-Могу поспорить, всеобщее недоумение вызвало не массовое кровотечение. – Сказал Арен.
-А должно? – Спросила моя жена.
-Только что… только что мы стояли там, внизу. Ренар, весь мокрый, выловленный из реки…
-Разбил твоим ошейником артефакт, повелевающий временем. Последний шанс, когда дело уже кажется непоправимым… Но не в этом случае.
Я тихонько хмыкнул, склоняя голову. Древний король рассказал мне об этом давным-давно. Кажется, в первое или второе моё путешествие в странные, альтернативные истории.
Впрочем, время, когда я мог предусмотреть абсолютно всё – кончилось, и я, как обычно, не учёл одного. У Эмерлины, посмотревшей на меня, расширились от испуга глаза, а второй арбалет на лапе Флёр раскрылся сам собой и я затылком почувствовал основание его плеч.
-Не шевелись… – Сказала мне Флёр, и затем добавила, – Гад…
Я закрыл глаза, склоняя голову и оставаясь у окна. Признавать очевидное было уже поздно.
-Ты не тот Ренар. – Сказал Арен.
-Не мой муж. – Подтвердила Эмерлина.
-Но это не так. – Тихо сказал я, а на меня уже наорали:
-Молчать! – Рявкнула Флёр, направляя на меня и второй свой арбалет, и отходя на несколько шагов назад. Я спокойно обернулся в её сторону, глядя как мои друзья и жена отходят от меня.
-Что ты сделал с Ренаром?! Настоящим Ренаром! – Крикнула мне Эмерлина.
-Я с ним договорился. – Спокойно сказал я. – Как он договорился с потерянным, так и я договорился с ним.
-И он решил бросить всех нас?
-Нет. – Спокойно покачав головой, ответил я. – Он решил вернуться. Я и есть – настоящий Ренар.
-Тот который взял меня в плен? – Уточнила Флёр.
-Но не тот, который пошёл на твой клан войной. – Сказал я ей. – Но в общем-то да. Мы очень хорошо провели с тобой время у камина.
-Что с настоящим Ренаром? – Повторила свой вопрос моя жена.
-Если вам так будет удобно – теперь он Потерянный. Исправляет свои ошибки правильным способом.
-О чём ты говоришь, это какой-то бред! – Рявкнула Флёр, тряхнув арбалетами. – Я застрелю тебя и найду настоящего лиса, даже если это будет стоить мне жизни!
-Так вы уже его нашли. – Внезапно вмешался в нашу милую беседу повелитель времени.
-Ты! – Крикнула на него Флёр. – Ты умеешь объяснять всё для непонятливых!
-Для этого я здесь и остался. – Признался человек, спокойно проходя к небольшому креслу для чтения, и устраиваясь в нём поудобнее.
-А вы будете ему верить? – Спросил я у своих друзей.
Флёр шумно и раздражённо сглотнула.
-А есть поводы не делать этого?
-О, ещё какие. Именно он придумал всё то, о чём сейчас мы только вспоминаем. Война с кланом, сотни смертей, земля залитая кровью…
Древний король улыбнулся мне в ответ.
-Он прав. – Подтвердил я. – Я действительно планировал всё так, чтобы это было нечто очень необычное. Чтобы не дать ему, – он показал на меня пальцем, – вернуться домой раньше времени.
-Я так и знал. – Буркнул я.
-А ну замолчали! – Крикнула моя жена. – Я хочу знать что происходит, и где мой муж! Настоящий муж!
Человек раскрыл свои ладони и показал ими на всего меня.
-Вот он.
-А теперь для непонятливых. – Прошипела Флёр, наводя один из своих арбалетов на него.
Лисица очень волновалась, из-за чего очень много двигалась и не учитывала тот факт, что вместо её боевого костюма была наскоро затянутая на груди простыня, узел которой не был рассчитан ни на такое долгое, ни такое интенсивное ношение, из-за чего он конечно решил развязаться. Волей-неволей, но лисице всё-таки пришлось опустить арбалеты, чтобы придержать свою одёжку.
Лишь после того как лисица убрала оружие, древний спокойно и доходчиво всё разъяснил.
-Всё началось ещё с того момента, когда Ренар впервые воспользовался чёрной жемчужиной чтобы поправить ошибку, допущенную им ещё даже до знакомства с Эмерлиной, своей законной супругой. Ошибка эта была совершенно глупой и банальной, но череда событий привела к тому, что пиратский корабль, на котором знакомство и произошло, изменил свой курс и нарвался на флотилию одного из прибрежных государств, где его разнесли в щепки. Тогда Эмерлина погибла, но лис, успевший с ней познакомится, не нашёл себе места в мире и решил всё исправить при помощи чёрной жемчужины, к которой его привела ещё совсем юная особа, только что лишившаяся возможности мне угрожать.
Сказав это, человек с саркастической улыбкой посмотрел на Флёр. Лисица зарычала ему в ответ.
-Это был лишь первый раз, когда Ренар воспользовался чёрной жемчужиной. Многие, узнав о таком артефакте, перестают думать о своих родных и близких, зная что любую свою ошибку можно поправить просто сумев пробраться через хиленькую охрану древнего артефакта, но не этот лис. Обычно я поправлял у одного зверя не больше трёх, ну в крайнем случае – пяти ошибок, после чего они уже не могли пользоваться этим способом. Их память переполнялась и такие звери сходили с ума, вспоминая и переживая все те жизни, которых никогда и не было. Ренар же нашёл способ перехитрить это, чем и воспользовался. Исправив свою ошибку на пиратском корабле – он стёр себе память, навсегда забыв о том, что ему довелось пережить.
-Звучит не очень-то хитро. – Признался Арен.
-О, но это было очень хитро для всех остальных. Никто не хотел терять навыки, заработанные в другой жизни, знания и умения, однако этому лису было всё нипочём. Единственное что его заботило – сохранность своих друзей.
На этих словах человек показал своими ладонями на Флёр и Арена.
-И близких конечно же. – Сказал он, указав на Эмерлину.
-И сколько раз он возвращался? – Спросила моя жена.
Я тихонько хмыкнул.
-Ренар откатывал время вспять сто пятьдесят шесть раз. – Ответил ей повелитель времени. – Каждый раз, когда кто-то из вас или ваших детей погибал. Всем досталось примерно поровну, если разделить количество ошибок связанное с тем или иным лисом, но одна стала исключением. Ради неё лис никогда не отправлялся в поход до чёрной жемчужины.
-Флёр. – Сказал я.
Человек развёл руками, как бы доказывая этот маленький факт.
-Она показывала ему артефакт раз за разом, хотя сама пользовалась им по назначению лишь единожды. Всего-то не в ту сторону повернула, из-за чего… – Человек посмотрел в потолок, подбирая нужные слова и выдал, – Из-за чего ничего могло не случится.
-Я же просила для непонятливых. – Буркнула виновница моих приключений.
-Прошу прощения. – Продолжил человек. – Итак, ваш герой и спаситель, а попросту лис с фамилией в двадцать слов, мотался по времени как, извините меня, говно в проруби. Я не могу сказать, что ошибки, которые он наделал, были незначительными, но почти всегда – очень трогательными, я бы даже сказал сантиментальными. Желание стереть свою память после того как он в очередной раз исправлял свою ошибку, стало у него практически инстинктом – Ренар уже не искал никакой мотивации к такому поступку, а просто прочищал себе мозги самыми разными алхимическими, магическими и даже иногда – божественными способами. Собственно именно это и стало его небольшой ошибкой, поправить которую он смог только тем, чем он поправил её только что. Местный бог смерти, вместо того чтобы стереть его воспоминания из его головы, лишь затолкал их поглубже, снабдив неким барьером, не позволяющим осознанному добраться до этих воспоминаний. И тогда за дело принялось его… неосознанное.
Историю повелителя времени слушали все очень внимательно и даже вдохновенно. А мне такая формулировка не нравилась совершенно, поэтому пришлось перебить.
-Я называю это совестью.
-Есть люди и звери тоже, которые называют это просто «это». Или даже «оно».
-Совесть это хорошо. – Согласилась со мной Эмерлина.
-Совесть это вообще полезно. – Подтвердила Флёр. – Но чтобы она до такого довела?
-Занятно, правда? – Улыбнулся человек. – А ведь именно она до этого и довела. Толчок к этому дали все последующие события, которые ему довелось пережить, а именно – кража проклятого бриллианта моего друга, носить который можно было только в ошейнике этой замечательной лисицы.