-Хорошо. Куда мне теперь?
Лис, сидящий на земле, ткнул пальцем на озерцо воды, игравшее отблесками масляной лампы на потолке пещеры.
Рыжий подошёл к нему и посмотрел на Флёр, до этого сидевшую безучастно.
-Подсобишь?
Лисица кивнула и поднялась с насиженного места, разминая спину. Пока она подходила, лис в последний раз бросил взгляд на своего двойника.
-Что будет первым?
-Много нового! – Бодро ответил ему другой рыжий. – Просто будь самим собой.
Ренар кивнул несколько раз в ответ и посмотрел на Флёр. Она была всё так же безэмоциональна и холодна, будто это были похороны. Лис положил лапы на её плечи и поставил стопу в сложенные ладони лисицы, забираясь выше. Вытянувшись в весь свой рост, он потянулся пальцами к воде, которая против всех законов физики, висела на потолке.
-А вот сейчас весело будет. – Внезапно отпустил комментарий другой лис. Тот, который тянулся к воде, дёрнулся чуть выше и коснулся кончиками когтей до беспокойной воды.
-Что? – Только и успел спросить он, как вдруг весь мир для него перевернулся и он свалился в воду, будто до этого висел на потолке. Не успев даже глотнуть воздуха, он исчез в чёрной пучине.
Флёр и Ренар остались на своих местах, будто ни в чём не бывало. Лис посмотрел на свою серьёзную подругу и улыбнулся ей.
-Мой ангел-хранитель…
Флёр уголками пасти улыбнулась ему в ответ.
-Помоги ему. – Сказал Ренар лисице и та уверенно кивнула.
Подпрыгнув на полу, она взмахнула лапами, сгибая колени и резко выпрыгнула вверх, так же как другой лис касаясь кончиками пальцев воды, и в отличие от ушедшего перед ней лиса, вошла в воду аккуратной «рыбкой», почти даже не подняв брызг.
Оставшийся в одиночестве лис закрыл глаза.
Он вспоминал.
====== Глава имени Робби Уильямса. Дорога в Менделей. ======
Не дай мне утонуть в море…
Кто-то схватил меня за запястье. Необычно сильно и грубо, надёжно и рывком дёрнул на себя. Я поначалу даже подумал что у меня оторвётся лапа, но она держалась на месте.
Хотя думать я уже не мог. Сознание появлялось обрывками, организм уже давно сдался, но мой непокорный дух не желал уходить, и продолжал бороться. Как оказалось – не зря.
Следующее, что я запомнил – как меня волокут по мокрому песку. То и дело на мои нижние лапы накатывали волны, покрывая мою мокрую рыжую шерсть пеной и замывая в неё ещё больше песка, чем было там до этого. Меня тащили и тащили за ту же самую лапу, за которую схватили ещё в воде. Песок постепенно становился мягче, чище, суше и вскоре я был весь покрыт им. Может быть это было и к лучшему.
Мою лапу бросили на землю и слабым пинком перевернули на спину. Две лапы похлопали по моей раскрывшей настежь жилетке.
Зачем? Меня же обыскивали, когда я попал в плен. Что они искали и чего хотели?
Видимо – две этих лапки сами не знали ответов на такие вопросы, и потому, обшарив мои пустые карманы, разочарованно стукнули меня кулаком в грудь. Из моей пасти вырвался фонтан воды, я попытался захлебнуться ещё раз, но взявшаяся откуда-то сила позволила мне оттопырить локоть и повернуться на бок.
-Тысячу вёсел мне под хвост, ты ещё живой! – Крикнул кто-то слева от меня.
Я схватился лапой за бешено стучащее сердце, но внезапно понял, что в жилетке всё-таки что-то было. Три маленьких камешка…
Но не это было важно сейчас. Откашлявшись, я повернулся к моему спасителю и на его месте увидел прекраснейшую из лисиц. Немного озлобленную, и с саблей наголо, она держала её наготове, присев на одно колено рядом с моим телом. На ней были тугие кожаные штаны и какая-то грязная рубаха, туго завязанная узлом у неё на груди. Её острые кончики ушей задорно торчали из-под завязанной на голове банданы, едва ли скрывавшей её шикарные, густые русые волосы с белыми кончиками.
-Привет. – Слабо прохрипел я ей, нова закашливаясь. – Что ты искала?
-Ты что, был в сознании? – Не утруждая себя приветствиями, отозвалась пиратка, – Ты болтался в воде всё это время!
-Кстати спасибо что спасла. Почему именно меня?
Оглянувшись назад, в сторону моря, я увидел как к берегу прибивает деревянные щепки, доски а иногда и целые балки. Тут совсем недавно произошло сражение, и серьёзное. Жаль, что те кто хотел остановить пиратов, не удосужились проверить наличие пленников в трюме.
Погибших было много, даже очень. И почему-то именно меня лисица решила вытащить из морской пучины на песчаный берег. И мой, казалось бы, такой простой и даже скромный вопрос, её даже не смутил.
-Другая лиса подсказала, что у тебя ещё есть что-то ценное. Не знаю, зачем она мне это сказала, может просто твоя пассия переживала за тебя.
Я тяжело вздохнул.
-Лисица… с чёрными волосами такая? Стройная и с хорошей фигурой?
-Мымра. – Фыркнула Эмерлина, отплёвывая локон волос с мордашки. – Если что – она погибла.
-О, но мы с ней ещё встретимся. – Усмехнулся я.
-Это как должно было ей повезти, чтобы выбраться из клетки затонувшего корабля?
-Да уж, повезёт что надо. – Усмехнулся я. – Не могу не сказать того же о тебе, Эмерлина.
Лисица удивлённо поставила свои ушки торчком.
-Откуда ты знаешь моё имя?
-Я знаю много имён. – Ответил я ей. – Твоего будущего мужа зовут Ренаром. Твоих детей – Карл и Лима, а через полтора десятка лет будут ещё Ренрард и Эрмелина.
-Второй вариант мне нравится больше. Ты что, маг? – Спросила она меня, убирая свою ненужную саблю и вставая с песка.
-Нет. – Ответил я ей. – Пока нет.
-Ну да, конечно. Наверное, мы бы не смогли упрятать мага за решётку! – Усмехнулась она.
Я медленно поднялся на обе ноги. Тело было как будто пьяным, однако голова работала как никогда хорошо. Найдя своё равновесие – а мокрый хвост серьёзно нарушал его – я улыбнулся лисице и ловким движением лапы, будто погладив её по ушку, вынул из тугого пучка её волос на затылке длинную, прочную заколку.
-Говорю же – пока нет… – Напомнил я ей.
-Эй! – Недовольно потянула пиратка, хватаясь за разваливающуюся причёску. Она сорвала бандану, и её недлинные, но очень выразительные волосы, мокрые от морской воды, рассыпались по её плечам.
-Тебе так больше идёт. – Сказал я, вытаскивая из своей жилетки нитку, и приспосабливая её на левом запястье, чтобы заколка надёжно держалась на своём законном месте. Пока я делал это, я заметил ещё кое-что – кольцо с секретом, купленное мною в посёлке убийц…
Или я всегда его носил?
Прикрыв глаза, я быстро нашёл в своей памяти нужный мне момент. Да, я был там с Ареном и познакомился с Каином…
Будто невзначай я провёл лапой по своей голове. Оба уха были на месте – целыми и невредимыми. Значит лихой лучник на местном рынке ещё не продырявил одно из них метко пущенной стрелой, а я ещё не обмолвился со своей супругой.
-Слушай, я не знаю кто ты такой и кем себя возомнил…
-Может поженимся? – Перебив её, предложил я, глядя ей ровно в глаза.
В этом мире не могло быть ошибок. Могло быть только действие и бездействие.
И в ответ на моё предложение, совершенно незнакомая мне лисица так изящно выматерилась, что у меня невольно расцвела довольная улыбка на морде. С кем меня только не сравнили – и с илом речным, и с китовьим, почему-то навозом, и с тряпкой береговой…
-Либо да, либо нет. – Сказал я лисице. – Не знаю повезло тебе или не очень, но то что ты выловила именно меня – это не спроста. Всё что у меня есть – это я сам. Так почему бы тебе не взять это сполна? Обещаю – ты не пожалеешь.
Лисица нахмурилась, и выдала хорошую, здравую мысль.
-Я ведь могу просто убить тебя, да?
-Да. А всё что я наворую для тебя, останется. – С улыбкой согласился я.
-Так ты ещё и вор? Как тебя зовут? – Поинтересовалась моя потенциальная супруга.
-Ренар. – Ответил я, и она звонко, искренне рассмеялась.
-Так ко мне ещё не подкатывал! Будущий муж! – Хохоча, выдавила из себя пиратка.
А я стоял рядом и просто слушал, как искренне и радостно хохочет уже почти моя ненаглядная. Когда же она закончила смеяться, то распрямилась, и вытирая слёзы счастья и радости, ещё раз усмехнулась.