— Хватит с вас разговоров! Пошли! — я махнул обеими лапами, давая старт.
Ренрек рыкнул и, мощно оттолкнувшись задними лапами, рыжим ураганом пронёсся мимо меня. Мирумас взмыл вверх, подняв взмахами крыльев небольшую бурю, и рванул в том же направлении. Никто из них другу не уступал и не думал сдаваться. Проведя взглядом столб пыли, который поднимал за собой лис, и чёрную точку в небе, я повернулся к вверенному мне отряду.
Пятьдесят девять довольно страшных, огромных лисов и лисиц, вооружённых до зубов, в полном боевом облачении смотрели только на меня. Вот если бы мне дали шестьдесят обычных лисов, то я бы справился… я и справляюсь со своим шпионским отрядом, но такие…
— Какие будут приказания, командир? — насмешливо спросил один из воинов, у которого за спиной висел гигантский меч размером почти с меня.
— Приказания? Надо подумать… Вас же надо где-то разместить, так?
— И желательно накормить, — добавила та самая белая лисица, которая сражалась со своим возлюбленным на раздевание.
— А! Точно… э… — я глупо показал на лисицу пальцем, пытаясь вспомнить, как её зовут.
— Анин.
— Да! Так вот, вы здесь развлекайтесь, я пока Флёр поищу, хорошо? Она наверняка знает, что с вами делать.
— Ладно, — лиса пожала плечами и повернулась к остальным. — Слышали приказ? Развлекаемся, ребята!
Лисы зашумели и разбрелись кто куда. Осталась только Анин и её кавалер. Я встревоженно смотрел вслед гигантам, запоздало подумав, что зря велел им «развлекаться».
— Анин, только пусть не особо буйствуют… и чтобы все были здесь, хорошо?
— Никаких проблем, Ренар. Иди, а мы будем ждать главную.
— Отлично. Отлично…
Я побрёл к замку, толком даже не предполагая, где сейчас может находиться глава клана. Я быстро обыскал весь замок, заглянул в её кабинет, проверил спальни, кухню, все лоджии, но нигде в замке её не было. Отчаявшись ее найти, я стал расспрашивать всех встречных лис, и наконец одна из кухарок отправила меня на наш лисий рынок. Кто-то уже успел пустить слух, что Клан собирается закупить огромное количество мяса, чтобы прокормить своих воинов. На старой территории еды для них вполне хватало, там всё было налажено, а здесь, в мирном селении, найти такое количество еды разом было практически невозможно. Наверно, потому Флёр решила приобрести целое стадо неразумных свиней и вечером устроить нашим громилам небольшой пир. Успокоившись, я вышел из замка и уверенно направился к рынку.
Решение организовать клановый рынок принадлежало мне. Первые годы, когда лис резко прибавилось в численности, а моя земля ещё не была до конца освоена, нам пришлось торговать и покупать продукты. Правило «Каждый сам за себя» Флёр запретила даже упоминать, заявив, что клан должен заботиться о каждом своём члене и все должны быть сыты, независимо от своего положения. В результате нам пришлось искать то, что мы можем предложить взамен. Сначала мы стали наёмниками, но после пары неудач решили, что надо найти что-то такое, что мы сможем продавать.
И вскоре нашли.
Пух.
Шерсть у лис по праву считается одной из самых тёплых, а линяем мы почти круглый год. Весь клан целый месяц собирал каждую шерстинку, и в результате мы смогли обеспечить своё существование. Лучше лисьего пуха расходилась только шерсть…
В общем, тогда мы и организовали небольшой рынок. Маленькая площадь даже не являлась рынком: на ней не торговали, а только заключались сделки. Вокруг большого пустого пространства, где прогуливались разные звери, стояли небольшие столики, за которые и садились купцы, чтобы обсудить условия сделок и сроки поставок. Наши клановые купцы выделялись среди толпы ярко-красными мантиями с нашитым на спине символом клана. Вели они себя довольно нагло, зачастую в грубой форме посылая торгашей, слишком назойливо предлагающих свои товары. Теперь дела велись только с самыми богатыми купцами, а не с мелкой шушерой.
А когда на этой площади появляется не кто иной, как сама глава клана, отбоя от купцов нет никакого. И найти в огромной толпе Флёр, которую обступили со всех сторон и засыпали всевозможными предложениями, оказалось несложно.
— Возьмите кожу! Я же знаю, вы это любите! Очень дёшево и очень много! Да возьмите же! — кричал какой-то лев, подпрыгивая у неё за спиной.
— Пшено! Сколько угодно, всему вашему клану на десять лет вперёд хватит!
— Любой строительный материал! Лес! Камни! Известь, всё что угодно! Есть даже настоящее стекло! Люб…
Я схватил кота-купца за шкирку и повернул к себе:
— Потом, когда мы с ней закончим, ты ко мне подойди, хорошо?
— О… господин Ренар… конечно! Обязательно! А что вас интересует?
— Буду витраж делать в замке. Давно собирался, — я отпустил кота, и тот тут же скрылся в разношёрстной толпе. Хитрый…
— Любые продукты, лисы! Вам должно понравиться! — крикнул кто-то в толпе, и Флёр тут же направилась к нему. Я тоже поспешил ей навстречу и вскоре оказался перед изящным выдром с потрясающей лоснящейся шерстью. Он улыбнулся, сверкнув зубами, и развёл перед нами короткими лапами:
— Чем могу быть полезен главе клана?
— Что ты говорил про еду? У меня крупный заказ.
— Конечно! Всё, что угодно вам и вашим соклановцам! — прокричал выдр, давая остальным понять, что почти получил заказ.
— Слушай. Так…
— Флёр? — окликнул я её.
— Чего?
— Я эвам велел развлекаться и боюсь, что не смогу собрать их обратно.
— Идиот. Кто тебе их доверил? — возмущённо рявкнула лиса. Когда дело касалось командования, она всегда была строгой.
— Ну, кто… Ренрек…
— А сам он где?
— Гоняется с Мирумасом.
— Куда я попала…
— Так чего вы хотели, мисс? — напомнил о себе выдр.
— Чего? Ах да… Значит, так: мне нужно стадо неразумных свинок на забой. Примерно пятьдесят голов до сегодняшнего вечера.
— Сегодня вечером? Пятьдесят голов? — переспросил выдр, доставая блокнотик и перо.
— Так точно. Вообще, чем раньше, тем лучше. Оплата достойная.
— Это примерно полторы тысячи золотом! — громко заявил он, быстро посчитав сумму в уме, что-то чиркая в блокноте.
— Не так уж и дорого…, но чтоб сегодня вечером всё было!
— По лапам? — выдр протянул коротенькую лапку Флёр, и она крепко сжала её.
— По лапам. Я буду ждать лично.
— Уже скоро, госпожа!
Вырвавшись из захвата лисицы, купец торопливо покинул клановый рынок. Флёр поспешила в сторону замка, а вместе с ней и я. По дороге к ней снова посыпались всевозможные предложения, которые глава клана уже не слушала. Я же по-быстрому отловил кота, показал на старенький витраж замка и, сунув ему значок гостя, чтобы его не пристрелили, велел идти мерить что там надо.
Ношение этих значков было обязательно для всех, кто был на территории. Исключение составляли рынок и трое лисов: Я, Арен и Флёр. Сама идея принадлежала главе клана и была поддержана командованием. Этот значок, который перерос в герб клана, был очень оригинальной формы: на ярко-красном фоне воющая на луну лисья морда. Сам герб был сделан по форме щита, а значок гостя был другим — овальным, с большой надписью «Гость». И получить такой могли далеко не все.
Догнав главу клана, которая по случаю выхода на рынок надела свой белый костюм, я похлопал её по плечу, напоминая о себе.
Лисица не слишком ласково глянула на меня, остановилась и спросила напрямую:
— Ренар, что ты приказал делать эвам?
— Я ничего не приказывал, Флёр, честно…
— А что они сейчас, по-твоему, делают? — она показала пальцем в сторону небольшой зелёной полянки, на которой резвились и прыгали примерно три десятка эв лисов.
— Вот ведь… — наблюдая за воинами, я разинул пасть от изумления. Они все будто обезумели: скакали, прыгали друг на друга, гонялись и шутливо кусались. Почти как настоящие дикие лисы, но при этом они ещё и разговаривали друг с другом! Ну и звери…
Позвольте я немного объясню. С появлением зелья Клитуса в нашем мире появился третий отряд зверей — их назвали «эвами» от слова «эволюция». Несмотря на то, что они были меньше всего похожи на зверей, они были к ним гораздо ближе, нежели мы. У эвов были гораздо сильнее проявлены природные звериные инстинкты, но при этом они успешно сдерживали их с помощью развитого человеческого разума. И теперь получалось, что я, обычный разумный лис, стоял ниже всех по цепочке: обыкновенный разумный зверь, дикий неразумный зверь и эв зверь. Эвы переняли от дикого зверя абсолютно всё, многократно усилив эти качества. Например, если я почти не пользуюсь обонянием, то эв может почуять добычу с расстояния втрое большего, чем это может сделать обыкновенный зверь. Но всё не обошлось и без отрицательных моментов: природная иерархия тоже сохраняется. Никто из отряда эв лисов никогда не спорит с Клитусом и вообще стараются обходить его стороной, потому что всем известно, что волки и лисы природные враги, притом волки куда сильнее. Вот и не любят Клитуса все наши эвы вместе взятые. Не любят, и всё тут, хотя мне доподлинно известно, что они с Ренреком неплохие друзья.