Зато, оглядев клан и его окрестности, я увидел небольшую группу лис, стремительно покидающих пределы клана и уходящих в относительную безопасность, откуда должны были прийти ящеры. Вглядевшись в кромку леса, я увидел как в тень деревьев вбежала вереница фигурок — я сразу же узнал Эмерлину и бегущих за ней Ренрарда и Лиму. Бронированный с ног до головы Карл держался последним, прикрывая их отход. Видимо младшая дочка была у Эмерлины на руках. Как только моя семья скрылась в лесу, я облегченно выдохнул.
Но на этом хорошие новости кончились — издалека раздался раскатистый грохот пушечного выстрела. В темноте ночного неба что-то тяжело прошелестело, и через мгновение, в самой гуще лисьих войск разорвалось пушечное ядро. Толпа лис тут же скрылась в облаке пыли и порохового дыма. Оттуда неслись истошные крики раненых и вопли умирающих. Когда мутно-белое облако порохового разрыва медленно снесло в сторону, стало видно черную, не глубокую воронку, и разбросанных в стороны, целых и кусками, смятых в собственных доспехах воинов клана. Эпицентр взрыва больше напоминал бойню, все было буквально залито их кровью. По краям, копались в кровавой грязи и корчились те, кому повезло больше, и они отделались контузией.
Сердце предательски ёкнуло в груди: это была моя вина — это я всё устроил. Я принёс войну на землю своего отца и клана Лис Полной Луны.
И это было началом штурма моего собственного замка.
Я взглянул на свой дом, из которого на шум выбежали все его жители, включая охрану, оставшихся там немногочисленных гостей и Флёр. И конечно же он — мой двойник.
За моей спиной прогремело еще несколько разрывов, и судя по крикам и истошном сигналам рожка – так же результативно. Я поднял лапы, показывая всё это своему злейшему врагу, и крикнул:
-Теперь ты доволен?! Ты этого хотел?!
Однако морда моего двойника так и осталась наглой, самоуверенной и чертовски харизматичной. Вместо него голос подала его пленница, которая что было сил протяжно закричала на всю площадь:
-К БОЮ!!!
Лисы тут же организованно рассыпались в разные стороны — затрубили сигналы рожки, знаменосцы размахивали своими флагами, созывая свои отряды.
Воины клана организованно занимать позиции и посты, согласно плану обороны замка. Отряды военных-егерей клана, рассредоточившись, бегом, выдвинулись в сторону пушек которые били по ним.
Внезапно, надомной со свистом промелькнула тень, на миг скрыв от меня свет звезд, я не успел пригнуться, как ядро, с искрящемся запалом, влетело в каменную кладку одной самой высокой башенки – достройки к основному стволу дерева. Каменная постройка, продержавшаяся на живом дереве не один десяток лет, медленно накренилась и начала осыпаться вниз, когда внутри раздался взрыв — башенка исчезла в белесом пылевом облаке, из которого разлетелись огромные серые кирпичи по всему замку. Остатки башенка осыпались в речку, обдав брызгами сам замок.
Что самое интересное – мой двойник не только и глазом не моргнул, он даже с места не сдвинулся. Когда грохот и пыль от упавшей башни наконец-то улеглись, он назидательно поднял палец.
-Вот почему не стоит запирать дамочку в беде на башне.
У меня уже не только дёрнулся глаз, я непроизвольно оскалился на такую наглость, а лапы сами собой сжались в кулаки. Я мотнул головой, заставляя уже забытый на шее стальной обруч вновь напомнить о себе. Боль уже не отрезвляла, она работала строго наоборот.
И судя по всему Флёр этому неподдельно радовалась.
Потерянный рявкнул какой-то приказ охране замка, и лисы сомкнули свой ряд, отсекая меня от его наглой улыбки и пленницы. Я хотел прорваться, посмотреть на что способен тот лис, с которым я успел подружиться у себя в голове, но даже он не хотел лезть в настолько неравную драку. Чтобы пройти в замок снова, мне понадобится помощь – и не маленькая. Я медленно, не поворачиваясь к стражам спиной, отошёл на более-менее безопасное расстояние, и только когда понял что они скорее всего не попадут в меня чем-нибудь метательным, повернулся к основному поле боя.
Клан полыхал, объятый войной. Такого побоища, да ещё и на своей земле, лисы не видели ещё со времён вражды с гиенами. Первыми мне на подмогу пришли ящеры – сотни зелёных бойцов, вооружённых разномастным оружием, оттягивали каждый по пять-шесть других бойцов, иногда даже больше. Несмотря на ночь и отсутствие солнца, ящеры видимо как следует зарядили свои артефакты и сражались в полную силу, но было ещё кое-что тёплое, чего на поле боя было в избытке – кровь. Особенно бросался в глаза один из клана зелёных — матёрый, огромный ящер с секирой, косивший войска клана лис как пшеницу и не останавливающийся ни на секунду – его тело, практически голое, было полностью залито кровью. Лисы еще пытались его сдержать, но было видно что еще немного и они побегут.
Именно тогда, рядом с ним раздался грозный, древний и по-настоящему животный рык, который выдал из себя самый первый Эв-зверь этого мира, его изобретатель. Клитус, гигантский чёрный волк, державший две воронёные секиры, подаренные ему когда-то самой Флёр, вступил в бой. Перед ним расступались даже лисы, когда чёрный как ночь волк проходил свой путь к лесу, откуда прибывали ящеры. Эв сносил все, что оказывалось у него на пути – будь то дерево, недостаточно проворный ящер, или даже какой-нибудь домик. Его появление на поле боя , тем более движение в ту же сторону, куда ушли моя жена и дети, не означало ничего хорошего.
Стараясь избегать стычек, благо у меня для этого были все козыри, я бросился в его сторону, попутно наблюдая за развитием событий. Я ещё не понимал откуда била артиллерия, да ещё и навесом, но судя по всему это была работа Кортика и его команды на корабле, куда отправилась Тарса. Арен видимо заполнял какие-то бумаги у короля чтобы пойти на войну, а вот Каин подсуетился куда быстрее.
Где-то с другого края нашей земли, снова вспыхнуло, но быстро погасло странное, зеленоватое пламя, и спустя несколько секунд, показались горящие заживо воины клана. Сначала несколько лис упали на землю, катаясь в песке и пытаясь сбить пламя, потом всё больше и больше, пока наконец-то не показался заводила всего этого веселья: безумного вида гепард в странных пучеглазых очках, держащий в лапах какую-то палку, которая извергала из себя мощные струи огня, который прилипал и поджигал всё, к чему прикасался. Мгновенно вспыхивало дерево, огонь прилипал к камню и заставлял гореть даже землю. Пятнистый поднял свой огнемёт над головой, выдавая в ночное небо мощную струю огня, освещая ею всё поле боя. Лисы разумно отступили, стараясь накрыть его стрелами. Но еще один взмах, и стрелы посыпались на землю полыхая как щепки. Он наверное чувствовал себя неуязвимым королём этого боя, но это чувство сыграло с ним злую шутку. Лисы-лучники зашли с двух сторон — первую волну стрел пятнистый успел спалить...
В его шею, на вылет воткнулась большая деревянная стрела, почти снеся ему голову. Он даже не успел рухнуть на землю, как лисица, находящаяся не меньше чем за сотню шагов от него, уже достала новую стрелу и натянула тетиву на сложном блочном луке.
Убийцы шли разрозненно и хаотично, порой поодиночке вгрызаясь в то, что осталось от ровных в начале битвы, рядов кланового войска. Некоторые из таких нападавших погибали быстро и бескровно, другие же брали на себя по дюжине бойцов, и спокойно от них отбивались.
Впрочем, везде были свои сложности: со стороны королевского замка, подошло организованное войско нашего королевства, вот только знакомого белого плаща видно не было. Вместо него на ветру красиво развевалась ярко-синяя королевская мантия. Лев лично повёл в атаку свою не многочисленную, но очень крепкую армию — судя по бликам там вообще не было никого без латного панциря или шлема без защиты морды. Подняв над головой меч в латной перчатке, кот обернулся к своим солдатам и громко прокричал что-то. Армия, как один, двинулась вперед легкой рысью. Лев двигался впереди рядов своих солдат.