Ящерка грациозно опустилась на одно колено, втискиваясь между наших пушистых рыжих тел, занимая своё почти законное место. Как и хотела Эмерлина – она повернулась ко мне спиной и мне между ног упёрся её мощный, негибкий и толстый хвост. Ящерка прижалась к Эмерлине, и я почувствовал как она дрожит – то ли от удовольствия, то ли от холода, и подвинулся ближе, стискивая её тельце между нами. Эмерлина положила свою лапу на её плечо и укрыла хвостом её бёдра. Я сделал так же, заодно обнимая свою жену, и кладя свой хвост на талию Хесси.
Несмотря на такое странное положение, сон накатил на меня быстро и очень крепко.
И наконец-то мне снился уже знакомый до боли зал со штурвалом.
Я отошёл от рулевого колеса и улыбнулся своей личной телохранительнице: Флёр не спала, а стояла на страже. Но стоило мне повернуться, как я понял что в зале было необычно светло, намного светлее, чем обычно. Оказалось, что целая секция идеально круглого зала была освещена яркой, запоминающейся картинкой, показываемой будто из моих собственных глаз. Я подошёл ближе к картинке и провалился в неё, не в силах оторваться. Я чувствовал всё что происходило в ней до последнего дуновения ветерка…
И если честно, этого ветерка сейчас очень не хватало. Я топал по какому-то странному городу: всего одна улица, дома слева и справа, в основном не жилые, а магазины и таверны. Я искал одну, которая мне была нужна, и нашёл её в самом конце улицы, откуда открывался довольно скучный, но всё же красивый вид на жёлтую степь, бесконечную как само время. Однако мне не было надо туда. Мне надо было налево, в небольшие двусторонние дверцы, болтающиеся на специальных петлях. Толкнув их, я вошёл внутрь – в приятную тень и прохладу. Играла музыка, и на сцене у дальней стены танцевала лисица.
Эмерлина.
Интересно как её звали в этом месте. Как звали меня? В прошлый раз, кажется я был щедрым Эром, а теперь? Сон подсказывал мне всё на ходу: за спиной у бармена висела достаточно большая вывеска с моим наглым портретом. Надпись под ним гласила: «Разыскивается живым или мёртвым за ограбление почтового дилижанса». По закону сна текст ниже представлял из себя полную чепуху, но я напрягся и смог разобрать строки ниже:
«Слай Купер».
Какое глупое имя. Я посмотрел ниже.
«Вооружён и очень опасен».
Знакомая методика. Я уже знал, что я никогда не был вооружён, и вообще и мухи ни разу не обидел.
Дальше шёл размер вознаграждения, но я уже не обращал на него внимания. Подойдя к бару, я хлопнул по стойке ладонью и тут же в лапу приехала кружка холодного, пенистого пива. Поводя носом над ним, я недовольно поморщился, расплатился и поставил кружку на место, посмотрев на суслика.
Тот наставил на меня арбалет.
-Не волнуйся, ничего такого я у тебя не заберу. И кстати я не вооружён.
-Тогда зачем ты здесь? – Пропищал он мне.
-Ну уж не за пивом точно.
Я оставил напиток на стойке и пошёл к сцене, где не прекращала довольно эротично извиваться знакомая до боли лисица. Я улыбнулся ей, дожидаясь окончания её номера, как вдруг она замерла на месте. Выражение её мордашки сменилось с театрально-улыбчивого на изумлённое и…
Она упала замертво прямо на сцене. Из её спины торчал большой метательный нож, вошедший в её сердце.
Я вздрогнул так сильно, что мне показалось будто я падаю, и оступился назад. Продолжая пятится, я вдруг понял, что мне уже давно не жарко, и я не в этой странной таверне, а просто смотрю картинку в моём подсознании. На сцене появился другой я – в застёгнутой чёрной жилетке, довольно подбрасывающий в лапе метательный ножик. Потерянный посмотрел прямо на меня через картину, улыбаясь. Флёр рядом недовольно оскалилась – её арбалеты щёлкнули и в лиса полетели её стрелы, от которых он удачно увернулся. Лисица бросилась было на него, но врезалась в стену-картину, яростно стуча по ней кулаком. Потерянный улыбался, постепенно приближаясь, намереваясь выйти из сна.
-Я же говорил, она тебе не поможет. – Сказал он, встав у границы картины.
-Пойди сюда и узнай! – Крикнула ему Флёр.
-Я хочу договориться. – Сказал я ему.
-Ещё скажи что хочешь меня перехитрить, Ренар. Я – это ты, и я знаю любое твоё действие наперёд.
-Так же, как и я твоё.
-Уверен? – Улыбнулся он. – Ты же не знаешь чего я хочу, не знаешь что я буду делать…
-Просто не разобрался как…
-И не сможешь. К сожалению в некоторых ситуациях дипломатией дело не решить, будь ты хоть семи пядей во лбу. Порой нужна живая эмоция, живая кровь… Ты не сможешь избавиться от меня. Динго заставила тебя забыть меня, но ты снова меня придумал.
-Ты всего лишь моё чувство вины. – Сказал я ему.
-Не всё так просто. Я – образ, созданный тобой. Такой же как ты, но при этом – не такой. Я тот, кто помнит абсолютно всё, что происходило с тобой во всех твоих странствиях через время. И знаешь что знаю я, чего не знаешь ты? Ты ничего не исправлял, Ренар. Не исправлял ни зги. Все, кого ты потерял – всё так же мертвы, и ты ничего не можешь изменить. Откатывая время назад ты всего лишь, создаёшь новую реальность. Тебе она кажется настоящей, а для тех, кого ты оставил в плохом для тебя мире – она остаётся такой же реальной, как все кошмары, которые ты видишь по ночам. Ты бросил их всех. Предал тех, кто нуждался в твоей помощи.
-Ложь…
-Да? Ну тогда почему я всё ещё здесь, и становлюсь всё сильнее?
-Ни черта ты не становишься, пока со мной мои друзья.
-Да что ты говоришь? Хочешь от меня избавиться? Я подскажу тебе как: избавь этих несчастных «друзей» от своего присутствия. Они всё равно давно уже не друзья тебе, а самые настоящие враги.
Я сглотнул ком в горле, и вдруг услышал как кричит Флёр:
-Чего ты ждёшь, придурок?! Стреляй! – Крикнула она кому-то.
Суслик за баром, который всё ещё был в картине, поднял свой арбалет и выпустил в Потерянного стрелу. Он конечно не попал, но картина, через которую я смотрел этот страшный сон. Не дожидаясь пока все осколки упадут на каменный пол, я побежал к штурвалу и схватился за него из-за всех сил.
В тот же момент кто-то потрепал меня за плечо.
Я открыл глаза, уже в обнимку со своей любимой лисицей. Хесси пыталась добудиться меня, и я лениво повернул к ней заспанную морду.
-Я благодарна вам за тепло, Ренар и Эмерлина. Я уверена, что моя мама примет это во внимание, когда мы будем принимать решение о помощи вам.
Я сонно покивал ей, и ящерица, уже одетая, выпрыгнула из своего гнезда. Эмерлина проснулась минутой позже, а мне спать уже не хотелось – не после таких кошмаров.
-Ну как? – Зевнув во всю свою пасть, спросила меня жена.
-Что как?
-Снилось что? Ты брыкался во сне.
-Да… расскажу чуть позже. И как тебе с ящерицей в обнимку?
-Холодно. – Сказала Эмерлина, прижимаясь ко мне. – А тебе?
-У неё огромный хвост. Кажется таким тонким, а на деле – очень толстый. Она им наверное задушить может.
Эмерлина покачала головой, как бы признавая этот неудобный факт.
-Надеюсь, это хоть что-то нам даст… – Призналась она, поднимаясь со своего места. Как бы я не хотел полежать ещё немного – пришлось вставать, и помогать Эмерлине одеться. С удивлением отметив чистоту и даже некую свежесть её нового адмиральского костюма, я помог ей, а потом и самому себе с одной-единственной жилеткой. Вылезти из домика Хесси более-менее достойно у меня так и не получилось – я всё так же клюнул носом вниз, только на этот раз у всех на виду, потом поднялся и помог выбраться своей жене. Долго нам скучать не пришлось – мы лишь успели найти немного воды, чтобы сполоснуться и прополоскать горло, как нас нашли Флёр и Арен.
Муж вождя клана лис полной луны сразу показался мне довольно странным. Лис смотрел ровно перед собой, не смел повернуть голову ни налево, ни на право и вообще держался так, будто стоял по стойке смирно в строю солдат. Флёр вела себя как обычно. Увидев друг друга, мы сблизились, и Арен продолжал ходить будто деревянный солдатик.
-Ящеры и вам сказали, что для них тепло это очень важно? – Первой завела разговор Эмерлина.
Флёр надменно вздохнула, поглядев на своего мужа, а потом сложила лапы на груди.