправдываться, — перебил я чёрного лиса, — просто отведите к капитану. Вам на завтра запланирована встреча.
— Всему отряду? — тут же спросил Чёрный.
Я кивнул.
— Ну наконец-то! Хоть какое-то развлечение!
— Если вы этого так хотите, то в ваших интересах побыстрее отвести меня к капитану, чтобы тот вам всё рассказал.
— Кстати, где он? — задала вопрос белая лиса, но чёрный лишь махнул лапой:
— Садитесь, он на другой стороне! Я вас вмиг довезу!
— Что, простите, делать? — переспросил я, увидев, как Чёрный опускается на четыре лапы.
— Садитесь на спину, прокачу!
— Что делать?! — ещё раз переспросил я, не до конца уверенный в своих предложениях.
— Нет уж, я, позвольте, сам! — тут же казал Мирумас и мигом взмыл в небо, бросив меня на произвол судьбы.
— Ладно… если вы так хотите…
— Поверьте. Это совсем не неприятно, — белая лиса сложила свои мечи так, чтобы они были за спиной, а не болтались на боку. — Вы ведь Ренар, верно?
— Да, это я, — пришлось признаться, пока я неуклюже карабкался на спину Чёрного.
— Приятно с вами познакомиться. Вы в клане просто живая легенда!
— Да знаю, знаю… — недовольно буркнул я.
— Держитесь за шерсть, — посоветовал мне Чёрный, и не успел я схватиться за загривок лиса, как тот рванул с места так, что я чуть не кувыркнулся назад. Благо, вовремя сработал древний инстинкт самосохранения, и я всеми когтями вцепился в чёрный мех на загривке эв лиса. Чёрный недовольно рыкнул и поднажал.