-Я уже слышал эту историю, причём у себя в голове. – Сказал я. – Ты потерял что-то и заблудился на пути к дому, поэтому ты и есть – Потерянный!
-Всё что я потерял – это свой дом, лис. И скоро, очень скоро, я найду его. Возможно это произойдёт быстрее, чем ты думаешь.
-Если мы не избавим тебя от страданий! – Напомнила ему Флёр, утыкая арбалет ему в щёку. Несмотря на такую, более чем реальную угрозу, самозванец рассмеялся.
-Нет, вы не прекратите мой путь… Он сам закончится. И я очень надеюсь, что это произойдёт здесь. Сегодня.
Динго всё-таки нащупала флейту Арена где-то в складках чёрного плаща, и тут же поставила уши торчком, выдавая свой триумф раньше, чем это было нужно. Стоило на миг расслабиться лишь одному из нас, как лис ловко выкрутился из её захвата и хлопнул себя по груди. В тот же миг мы все, кроме Каина, упали на землю – тело, которое мы держали силой, перестало существовать. Я больно стукнулся коленом об землю, но это было терпимо.
Флёр же выругалась настолько лихо и витиевато, что Тарса прижала уши. Однако далеко за любителем исчезать в самый ответственный момент из наших лап, ходить не пришлось: практически точная моя копия стояла рядом с нами, спокойно заложив лапы за спину.
-Если ты думаешь, что я сделаю это просто для тебя, Ренар, ты ошибаешься. Если ты считаешь что оставшись без поддержки Флёр или Эмерлины я слаб, ты ничего не знаешь.
-Ты только что говорил обратное. – Напомнила ему Тарса.
-Обстоятельства изменились. – Сказал Лжеренар, всё-таки позволив себе улыбку.
-Какие ещё обстоятельства? – Прорычал я на него.
-Скоро узнаешь. – Ответил он мне. – Флёр, за мной. – Приказал он и моя подруга уверенно сделала шаг ему навстречу.
-Флёр, останься. – Тихо сказал я.
Лисица сжала глаза и оскалилась, как от боли.
-Не надо так…
-Извини. – Сказал я ей.
-Делай всё что хочешь, но не дай ему командовать.
-Будет. – Кивнул я.
-Да, это немного осложняет дело. – Наконец-то прервал наш диалог самозванец, который якобы не был Потерянным. – Скажи мне, я, ты бы хотел чтобы всё было предусмотрено заранее, хоть раз?
-Я? – Ткнув себя указательным пальцем в грудь, спросил я у лиса. – Я – не ты. – напомнил я ему.
-По правде говоря, я надеюсь на обратное…
Свистнув, причём без рук, он вдруг крикнул:
-Ящеры! Флёр взять в плен! Живой, и по возможности невредимой.
-Что за?.. – Опешила от такой наглости Акрая, до этого остававшаяся немой наблюдательницей. – Нет! Стойте! Ио! Что вы…
Как и сказал самозванец – все ящеры вышли на полянку, медленно окружая лисицу.
-Только не это! – Крикнула в истерике Акрая. – Лис, сделай что-нибудь! Что происходит вообще?
Я же уже всё понял.
-Чёрная жемчужина позволяет перемещаться во времени. Он мог быть в вашем клане заранее и подготовить воду для подчинения там.
-Вот это проницательность, то что надо! – Крикнул он мне.
-Флёр. – Тихо сказал я, отлично понимая что я могу натворить. – Не убивай их.
Лисица озлобленно перевела взгляд с одного из атакующих на меня.
-Что ты наделал… – Прошипела она, и тут же отбила атаку моего друга – Ио, который бросился на неё первым. Получив мощный удар в грудь с локтя, потом в морду уже сложенным арбалетом, Флёр наградила его несколькими мощными порезами, но выведя из строя его, она уже не могла сосредоточиться на других. Её лапы схватили, врезали по коленям сзади и тут же заломили ей руки за спиной, сильно поднимая вверх за спиной. Флёр вскрикнула от боли, стоя на коленях, а израненный Ио повернулся к своему новому командиру, убирая оружие.
-Готово. – Ответил он.
Без единой похвалы, Потерянный подошёл к сломленной лисице, кладя ей лапу на густые волосы.
-Скажи ему то, что хочешь сказать, Флёр. – Сказал он. Это не звучало как приказ, скорее как просьба, но лисица всё равно посмотрела на меня и коротко крикнула:
-Я жду героя.
В тот же момент Потерянный и Флёр снова пропали из виду, исчезнув в короткой, мощной вспышке.
Несмотря на то, что все ящеры, которые только что смогли взять в плен лучшую из убийц, остались, воцарилась мёртвая тишина. После слов Флёр все мы оказались с огромной пустотой в груди. Пустота была тяжёлой и сосущей – и лично мне хотелось не просто провалиться под землю, нет. Мне хотелось чтобы эта самая пустота в груди, образовавшаяся после того как мой собственный двойник похитил мою лучшую подругу, поглотила меня всего.
Она ждёт героя.
Обычно она, или моя жена приходили мне на выручку, в самый ответственный момент, а теперь это должен был сделать я.
Теперь я должен был быть героям, хотя я сам ждал его.
Ситуация разрешилась быстро: Эмерлина, подойдя ко мне, положила мне лапу на плечо, и тихо сказала:
-Это она про тебя.
====== Глава тридцать вторая. Я был героем. ======
Когда меня просили что-нибудь своровать – я чётко знал всё, что мне было для этого нужно. Ну например мои любимые перчатки-кошки, абордажный крюк, штаны на худой конец. Почти всегда при мне были несколько колбочек с усыпляющим зельем, мои ножи, несмотря на то что я старался никогда никого не убивать. Я не брал пример с тех, кто выходя на чужую территорию вооружался до зубов и терял уйму времени на драку с охранниками, это они должны были брать пример с меня, по крайней мере я так считал. Но когда меня просили что-то украсть, или может даже приказывали, ведь бывало и такое, я чётко знал чего мне не хватало для этого.
Сегодня вечером всё изменилось. Меня попросили побыть для разнообразия героем, и я не имел ни малейшего понятия что делать, я даже не знал с чего начать. Про то, что мне было нужно даже речи не шло.
-Наша лисица много кем была в своей жизни, – неожиданно для нас всех тишину нарушил её личный телохранитель, – но чтобы дамочкой в беде – это что-то новое для неё.
-Флёр в беде? И как ты себе это представляешь? – Спросил у Каина её муж.
-Примерно так же, как её плен у гиен. – Спокойно, будто рассказывая детскую сказку, ответил нам козлик.
От воспоминаний о том, что она там пережила, я зябко поёжился, Эмерлина тоже – видимо она знала какие-то подробности, которые Флёр опустила для нас с Ареном, или просто слишком живо представляла себе это.
-Значит не будем заставлять её ждать. – Отрезал её муж, стукнув кулаком по своей ладони. – Ренар, как бы я не старался – она назвала тебя. Каков план?
Я никогда не видел своего друга настолько решительным и главным. Обычно Арен скромно и тихо шёл где-то позади, в нужный момент подавая руку помощи, но сейчас он первым рвался в бой.
Я посмотрел на него исподлобья.
-Она не называла меня, Арен. Она сказала что ждёт героя, а кого конкретно – не говорила. У меня нет плана. Я даже не знаю что нужно настоящему герою для такого.
-Для начала – план. – Сказал мне лис, беря за плечо. – И хватит себе врать. Тебе придётся спасать мою жену.
-Почему это?
-Да потому что ты должен ей за всё то, что она сделала для тебя. А мы с ней в расчёте.
Я скоромно улыбнулся, опуская лапу моего друга с плеча и повернулся к остальным своим друзьям.
-Ладно, план, это я придумаю. Что ещё?
-Уверенный в себе помощник на подхвате? – Предположила моя жена.
Арен поднял лапу.
-Я за него.
-Храбрость, отвага, всякое такое? – Предположила Тарса. Ей ответила Эмерлина:
-Этого в избытке. Иначе бы его тут не стояло бы.
Я усмехнулся.
-Армия. – Тихо сказал Каин, мигом обламывая нам всю малину.
Мы повернулись к мрачному козлу с косой. Он молча оглядел всех нас, и пояснил:
-Если вы все вдруг забыли, то ваш враг сидит в замке, под защитой одной из самых мощных армий клана лис. У него на лапах помимо непосредственного командира, есть ещё и бриллиант, который заставит всех до единого сражаться за него. До самой смерти.
Остановив свой взгляд на мне, он заглянул мне в глаза.
-Включая ваших детей.
Эмерлина вздрогнула, но я постарался сохранить присутствие духа, чтобы поддержать свою жену.
-И ты предлагаешь идти с армией на ту, где могу сражаться наши лисята?