-А ты предлагаешь встретить численное преимущество в несколько сот подготовленных и тренированных солдат к одному тщедушному вору?
-Разбейте ещё на пару сотен. – Внезапно подал голос Ио, с которым подошла и его жена.
Мы дружно посмотрели на подошедшую чету ящеров. Их морды были всё такими же эмоционально непробиваемыми, но голос и остальное тело выдавали их.
-Мы видели на что способен ваш враг. – Сказала нам Акрая.
-Мы верим вам и тебе, Ренар. – Поддержал её мой друг. – Несмотря на то что произошло между нашими кланами ранее – мы окажем вам помощь. Мы дадим всё, что сможем. Всех, кто способен держать оружие.
Мы молча переглянулись, и в итоге все взгляды сошлись на мне. Я на секунду задумался, взявшись за подбородок.
-Этого всё равно будет мало. – Напомнила Акрая. – И мы не хотели бы идти на самоубийство. Клан лис слишком силён, чтобы сломить его сопротивление силами одних ящеров.
-Собрать армию за ночь… – Сказал я.
-Почему только за ночь? – Спросил меня Арен.
-Потому что у меня это получится. – Усмехнулся я, глядя на своего лучшего друга, причём нарочито долго и саркастически.
-Предлагаешь мне досрочно вернуться на службу? Я всё равно не соберу больше, чем будет под моим командованием…
-Просто скажи королю войной на кого вы идёте. Этот старый пердун даст тебе всё что для этого будет необходимо.
Арен открыл было пасть чтобы возразить что-то, но слова застряли в его глотке, так и не покинув пределов моего друга. Он закрыл пасть и прикинул что-то в уме.
-Ящеры и королевская стража? – Прикинул для себя Каин. – Это уже очень неплохо, лис.
-Скольких ты сможешь нанять в посёлке убийц? – Тут же обратился я к козлику.
-Что ты имеешь в виду? И откуда ты возьмёшь столько денег?
-Подвалы замка забиты сокровищами по самое «не могу». Хватит чтобы всем и каждому в вашем грязном посёлке забыть о своих мокрых делишках до конца дней своих. К тому же – кому не захочется заполучить голову величайшей из убийц? Где окажется его табличка? На её месте?
Каин посмотрел на меня со странной смесью страха и уважения.
-Каин. – Обратился я к нему. – Мне не нужны герои. Те, кто там есть сойдут на пушечное мясо.
-Ты прав. – Ответил мне козлик.
-Тарса! – Рявкнул я, и динго буквально подскочила на своём месте, тут же взбодрившись. – Бегом за кортиком и всей его командой! Нам нужна любая помощь!
-Да кто ты такой чтобы мне тут… – Начала было она, но Эмерлина как-то посмотрела на неё, что золотистая динго тут же кивнула. Однако я понимал, что даже всё то, что у меня было теперь – этого мало.
-Всё равно. – Сказал я. – Даже с учётом того как Флёр ослабила клан, взяв с собой команду в Феланокс, даже всех кого мы соберём – будет мало. Если Потерянный поставит на свою сторону Эв-отряд, нам всем придёт конец, как только эти громилы появятся на поле боя.
-Если бы мы только могли это предусмотреть… – Сказала Эмерлина.
-Мы бы могли всё что угодно, будь у нас всё предусмотрено как у Потерянного. – Напомнила нам Тарса.
Я усмехнулся.
-Ну да, конечно. Ведь у него ничего и никогда не предусмотрено – он просто использует чёрную жемчужину.
-Ренар. – Строго обратился ко мне Каин. – Всех, кого мы соберём к этому утру, должно хватить не очень надолго. Максимум на отвлекающий манёвр. И пока его внимание будет на бойне – ты должен выкрасть у него артефакты. Желательно все три.
-Вот тебе и геройство. – Ухмыльнулась Тарса. – Ворюга.
-Хотя бы не убийца. – Ответил я ей.
-После того как Потерянный лишится своих козырей – мы сможем одолеть его. – Сказала мне моя жена.
-Как? – Спросил я у неё, заранее зная что она мне ответит.
-Импровизацией. – Улыбнулась она.
-Мне перестаёт нравится этот подход. Совсем перестаёт. Но другого у нас нет. За эту ночь мы соберём армию, чтобы спасти Флёр.
-Мы соберём, лис. Что будешь делать ты?
-Тоже, что и всегда, перед тем как ограбить кого-то. – Ответил я. – Заговорю ему зубы.
-Самому себе, Ренар? – Усмехнулась Эмерлина.
Я медленно отошёл от основной компании своих друзей и посмотрел на свой замок с саркастической улыбкой, признаваясь.
-Не знаю знала ли Хелен о том, что мне придётся когда-то перехитрить самого себя, или нет… Она пробовала. У неё не получилось.
-Я слышала эту историю. В её исполнении. – Сказала мне моя жена. – Там вышло так, что она просто приняла твой облик, а разум оставался её. А тут не только облик, но и твоя же хитрость, Ренар. Что ты собираешься делать?
-Есть только один способ узнать. – Признался я, поворачиваясь к своим друзьям. – Вы все знаете что делать. Я оттяну время как смогу. Не нужно ни координации, ни чего либо ещё – как только вы приходите на территорию клана с теми, кто решился идти за вами – вступайте в бой. Не ждите каких-то сигналов и знаков. Всё должно решиться быстро и никак иначе.
-Сделаем. – Уверенно ответил мне Арен.
-Я свяжусь с тем лисом – Эланом. У него огромное влияние в посёлке и неприязнь к Флёр. – Ответил мне Каин.
-Мне неважно как ты это сделаешь, хоть запугай всех там. Просто сделай.
Каин спокойно и строго кивнул.
-Я приведу кого смогу. – Пообещала мне Тарса.
-Мы кинем боевой клич в клане. – Сообщила мне Акрая.
-Тогда за дело. – Сказал я им, отворачиваясь в сторону своего родного замка, на который медленно опускалась темнота ночи.
Какое-то время я стоял в тишине – лишь хруст веток и иголок под лапами расходящихся в разные стороны зверей сопровождал моё пребывание на опушке. Я знал что на самом деле я не один. За спиной осталась стоять моя любимая лисица, которая встала рядом со мной.
-Думаю, все понимают зачем на самом деле ты хочешь отвлечь его. – Сказала она мне.
-Я не знаю как ты сделаешь это без воды с камнем. – Признался я ей. – Если в ней возникнет необходимость. Тебе не справиться с Карлом, если он вдруг окажется под влиянием Потерянного.
-Я спасу младших и Лиму – она мне поможет, я уверена. Со своим старшим сыном будешь разбираться сам.
-Да он меня раздавит. – Усмехнулся я.
-Я вообще не представляю как из того маленького лисёнка выросло такое. – Призналась мне моя жена, кладя свою лапу на живот.
Мы замолчали, глядя на замок.
-Я верну наш дом. – Спустя несколько минут сказал я. – И наших друзей. Всё будет хорошо, надо лишь немного потерпеть.
-И выжить. – Дополнила меня жена.
-И выжить. – Согласился я.
Мы поцеловались на прощание и порознь отправились в фактически родной, но сейчас враждебный нам клан Лис полной Луны. Когда её лапка выскользнула из моей, я решил для себя, что с этой секунды – я сам по себе. Дёрнув жилетку на плечах, я мелкой трусцой побежал к замку, стараясь не сбить дыхание.
Как только я перешёл черту города – в замке натужно взревел боевой рог, который использовался лишь в самых крайних случаях – когда на наш дом открыто нападали. Рог трубил долго и протяжно, но когда он наконец-то умолк – улицы кардинально преобразились.
Все лисы, кто так или иначе мог держать оружие, высыпали из домов, вырванные из сладкой полудрёмы, в которой пребывали до тревоги. Опытные воины, молодые бойцы, ветераны многих сражений, среди всех были самки и самцы, выходили из своих домов чтобы идти на войну. Войну против одного лиса.
Все как один.
Работать настолько слаженно их могла заставить только красная жемчужина, или сама предводительница этого клана. И сейчас я был абсолютно уверен, что не Флёр хотела от них того, чтобы они вышли во всеоружии.
Где-то вдалеке рог протрубил ещё раз, и на сигнальной башенке один из лисов бросил факел в заранее подготовленный костёр, который немедленно занялся огромным столпом света, впивающимся в чистое чёрное небо над кланом.
Так у нас вызывали подмогу со старой территории. Время подхода – два с половиной часа. Значит сражения с Эвами нам не избежать, но на другое я и не рассчитывал.
Между тем я уже подбежал к концу центральной улицы клана, ведущей точно к воротам моего замка. Ту самую улицу, по которой мы гуляли с Флёр, вспоминая наше с ней время приключений. Где она упрекала меня за то, что купить пирог – это не очень-то здорово, а вот украсть его… Где я отвлекал её от забот и хлопот по клану, пока Арен и моя жена готовили ей сюрприз в виде любвеобильного мужа, который в кои-то веки ушёл от службы к своей жене.