-Флёр что происходит? – Спросил я у неё, но лисица ответить не успела.
-Она – наш с тобой козырь, Ренар. Без неё сложнее, так что я придержу её у себя. – Ответил мне самозванец, плюхаясь с размаху в моё кресло и тут же беря с подлокотника бокал вина, оставленное здесь главой клана.
-Я теперь дамочка в беде! – Весело сказала лиса, отбирая у Потерянного своё вино и садясь в другое, моё менее любимое кресло.
Я один остался стоять на своих двоих, и вообще я не хотел присаживаться перед камином с тем, кого я искренне считал своим врагом. Но слова Флёр выбили меня из колеи.
-Разве дамочкам в беде не полагается сидеть в цепях, где-то на вершине башни?
-Башни? – Усмехнулся Потерянный.
-В цепях? Ренар, дорогой, по одной фантазии за раз, хорошо? – Усмехнулась лисица, отпивая вино.
-А что, в замке есть башня. – Развёл лапами я.
-Только в ней нет необходимости. – Ответил мне Потерянный, вставая с моего места и забирая у Флёр полупустой бокал и выливая почти всё его содержимое в камин, радостно вспыхнувший ярко-оранжевыми искрами. На дне стеклянного бокала нашлась кроваво-красная жемчужина.
-Кстати в вине тоже работает. – Сообщил он Флёр, показывая на артефакт пальцем.
-После всего того что я пережила, думаю мне больше не придётся ею пользоваться. Честно говоря – по старинке даже лучше, да и Каин не сидит на месте.
-О, значит возвращаемся к рукоприкладству? – Мило поинтересовался у неё мой двойник.
-Я не фанат мордобоев. – Призналась Флёр. – Я люблю когда убивают быстро, эффективно и по возможности – гуманно. Каину в этом равных нет.
-Как и тебе. – Сказал Потерянный, наполняя ещё бокал и поднимая его в сторону Флёр.
Лисица охотно подняла лапу в сторону другого меня и наконец-то обратила внимание на меня настоящего.
-Как дела с армией?
-Я это… – Промямлил я, но меня снова перебил мой самоуверенный самозванец.
-Арен приведёт полторы сотни, Тарса – пятьдесят рыл, Каин сумеет нанять и запугать около восьмидесяти хвостов. Те, кстати, окажутся одними из самых эффективных, несмотря на полное отсутствие организации, субординации и прочей туфты.
-Никогда бы не подумала. – Призналась Флёр.
-Мы не в том мире, где воины ведутся по каким-то правилам. Здесь, когда кто-то один посвящает себя делу убийства, ему становится настолько скучно, что всё свободное время он посвящает оттачиванию своих навыков. Нужно на самом деле очень немного, чтобы стать мастером даже такого дела. И в результате мы имеем средненького героя, который может противостоять дюжине-другой каких-никаких стражников.
-Я давно об этом думала… – Призналась лисица, поглядывая на потолок.
Мне очень не хотелось нарушать их светскую беседу.
-Флёр! Какого ты не застрелишь его! На тебе даже наручников нет!
Лисица как-то разочарованно вздохнула, посмотрев на другого меня.
-Нет, по правде говоря, ты мне нравишься даже больше. Такой опыт… – Сказала она ему.
-Ну как ты и говорила – по одной фантазии за раз. – Усмехнулся Потерянный, смотря на лисицу. – Надень наручники.
Лисица саркастически вздохнула, вставая со своего места и бодро убегая куда-то в сторону подвала. Через минуту она вернулась с парой браслетов, один из которых она застегнула на своём запястье, после арбалета. Всё это я наблюдал в полном изумлении, но осознание того, что лиса всё ещё находится под воздействием жемчужины, давало мне примерное представление о сложившейся ситуации.
-Спереди, или сзади? – Спросила она.
-Давай сзади. – Лениво ответил ей мой двойник. – А то ведь он прав.
Лисица завела лапы за спину и спокойно защёлкнула второй браслет. Виляя бёдрами, она проследовала к креслу и вновь уселась в него.
-В чём он прав?
-Если он прикажет тебе застрелить меня, моей реакции может не хватить.
-Естественно! – Звонко рассмеявшись, согласилась лисица. Она посмотрела на меня, и внезапно для меня – подмигнула мне. – Ренар, тебе есть чему поучится у него. Он хорош!
Чуть отодвинувшись в кресле, она показала мне свои лапки за спиной. Наручники были одеты на одну лапу, а не на две. Флёр была свободна, но Потерянный, отпивая вино, саркастически усмехнулся.
-Да, может быть и так. Флёр, на обе лапки пожалуйста браслеты одень.
Лисицу этот приказ даже не расстроил.
-Чертовски хорош. – Сказала она, протягивая мне лапу с браслетами. – Не поможешь?
-Что? – Спросил я, всё ещё не веря в этот театр абсурда, происходивший на моих глазах.
-Расстегни один браслет. – Пояснила мне глава клана.
-И не пытайся оставить где-то там под ним заколку Эмерлины. – Сказал мне Потерянный.
У меня сердце ёкнуло в груди, но я всё-таки склонился над наручниками и довольно быстро справился с одним браслетом. Флёр, подчиняясь приказу моего двойника, перед его глазами защёлкнула браслет на другой лапе, на этот раз держа лапы перед собой.
-Хотя бы вина можно попить. – Сказала Флёр, продолжая как-то странно играть роль дамочки в беде. Мой двойник спокойно поднялся с места, беря с собой бутылку из моих личных запасов, и наполняя для лисицы её бокал.
-Ренар, чтобы сейчас не происходило – ты всё поймёшь, поверь мне. Пройдёт очень много времени, которое покажется тебе вечностью, но когда ты будешь на моём месте, всё это превратится в один миг.
Он наклонился и галантно передал бокал в скованные лапки Флёр.
-Ведь только это стоит всего того, что я пережил.
-Он будет героем-то? – Спросила Флёр. – Я его жду. Сильного, быстрого, умелого…
-Обязательно будет. – Ответил ей Потерянный. – Таким, каким ты хочешь.
Меня пробила крупная дрожь.
-И скажи спасибо, что Эмерлина этого не видит! – Усмехнулась Флёр, отпивая вино.
-Ничего страшного. Она меня поймёт. А его – нет.
-Вот это уже плохо. – Ответил он. – Кстати тебе пора. По-моему она уже успела разобраться с детьми. Они ведь всё-таки и мои щенята тоже. Их я не трогал.
-Ещё бы ты их тронул… – Прорычал я.
-И я прекрасно знаю что ты со мной сделаешь! – Тут же заверил меня мой двойник. – Поэтому я никогда их не трону. Так же как и ты – это слишком нагло. Я знаю это, ты тоже знаешь. Ещё со времён Изенгрина. – Дополнил он в конце.
-Тогда если ты точно такой же как я, то к чему весь этот цирк с похищением моих…
-Моих тоже. – Дополнил меня двойник.
-…друзей и выставлением против меня клана лис? Зачем всё это? Почему мы не можем просто договориться?
-Потому что мы не сможем договориться. – Спокойно объяснил мне Потерянный. – Мы хотим одного и того же. Без компромиссов. И ни один из нас не готов уступить.
-Но одному из нас надо проиграть. – Сказал я.
-Да. И от исхода этого сражения зависит лишь то, кто из нас останется в этом доме, который мы по праву будем называть своим.
-И не надейся.
-Аналогично. – Ответил мне мой соперник с наглой улыбкой.
Не медля больше ни секунды, я развернулся и пошёл прочь из своего замка, чтобы собрать всех, кто сможет мне в этом помочь в одном месте. Ночь уже перевалила за свою середину и мне уже казалось, что начинало светать. Однако, как оказалось, проболтали мы с Потерянным довольно долго. На моей земле, которую я подарил клану лис, уже маршировали основные силы Флёр.
Стройные ряды латников, солдат и даже лучников – все как на подбор в одинаковых латах, с одинаковым оружием. Это была настоящая, полнокровная, организованная и подготовленная к бою армия, без малого несколько сотен рыжих точно. Среди всей этой лисей толпы затесались и несколько псов, волков, даже кошек, марширующих в строю наравне с рыжими. Позади всего этого великолепия, не в ногу шли наши громилы-гиганты.
У меня непроизвольно дёрнулся глаз от осознания того, что сейчас произойдёт. Многие погибнут, и я ничего не смогу сделать с этим, если только не украду у моего двойника чёрную жемчужину. Однако я понимал, что не стоило даже пытаться: мы с ним понимали друг друга даже не как вор понимает вора, а как самого себя. И если бы я оказался на его месте, то сделал бы точно так, чтобы до артефактов не дотянулся ни один вор. Для этого у меня в жилетке было два особенных кармана – не на груди, и не внутри. Карманы эти располагались почти на воротнике, чуть ниже шеи и даже тому, кто носит жилетку довольно тяжело дотянуться до самого их дна. Я очень редко пользовался ими, потому что они были действительно неудобными, но зато – надёжными. Именно это и было моей целью, но как туда добраться – я не знал.