-Не стрелять! – Заорал я, замахав лапами, но это не возымело никакого эффекта. Один из артиллеристов уже подносил тлеющий фитиль к запалу пушки, и даже появившаяся рядом с ним Тарса почему-то не стала его останавливать. Налетевшая на меня сзади Эмерлина, снова, на бегу повалила меня мордой в землю.
С грохотом и адской вспышкой, пушка изрыгнула ядро — искрящее запалом, оно прошелестело над нашими головами, гулко врезавшись в кого-то очень большого. Шаги эва я не слышал из-за бега, и грохота битвы, но когда я обернулся – в животе уже знакомого мне по множеству драк молотобойца зияла гигантская дыра, из которой бурной рекой лилась алая кровь. В глазах лиса застыло неподдельное изумление, и не сделав ни шагу назад, он упал на спину, подняв пылевое облако.
Обернувшись на канониров орудия, и я увидел что они уже выдирают из ствола пробойник и подносят картечный заряд. Никто из них не обращал внимания на то, что Тарса прыгала вокруг них и орала им что-то, а потом часть артиллеристов развернулась к ней, обнажая мечи.
-Бегом! – Рявкнула мне Эмерлина, а пробежавший мимо Арен схватил меня за ворот жилетки, одним-единственным рывком ставя меня на ноги и выдавая разгоняющий пинок под зад. Тарса, увидев что мы бежим на подмогу, за одну секунду схватила меч своей железной рукой, без проблем выкручивая его, а живой лапой хватаясь за какой-то рычаг, роняя своего соперника на дальний от нас конец пушки. Щёлкнув механизмом стопора, пушка задрала ствол достаточно высоко, прежде чем запальщик ткнул в порох раскаленным фитилем. Выстрел грохнул как никогда близко от меня — я почувствовал его сатанинский жар, и острую боль в ушах — и сразу же за ней тихий свист в ушах. Сноп картечи прошуршал высоко над нашими головами, в сторону клановых полей.
Эмерлина развернула плеть на ходу и разом прикончила одного из команды пушки – того самого, который угрожал Тарсе лично. Динго между тем выхватила из обмякших лап его меч, и держа его прямо за лезвие, кое-как замахнулась на остальных артиллеристов, которые тут же побежали прочь от орудия и динго. Вероятно, жаловаться на нас своим командирам. Не сбавляя темпа, мы пробежали мимо пушки, из под колёс которой Тарса выбила «башмаки», выдрала из станины стопор, и навалилась на колесо орудия. Пушка медленно сдвинулась вниз, а потом покатилась с опушки вниз, в сторону основного сражения. Наклон был конечно совершенно мизерным, однако и его хватило чтобы орудие разогналось и кубарем скатилось куда-то к основному поля боя. Это послужило хорошим знаком для оставшихся эвов клана лис: увидев, что то, чего они боялись, наконец уничтожено, они начали наступать с открывшегося фланга.
-Как-то они очень легко согласились на штурм клана! – Пояснила нам немного запыхавшаяся Тарса.
-Они хотят убить мою жену! – Тут же догадался Арен.
-Да, Флер нажила себе дохрена врагов! – Прокомментировала это моя жена.
-Да какие там враги с такими друзьями типа вас? Я таких как вы никому бы не пожелала! – Видимо пытаясь пошутить, выпалила Тарса.
-Вот это сейчас обидно было! — Хмуро пропыхтел я .
Наконец-то мы наши ещё одну укрытие и дружно повалились за него.
-Итак! – Крикнул я, падая на земляной вал и упираясь в него спиной. – Войска короля настроены прикончить Флёр, как старого врага, Кортик и его команда жаждет мести за несправедливый приказ, про Каина и говорить нечего! Я ничего не упустил?
-Думаешь ящеры остановятся на достигнутом?! – Заметила мне Эмерлина. – В такой бойне скоро все будут против всех!
Внезапно раздался резкий хруст дерева, и мы все, инстинктивно прижав уши, высунулись из укрытия, посмотреть что произошло.
А произошло то, что команда Кортика, нечаянно или нет, но засадила ядро точно в створ ворот замка, которые, от такого издевательства над собой и разлетелись щепками! И конечно в открывшуюся брешь тут же направились все те, кто так или иначе желал смерти Флер!
Я уж не говорил о том, что охрану замка, пусть и привилегированных бойцов, буквально смяли звери, пришедшие из посёлка убийц. Каин, пытавшийся то ли остановить их, то ли перебить вышедшую из под контроля силу, был в первых рядах – я отчётливо увидел его косу.
-Вперёд. – Скомандовал я, и мы с друзьями тоже рванули к разбитым воротам. Я забежал в свой замок уже на правах самого настоящего захватчика и к своему удивлению наткнулся на немую сцену: Флёр стояла с раскрытыми арбалетами на вершине лестницы, нехорошо улыбаясь, а перед ней на первом этаже собирались самые разношёрстные воины, смотря на неё. Первыми тормозили как раз убийцы, наслышанные про её возможности, а за ними – и королевская гвардия. Ящеры, оказавшиеся в этой мешанине, благоразумно держались в стороне.
За спиной лисицы в тени стоял мой двойник, и я, хоть и не видел его морды, точно знал – улыбался. Флёр тряхнула арбалетами, в которые, как я заметил, были заряжены утяжелённые и увеличенные стрелы, причём в огромном количестве, судя по барабанам, одетым на её лапы подобно гигантским браслетам. Я точно знал что без таких барабанов, арбалеты вмещали в себя всего пять болтов, но с таким улучшением это число было неопределённым.
-Чего вы ждёте, плебеи!? – Крикнула хозяйка клана лис, поднимая свои лапы. – Вы пришли на земли моего друга! В мой клан! Перебили по дороге кучу моих соплеменников и теперь спасовали перед одной лисицей!?
-К чему эти разговоры? – Спросила меня Тарса, буквально на ушко.
-Сейчас увидишь. – Ответил я ей.
-Ренар! – Крикнула она мне, показывая на меня арбалетом. – Я жду героя!
-Тогда не дай себя убить! – Крикнул я ей в ответ, и лисица улыбнулась совсем не хорошо. Некоторые этот оскал в сверкающие сорок два зуба видели последним в своей жизни.
-А-а-а. – Задумчиво протянула динго. – Теперь понятно.
Потерянный резко развернулся и ушёл куда-то вглубь моего замка. Флёр размяла шею и начала медленно спускаться по лестнице вниз, прямо в толпу своих заклятых врагов.
-Ну!? – Крикнула она и в неё тут же выпустили огромную, мощную стрелу из осадного арбалета. В ту же секунду стрелявший умер, ненароком вогнав её арбалетный болт ещё глубже в свою глазницу.
В ту же секунду в главном зале моего замка развернулась драка, кровавости которой мой дом не видел ещё ни разу на своём веку. Лишь подходя вниз, Флёр выпустила десяток стрел и каждая из них была в цель, и всего один остался стоять после того как в тяжёлый стальной нагрудник стукнул арбалетный болт. Каин мощным рывком развернул свою косу вокруг себя – сначала один оборот, расталкивая своих неприятелей, которые до этого даже не понимали что он на самом деле их враг, а потом второй – и несколько голов покинули свои законные места, падая на пол. Из тел начали бить фонтаны крови, моментально окрашивая зал в алый цвет. Флёр засмеялась и бросилась в неравный бой, без шанса его проиграть. Арен тут же оскалился и рванул ей на помощь. Эмерлина щёлкнула плетью, привлекая к себе внимание её потенциальных соперников и оттягивая их на себя. Тарса, впервые на моей памяти зарычав, сжала покрепче свою стальную лапу, а в другую взяла меч.
И даже несмотря на то, что Флёр практически сразу окружили её неприятели, она сражалась как никогда отчаянно и пугающе эффективно: какой-то волк из королевской гвардии хотел было схватить её за волосы, но лисица развернулась и, положив лапу волка на своё плечо одним движением сломала её, да так что кости стали видны. Ещё один попытался подлезть снизу, но наткнулся на её каблуки, который тут же пробил нападавшему череп. Конечно лисица получала раны, но по сравнению с тем что она делала со своими оппонентами, это были царапины. Так же как и наша подруга, бились все мы, медленно но уверенно преодолевая сопротивление и приближаясь к ней, спеша изо всех сил оказать ей помощь. И ровно когда главу клана лис уже почти завалили трупами – за её спиной появился её муж. От белого плаща Арена не осталось и следа – лишь какие-то обрывки, лохмотьями свисающие с его плеч, он был с ног до головы покрыт какой-то грязью и конечно же кровью, но судя по хищному оскалу когда-то давно дикого лиса, он был готов растерзать любого, кто посмеет покуситься на выбранную им лисицу. Вместе они отбивались от врагов до того момента, как над их головами сверкнула коса Каина, который держал всех на очень почтительном расстоянии. Потом к ним присоединились моя жена и Тарса, и все вместе они держали круговую оборону, пока я пытался пролезть к ним.