Сама поездка заняла не больше четырёх минут, но когда мы были уже почти рядом с большим домом неподалёку от бывшей штаб-квартиры Клана лис Полной Луны, то я готов был прильнуть к земле в страстном поцелуе. Чтобы я ещё раз согласился на такую поездку на эв лисе — лучше убейте! Скорость огромная, при этом трясёт просо невероятно, так этот гад ещё и озверел совсем: решил перепрыгнуть через озеро! Хорошо хоть узкое место выбрал, а то я без штанов, а мокнуть в таком положении было бы немного стыдно.
— Приехали! — торжественно рявкнул Чёрный, резко затормозив перед самой стенкой. От такого финта я перелетел через его голову, продолжая держаться за его загривок, и всем телом грохнулся о стенку. — Ой! Господин, простите! — Чёрный тут же принялся аккуратно отлеплять меня от стены. — Меня не учили возить пассажиров!
— Тогда какого чёрта… — закончить фразу я не смог: в челюсти что-то хрустнуло — пришлось срочно её поправлять.
— Ничего себе! — Мирумас буквально рухнул на землю. — Ты чего так гнал? Я же за тобой не успевал!
— Простите… — скромно елозя лапкой по песку, извинился Черный.
Неожиданно дверь с треском распахнулась, и оттуда буквально вылетел огромный, гораздо больше остальных, эв лис. Этот дом явно строили специально для него, чтобы он мог пролезть в дверные проёмы не нагибаясь и не протискиваясь в них боком. А ещё главарь эв отряда в клане Лис Полной Луны обладал на редкость звучным голосом, что в сочетании с его деликатностью и воистину ангельским характером делало его просто милейшей души лисом…
— КАКОГО ЧЁРТА ТУТ ПРОИСХОДИТ?! — задал он нам ну просто ювелирный, я бы даже сказал, философский вопрос.
Стерев его слюни со своей морды, я молча помахал ему лапой.
— О. Какие шкуры к нам пожаловали! — громадная туша Ренрека приблизилась ко мне, буквально подавляя меня своей ужасающей массой и размерами. Ренрек — имя он сменил после того, как стал таким, — был даже больше Клитуса и стал командиром эв отряда только благодаря своей действительно невиданной силе. Всех своих конкурентов он задавливал в основном физически, не особо утруждая себя изящными манерами.
— Ренрек? — не зная, с чего начать, пискнул я.
— А что, ты не видишь?
— Я отлично вижу! — я сердито откашлялся. — Пожалуйста, перестань нависать надо мной, я чувствую себя слишком маленьким!
— Это очень правильное ощущение, Ренар! Тебе давно пора его запомнить! — прорычал гигант, но просьбу выполнил.
— Спасибо. Но мы встречаемся не слишком часто, чтобы я успел к чему-то привыкнуть…
— Говори, зачем пришёл, лис! — потребовал Ренрек, и из окна раздалось глумливое женское хихиканье. — Ты отвлёк меня от важного дела!
— Собственно, это приказ Флёр, — начал я, и, как ни странно, гигант сразу насторожился. — Вам велено прибыть к вечеру к моему замку. К воротам. Намечается небольшая заварушка, и мы считаем, что без вас не обойтись.
— Кто враги? — деловито рыкнул Ренрек.
— Кучка пиратов, ничего более! Мне надо помочь… своей жене, понимаешь?
— Хоть ты и мелок, лис, но мы всё-таки семья и друзья. Никаких разговоров быть не может — мы немедленно выходим. Будем у твоего замка через час, даже меньше, — серьёзно пообещал мне гигант. — Афрод, Анин, собрать всех!
Белая и чёрный лисы немедленно отдали честь и рванули в противоположных направлениях.
— Это очень прия… — начал было я, глядя на двоих гонцов.
— Ренар, ради хвоста! Да даже если бы у тебя были проблемы с королём!
— С королём-то проблем не будет! — весело отмахнулся я. — Главное, чтобы у короля не было проблем со мной!
— Вы можете лететь, — он кивнул на Мирумаса, — мы вас догоним.
— Вы? Нас? Что? — встрял Мирумас.
— Неужели ты думаешь, что по воздуху всегда быстрее? — пробасил Ренрек, нависая над летуном.
— На что спорим? — пискнул тот и попытался прикрыться крыльями.
— На щелбан.
Гигант продемонстрировал Мирумасу свою лапу и то, как он будет этот щелбан производить. Мирумас сразу спустил дело на тормозах:
— Я спорю ради спортивного интереса! Всегда!
— Да хоть интереса ради, летун…
— Только Ренара…
— Нет! — перебил я его, догадавшись, к чему он клонит.
— Я тебя не понесу! Я не смогу на боевой скорости тебя удержать!
— А ты, видимо, на войну собрался, летун? Мы ведь прогулочным ходом побежим, в среднем темпе!
Летун задумался. С одной стороны, это возможность показать, насколько он может быть быстрым; с другой — если он всё же проиграет, то может здорово об этом пожалеть…
— Ну вас! — махнул Мирумас лапой. — Ренар! Полетели от них…
— Полетели. Мы вас ждём, — сказал я Ренреку, поднимая левую лапу.
— Мы будем.
Снова взяв меня подмышки, Мирумас легко оторвал меня от земли, набирая скорость.
— Проклятые задаваки. Нажрались волшебного зелья, и теперь им, видите ли, всё можно!
— Мирумас, не бухти.
— Буду бухтеть! Чёртовы эволюционеры…
Я подумал, что теперь придётся слушать его проклятия всю дорогу, но мне повезло: буквально через десять минут под нами промчался первый эв лис. Потом второй. А потом пред нами предстало воистину грандиозное зрелище.
Шестьдесят невероятно огромных разумных лисов, встав на четыре лапы, как этому учила природа, мчались к моему замку. Звери неслись как ураган, перепрыгивая стволы деревьев и ручьи, весело порыкивая на ходу. Шестьдесят огромных воинов, которые жаждали только одного — хорошей драки.
— Ренар, ты точно можешь перехитрить Ренрека?
— Ну… при большом желании смогу… а что?
— Я не хочу получать от него щелбан…
====== Глава третья. Свинка-свинка ======
— Слушай, мы ведь ради интереса спорили, так? А я ещё и пассажира тащил, так что всё в порядке!
— Если бы я тоже кого-то тащил, это не сильно бы меня замедлило.
— Это тебя не сильно! А меня сдувает! Воздух, понимаешь?
— При чём тут воздух?
— При том, что я не могу с пассажиром дать нормальную скорость! И ты должен это понимать!
— Конечно, но тогда зачем ты спорил?
— Я не спорил! — сорвался на крик Мирумас, гневно тряся кулаками.
— Ещё как спорил, — хладнокровно отвечал Ренрек, сложив лапы на груди, — говорил, что по воздуху всяко быстрее…
— Ещё как быстрее! Вы настоящей скорости даже не видели, да!
— Так, может, покажешь?
Эв лис навис над летуном, буравя его взглядом. Мирумасу стоило бы побыстрее улететь и спрятаться подальше, но он лишь гордо выпятил грудь и смело заявил прямо в морду командира:
— На старт.
— Докуда бежим?
— Кто бежит, а кто летит, Ренрек. До бывшей штаб-квартиры клана. Касаемся дома и обратно. Кто первый окажется здесь, тот и выиграл.
— А каков приз? — тихо спросил гигант.
— Неделя свободы. Если я проиграю, неделю буду вести у тебя в доме всё хозяйство, а если я выиграю, то ты наденешь миленький белый фартук и будешь кормить моих детишек.
— Ты многого хочешь, летун, — Ренрек потыкал Мирумаса в грудь здоровенным когтистым пальцем. — И можешь уже готовиться выносить за мной грязную посуду!
— Сам готовься!
Мирумас быстро скинул с себя пояс с сюрикенами, размял плечи и распахнул крылья, разминая их. Ренрек тем временем снял с себя всё оружие и броню, оставшись в тесной ему кожаной куртке и обтягивающих чёрных штанах. Наблюдая за ними, я тихо представлял, как это будет происходить: Ренрек будет нестись через лес, снося на своем пути деревья, а Мирумас на боевой скорости и малой высоте… да, это должно быть бы занятным зрелищем. Жаль, мне его никак не увидеть.
— Да, на время моего отсутствия, — Ренрек повернулся к своему отряду, — командиром назначаю… а, вот этого, мелкого! — он показал на меня. — Ренара. Он и так вторая морда в клане, так что теперь он и ваш непосредственный начальник.
— Ещё раз назовёшь меня мелким — я прикажу изгнать тебя из клана.
— Не прикажешь. Я всё равно ненадолго.
— Хватит болтать, громила! — крикнул ему Мирумас. — Ты готов?
— Я всегда готов, крылатый! — лис попытался схватить Мирумаса, но тот мигом набрал высоту.
— Ренар, объяви старт!
— Ну да, конечно. Отряд контролируй, старт объяви… — недовольно пробормотал я, вставая между гонщиками.
— Будешь глотать за мной пыль, летун… — прошипел Ренрек, вставая на четыре лапы и принимая стартовое положение.
— Мне не знакомо понятие дорожной пыли, переросток… — парировал Мирумас, вставая на землю рядом со мной.