Но сейчас бог смерти не обращал на меня ровным счётом никакого внимания: подняв посох, который теперь был странного, неописуемого цвета, он держал его над головой, а где-то над ним светилось что-то большое и круглое. Я посмотрел туда, не боясь обжечь глаза – а там светило маленькое солнце… Выходит именно благодаря ему в зале теперь было светло и тепло…
-Он дышит! – закричал арен, но я даже не обернулся. Зачарованный я смотрел на свет и тянулся к нему – всё, что у меня оставалось в этой смерти. Там меня ждала любимая…
-Стоять.
Свет померк. Вся тяга к простору пропала совершенно.
-Сердце бьётся! Парни, надо делить смерть! – закричал Арен. Олень помотал головой, – Я уже не могу… – Лис обернулся к спящей Флёр, обнимая её за талию, – Прошу, кто-нибудь… надо разделить смерть…
-Я и есть смерть.
В этот миг я буквально упёрся в этот немигающий, холодный взгляд шакала.
-Я сказал – стоять, – повторил он, и я понял, что он стоит на полу, смотря точно на меня!
Я и не мог ничего сделать. Более того, я не знал, как ответить, но слова он услышал:
-Но я ничего не могу.
-Теперь не можешь, – шакал даже усмехнулся, – Иди ко мне.
-Зачем? Мне и здесь хорошо…
-Я не повторяю дважды! – рявкнул шакал, после чего его лапа, состоящая как будто из чёрного дыма, устремилась ко мне, без труда хватая меня.
-Эй, страшно же! – я забарахтался что было сил, хотя вообще не понимал, что у меня были за силы.
-А ты думал… – бог смерти не закончил фразу, но я уже оказался у него в кулаке – теперь полностью в его власти, как маленькая мышка…
-Эй, мы же друзья, а? – пискнул я, понимая, что всё моё существо сжимает тьма его кулака.
Этот вопрос даже заставил его остановится. Шакал хмыкнул, а потом что было силы, бросил меня на пол…
Чёрт возьми, ну и боль!
После парящей лёгкости души, я оказался в душном, болящем и уставшем теле. Я с трудом слышал, еле-еле смог разлепить глаза, чтобы увидеть морду Селкера – теперь он был просто шакалом, а не страшным сгустком чёрного тумана…
-Ожил! – заорал кто-то у меня над ухом, и я повернулся в сторону от этого звука, – Давай, ну же! Вот так чудеса…
-Ещё бы, – с довольной ухмылкой сказал Селкер, уже приготовившись уйти, но я схватил его за голень лапы. Все присутствующие в этот момент замерли.
-Ты… ты всё-таки можешь оживлять мёртвых... – с трудом прошептал я, держа его ногу.
-С чего ты взял? – как обычно надменно спросил бог.
-Я же был мёртв! Где Эмерлина?! – собравшись с духом, спросил я. Арен рядом заиграл на флейте какую-то мелодию, но я не обращал внимания – главное силы восстанавливались.
-Она со мной, – спокойно ответил он.
-Так почему, чёрт тебя дери, ты не помог мне?!
-Потому что я знал, что без этого ничего не выйдет, Ренар. Тебе надо исправить ошибки…
-Как она? – внезапно спросил я.
-Она скучает. Но вполне охотно помогает мне, после того как я ей всё объяснил.
-Помогает? В каком смысле? – в мою голову забрались нехорошие мысли, и поэтому Селкер деликатно промолчал. Зато ответ за него выдумал Арен:
-Наверное и богам бывает одиноко?
-Именно, – подтвердил догадки моего друга бог, и выскользнул из моего захвата.
-Стой, не уходи! – попросил я его, – чего тебе стоит?
-Ну… Может у меня тоже бывают важные дела?
-Не-а, не бывает, – Уверенно ответил я, и Селкер, улыбнувшись, остался в зале.
Я поднялся на локтях, и удивлённо осмотрелся: на меня смотрели как на восставшего из пепла. Ещё бы – ведь я только что пережил смерть!
-Где Фаэрт? – спросил я, и самодовольный тигр сразу же появился передо мной.
-А ты думал, со мной может случиться что-то плохое? – усмехнулся тигр.
Я улыбнулся ему в ответ, но тут увидел что у его лап что-то маленькое, рыжее… И сразу догадался что это может быть!
-Рыж? – удивлённо спросил я, видя, как он смотрит на меня, – Эй, что-то случилось?
-Нет, – фыркнул белк, – абсолютно ничего не случилось! – он надменно поднял мордочку, сложив лапки на груди.
-Ты врать не умеешь… – напомнил я ему, но тут белк чуть ли не разрыдался:
-Ты не мог это всё затеять лет через девяносто, а?
-А что случилось? – я удивлённо прилёг на локти, – Почему через девяносто?
-Через девяносто шесть, если быть точнее… – ласково сказал тигр, и белк буквально вскипел:
-Когда речь о таких сроках – шесть лет это вообще не время!
-Но факт остаётся фактом…
Я покрутил головой, не понимая что происходит. И вдруг Рыж развёл лапы, которые тут же засветились лёгкими синими огоньками.
Я отпрял от него, как от того серого волка – перебирая локтями по полу, поспешил встать.
-Вот и чего ты боишься? – спросил белк, поднимая магией маленький чёрный шарик, объятый синим пламенем.
-Ты что…
-Маг, лис! – от его голоса я не на шутку перепугался, – И не пользовался магией девятьсот четыре года!
-И ты всё это время был у меня на земле!? – похоже сюрпризы на этот день ещё не кончились.
-Да! И видел как твой замок был маленьким дубком!
-Так это дуб…
Рыж хлопнул себя по лбу, а все остальные рассмеялись, хотя я думал, что сейчас не время и не место.
-Ты действительно настолько глуп, лис, или просто прикидываешься? – он продолжал держать жемчужину одной лапой, второй поправляя шерсть на мордочке.
-Ты действительно боишься, что тебя могут съесть? – спросил я у него, и наконец-то белк улыбнулся.
-Ага.
О подтолкнул маленький шарик ко мне, и я вытянул ладонь, чтобы взять его – но меня перебили.
-Лис…
-Что? – я отдёрнул лапу, чтобы ненароком не оказаться в ненужном месте из-за неё.
-Ты имя своё помнишь? – спросил Фаэрт.
Я поднял уши в знак удивления.
-Ему хватит и простого, – пообещал я, хватая жемчужину.
Холодный огонь магии резанул мои пальцы, и последнее, что я слушал, было короткое “стой!”.
Мир рванул куда-то вперёд, оставив меня в молочно-белой пустоте, а потом моё тело крутануло вокруг горизонтальной оси. Разум наполнился тысячами звуков, вкусов, образов и воспоминаний. Казалось, что я прожил всё свою жизнь заново, вспомнив даже то, чего никогда не помнил…
А потом всё прошло – я упал на мягкий хворост, любезно сложенный кем-то, посреди глухого леса. Отряхнувшись, я осмотрел своё тело: ничего необычного не было, и ни одной болячки – тоже. Посмотрев вперёд, сквозь толщу деревьев я увидел яркий, но небольшой костёр на маленькой поляне. Отряхнув рыжую шерсть, я пошёл туда.
Идти пришлось не долго, и уже через несколько минут я вышел на маленькую полянку, к одинокому усталому путнику, который сидел у костра, отдыхая и читая какую-то книгу.
У меня ёкнуло сердце, когда до сознания докатился факт, что это был Он – сам демон времени, который мог абсолютно всё. И то как он сидел передо мной не внушало ничего, кроме лёгкого ужаса.
Он поднял на меня свои глаза, и я отошёл на пару шагов вглубь леса. Это был человек. Не молодой, очень волосатый и не бритый. Одет он был как путник, а рядом лежал увесистый рюкзак со всевозможными предметами для похода.
-Как тебя зовут, лис? – спросил он, слюнявя палец и перелистывая страницу в своей книге. Мне даже показалось, что страницы в книге были пустыми, белыми листами бумаги, однако демон спокойно уставился в открытый переплёт, и на нём постепенно стали проявляться слова.
-Меня зовут Ренар, – ответил я с небольшим трудом – мешал ком в горле, – Лис Ренар… – дополнил я.
-Лис Ренар? Так просто? – он не отрывался от чтения.
-Нет. У меня много имён, но я не помню всех.
-Скажи хоть одно.
Я задумался. Называть последнюю часть фамилии было как-то не очень прилично, поэтому вскоре я выдал:
-Меня называют величайшим вором современности.
Человек усмехнулся, и перелистнул страницы книги обратно, почти в самое начало.
-Действительно так…
Я неловко улыбнулся, но внутренне радовался правильному ответу.
-А зачем ты пришёл ко мне? – спросил он второй, такой ожидаемый вопрос, которого я боялся больше всего.
А что я мог ответить? Спасти жену – мелко для него. Спасти себя – вообще эгоистично и неправильно. Друзей – конечно, но ведь можно и без них. Мир – чушь. Что ещё я мог пожелать, стоя перед всемогущим существом? Только одного…
-Я пришёл исправить ошибки.
-Ошибки? Какого типа ошибки? – поинтересовался он, проверяя прочитанные листы книги.
-Их было много в моей жизни, но один раз я оступился… И подвёл всех, и больше всего – самого себя.