Я честно не понял что это значит, но волей-неволей догадывался.
Не успел плащ моего лучшего друга скрыться за углом, как дверь распахнул мой старший сын. Я-то думал, что Арен гремел своими королевскими доспехами – он ими слегка позвякивал. Карл был облачён в полную броню, заклёпанную на нём согласно всем канонам. При нём же на поясе висел исполинский двуручный меч, который я наверное даже не поднял бы. Лисёнок, которого я помню с пелёнок, вымахал на две головы выше меня и в три раза меня шире. В груди.
-Отец! – Тут же рявкнул он, и от его голоса у меня всё застыло в груди. – Мама!
К Эмерлине он обратился с намного большей нежностью, и сначала пошёл к ней, присаживаясь на одно колено и раскрывая объятия. Лисица бросилась к нему, и он спокойно поднял её всю, даже немного покружив.
-Какой ты стал сильный, Карл! – Заверещала Эмерлина, болтая нижними лапами в воздухе.
Лис хмыкнул, возвращая свою маму обратно на землю, а к нему уже подбежали его новые брат и сестра.
-Ух ты! – Тут же выдала Эрмелина. – Ты наш Большой брат?
-Не маленький. – Согласился Карл, присаживаясь и перед ними тоже. – Ну что, родня, будем знакомы?
Он протянул им лапу, и Ренрард сразу же схватил её.
-Меня зовут Ренрард!
-А я – Эрмелина! – Представилась дочка.
-Хм. Похоже, наш отец нашёл себе наследника и назвал его подобающе. – Заключил Карл.
Мы с Эмерлиной неловко засмеялись. В какой-то мере он конечно угадал.
-Вы все – мои наследники. – На всякий случай заключил я. – И никаких делёжек. И ты и ты, – я указал на братьев, – будете вписаны в фамилию!
-Ещё больше слов для заучивания? – Буркнул латник. – Мне и так всё нравится. Привет, пап.
Всё-таки он был моим сыном. Мы крепко обнялись, хотя я сомневаюсь что он вообще что-то почувствовал, пока прижимал моё тщедушное тело к своему стальному нагруднику. Он сел неподалёку и приступил к ужину, признавшись что не ел ничего с самого утра, так как был в дозоре и должен был быть в нём, но его сменили.
В этот момент в зал вернулся Арен – только в своём плаще. Мы покричали друг на друга в приветствии, заключили в объятиях, он, как обычно, был рад тому что я не умер, я, по привычке, сказал что снесу памятник самому себе, и мы уселись рядом. Белобрысый был как никогда прямолинеен и спокоен во всём.
-Спрашивай! – Тут же предложил он, усаживаясь за стол.
-О чём?
-О моём глазе конечно же!
-Каком глазе? А-а-а, это? Я и не заметил сразу, Арен, что случилось?
Лис сложил лапы под подбородком и как бы незаметно показал на свою жену, которая стояла в окружении всевозможных послов и занималась дипломатией.
-Вон та сука мне его выбила.
Слух у Флёр был просто бесподобный. Она вежливо попросила послов переждать, и, цокая подкованными каблуками, прошла к нашим местам, встав у Арена за спиной.
-Дорогой, ты бы не мог хотя бы при послах так меня не называть?
Сказала она это нарочито слащавым тоном, а я заметил как её лапа тянется к правому бедру, пока она наклонялась к морде Арена.
-Ах послах, да? Мне рассказать, как ты называла их, пока думала что была наедине?
Молниеносным движением выхватив нож из голенища сапога, лисица взмахнула им, и на тарелку перед Ареном упал локон его белых волос, которыми лис дорожил не понаслышке. Он резко встал из-за стола.
-Прости, дружище, но я не могу находиться с ней в одной комнате! Поговорим потом!
Взмахнув плащом, он отправился наверх. Казалось, что после этого инцидента ничего не изменилось, и на него вообще никто не обратил внимания. Кроме нас с Эмерлиной конечно же. Лисица тоже встала из-за стола и кое-как перехватила Флёр, пока та шла к своим послам уверенным шагом, и отвела её в укромный уголок, где о чём-то разговорилась.
Вот и начались наши маленькие приключения. Я даже одёрнул свою жилетку в предвкушении небольшого, но очень сложного задания – вернуть этих двоих в колыбель любви, и чтобы всё было как у меня с Эмерлиной.
Впрочем, она справлялась с этой задачей куда лучше меня. Через несколько минут лисицы закончили сплетничать и вернулись за стол.
Я хотел было узнать, что мне предстоит, но в зал входили всё новые гости, и вскоре среди них я увидел свою старшую дочку. Лима, в отличие от Карла, практически не изменилась – она была копией своей матери, только без пиратского прошлого, а потому – намного добрее. Как оказалось, заметил её не я один.
-Мама, мама, смотри туда! – Подпрыгивая на стуле и показывая в её сторону, привлекала внимание Эрмелина. – Она такая же, как ты!
Моя жена усмехнулась.
-Рада, что ты это заметила. Это твоя старшая сестра – Лима. Иди скорее познакомься!
Я тоже хотел было встать со своего места, но мне на плечо легла лапа в чёрной кожаной перчатке со складным арбалетом.
-Сиди-сиди. – Посоветовала мне Флёр.
Как только толпа немножко расступилась, я увидел что её под руку ведёт низенький зверь, похожий на лиса, с ушами большими, чем его голова!
-Фенёк!? – Тут же рыкнул я, снова предпринимая попытку встать.
-Сидеть. – С напором повторила глава Клана. – Он мне нужен живым!
-А вот и величайший вор современности, воспетый бардами всего мира! – Приветствовал меня избранник моей дочери.
-Слух у тебя что надо! – Прорычал я.
-Так уж получилось, что вы ещё и отец моей любви всей жизни. – Как бы нехотя заметил он. – Меня зовут Дживс – я ведущий разведчик клана, приютившего меня в час моей нужды, а так же – Бард!
-Я…
-Не затрудняйте себя представлениями! – Перебил он меня. – Я прочитал ваше имя на табличке перед дверью! Сказать – вы очень похожи, только лис снаружи из бронзы!
-Моя дочь выбрала себе лопоухого песенника? – Спросил я у Эмерлины. – Что не так с этим миром?
-Не льсти себе, Ренар, – Усмехнулась хозяйка клана и его непосредственная начальница, – Разведчик из него намного более лучший, чем певец.
-А мне он даже нравится. – Констатировала моя жена, одновременно с этим приветствуя свою дочь.
Фенек очаровательно улыбнулся лисицам, одна из которых как раз заканчивала с объятиями. Однако отпускать свою дочь Эмерлина не спешила.
-Что это такое, Лима? – Спросила она, вглядываясь в мордочку лисицы и протягивая к чему-то лапу.
Старшая дочь сразу же засмущалась, когда Эмерлина потянула за позолоченное кольцо, прикреплённое к… ошейнику.
-Мам, это всего лишь небольшая игра… Не при всех же!
-Игра? Какая ещё игра? – Тут же вскочил я, но Флёр дёрнула меня за хвост, усаживая на место обратно.
Дживса этот вопрос ни капли не смутил, а наоборот – раззадорил. Снизив свой голос до заговорщицкого шёпота, он наклонился ко мне, практически доставая до зоны размаха моих кулаков.
-Очень простая игра. Я говорю чего я хочу – она это делает. Всё что угодно и без единого возражения. Пока на ней этот ошейник.
Он улыбнулся мне в морду, и тут же почти получил по носу. К спинке стула меня снова придавила Флёр, давая ему отойти на безопасную дистанцию.
-Как будто ты не знаешь, о чём он говорит. – Усмехнувшись, сказала лиса.
-Ещё бы я не знал… Таких… «Игр»! – Пытаясь встать со своего места, протянул я. – Отпусти, я ему наваляю! Найдёшь себе другого разведчика!
-А, так ты думаешь я его берегу? – Протянула лисица. – Вообще-то я тебя стараюсь спасти.
-Ты же говорила, что это он тебе нужен здоровым!
-Ну а кому придётся мстить за твою смерть? Говорю же – дел и так по горло!
Сказав это и усмехнувшись, она всё-таки отпустила меня. Я остался сидеть на своём месте, но ни на секунду не сводил взгляд с этого так называемого барда, который уселся рядом с моей дочерью и будто мне назло, взяв её за колечко на ошейнике, подтянул её к себе и поцеловал. Не сказать, чтобы Лима этому сопротивлялась, скорее наоборот, но такова участь любого отца, у которого есть дочь. Мы за них переживаем.
-Если Эрмелина тоже найдёт себе какого-нибудь недолиса, я…
-С какого это перепугу он недолис? – Возмутилась Флёр.
Я вздохнул. Конечно, это было не очень правильно – судить зверей по одному их виду, но только это и применялось. Мы – лисы – всегда считались хитрыми, ловкими, а с приходом нашей «очеловеченности» ещё и очень красноречивыми. Многие породы собак делились на какие-то категории – овчарки служили в охране, а таксы – рыли норы. Многие кони были отличными кузнецами. Пантеры – убийцами.