Я даже опешил с такой наглости. Я не для того проделал такой долгий путь…
-Ты уверен? – Спросил у него мой проводник, отворачивая какую-то складку на его рубахе и показывая небольшой серебристый значок.
-Чо вы сразу не сказали-то? – Без тени обиды или иронии заключил вышибала и отошёл в сторону.
Мы вошли внутрь, сразу оказываясь в довольно просторном холле, где в небольшой уютной комнаткке скучал другой лис, читающий книгу. Он выдавал и получал ключи от комнат на втором этаже и половине первого этажа. Таверна занимала в этом здании половину первого и треть второго этажа, и была наверное самым большим заведением, которое я когда либо посещал. Табличка над входной дверью, которая была внутри самого здания гласила «Таверна Три Хвоста» и была искусно вырезана из дерева под эти самые хвосты. Двери были распахнуты, поэтому мы вошли внутрь.
Сразу напротив двери, за широкой и очень длинной стойкой находился внушительный бар: несколько огромных бочек с пивом, из которых в массивные деревянные кружки наливали эль и пиво посетителям. В промежутках между бочками стояли и самые разные бутылки разных форм, цветов и содержания: от знакомого мне рома, который очень любила моя жена, до каких-то маленьких фляжек из драгоценных металлов. Было даже и знакомое мне вино – наверное даже что-то из моих личных запасов, о которых я давно забыл. Слева от нас находилась небольшая кухня, на которой что-то вечно гремело, падало и материлось. Из специальных дверей на петлях, которые поворачиваются в обе стороны то и дело выбегали молоденькие лисички-официантки в одинаковых костюмах, похожих на броню нашего клана, только немного более откровенную. Бармены за стойкой, которых было целых четыре, были одеты куда интереснее: в длинные алые плащи с логотипом нашего клана, вышитом на спине жёлтыми нитками. Смотрелось очень эффектно, особенно когда лисы отбрасывали полы этого плаща чтобы тот не мешался. Всё остальное место было заставлено разными столиками – от небольших, до таких, что мог бы уместиться совет клана. В углу располагалась основательная, большая винтовая лестница, ведущая на второй этаж – к дополнительным местам и ещё одному бару. Публика, в отличие от персонала, была самая разношёрстная и зачастую нетрезвая. Шумная компания волков то и дело что-то победно рявкала на весь зал, поднимая свои кружки и стуча ими друг об друга, обливая столы и самих себя молочно-белой пеной пива; несколько разумных коней, с трудом уместившихся под балкончиком второго этажа, наперебой рассказывали друг другу что-то очень важное, но видимо это было настолько важно, что они чуть ли не орали друг на друга.
В общем это заведение начинало мне нравиться. Пахло здесь привычно алкоголем и пылью, запах который бывает у всех видов от кошек и собак до ящеров и коней, когда проделываешь довольно долгую дорогу. Звери расслаблялись и набивали брюхо в гостеприимном клане рыжих лис. Я чувствовал себя как рыба в воде, а вот мой напарник – нет. Он резко оглядывался и даже порыкивал про себя на некоторых гостей, казавшихся ему особенно подозрительными, иногда даже клал лапу на рукоять своего меча, незаметно скрытого под его рубахой на манер пояса.
-Ну и как ты собираешься начать поиски? – Спросил он меня, стараясь сделать это и тихо и достаточно громко, чтобы меня услышали за гулом голосов.
-Так же как и всегда! – Ответил я, направляясь к бару.
Усевшись на высокий, скрипучий и очень ненадёжный стул, я свесил хвост до пола и постучал по столешнице. Дживс ещё не успел запрыгнуть на место рядом со мной, как деловитый лис в алом плаще уже подоспел ко мне.
-А членам клана даётся скидка? – Спросил я у лиса.
Бармен покосился на меня, приоткрыв рот. Видимо у него что-то не сошлось.
-Эээ… Ваш значок? – Спросил он.
-Какой ещё значок, мне памятник стоит перед замком в дереве! – Возразил я.
Лис склонил голову на бок. Я вздохнул, и показал ему на серьгу. Рыжий склонил голову на другой бок, и тогда я, нацепив на морду улыбку понаглее, оттянул края своей жилетки от своей груди, посмотрев куда-то на потолок.
-А-а-а! Вы тот лис… Разве вы не умерли?
-Это прижизненный памятник. – Пояснил я без всякой злобы.
-Вам за половину цены! – Заключил бармен.
-А мне бесплатно. – Дживс отвернул край рубахи ещё раз. Бармен нехотя согласился и принял наш заказ. Точнее – только мой.
-Налей мне вина, – попросил я, – Например с южного берега клановой реки, урожай десяти лет назад…
Бармен явно попался не очень опытный, поэтому пока я не показал ему на зеленоватую бутылку за его спиной, он даже не шелохнулся. Впрочем через минуту он по всем правилам, держа бутылку через белоснежную салфетку, налил мне в стеклянный бокал божественного напитка. Я покатал его по стакану и медленно отпил.
-Никогда бы не подумал что купить собственное вино с чужих лап может быть так приятно!
Дживс, смотря на меня, нервно перестукивал пальцами, пока наконец не спросил:
-То есть ты сюда выпить пришёл?
-А ты нет?
Фенёк нехотя кивнул.
-Расслабься. Шансы того, что мы найдём именно того кто нам нужен здесь, довольно малы.
-Тогда может не стоит тратить времени? Флёр всё-таки полагается на тебя одного.
-Довольно глупо с её стороны, не находишь? – Усмехнулся я.
Дживс тоже не сдержал расслабленного смешка, и всё-таки заказал себе какого-то там эля. Через десять минут он перепачкал себе усы, а я добил третий бокал вина практически залпом. Мозги расслабились и начали работать чуть лучше прежнего. Я снова хлопнул по столешнице.
-Да! – Тут же образовался перед нами тот же лис, что нас встретил.
-Слушай, всё бы ничего но у вас тут не водится каких-нибудь развлечений, помимо этого дела? – Я щёлкнул когтём по стеклянному бокалу.
-Иногда у нас поют некоторые барды.
-И где? – Спросил я у него, глядя лису в глаза.
-На втором этаже. – Спокойно ответил он мне, слегка улыбаясь. – Я видел одну приезжую, но незнаю будет ли она петь хоть что-нибудь сегодня.
Лис почесал себя за ухом. На мой немой вопрос, он ответил не сразу.
-Она сегодня взяла только сок. – Он пожал плечами.
-Ну да, а то без этого дела никуда. – Подтвердил захмелевший Дживс, качнув кружкой.
Я улыбнулся и пошёл наверх. Разведчик пошёл за мной. Поднявшись по спирали на второй этаж, мы увидели там ещё один бар – только с одним барменом и намного меньше того, что был на первом этаже, а во внутреннем углу балкона была устроена небольшая сцена со стульчиком.
Я прошёл по второму этажу туда-сюда, но никого не увидел. Однако как только мы с Дживсом снова уселись за барную стойку, на этот раз вместе, он как бы по-пьяному обнял меня за плечо, а сам приблизился к моему уху, шепча на пределе слышимости:
-Песочная динго в углу, читает книжку.
Я аккуратно посмотрел на указную самку через плечо, но взгляд поспешил убрать. Хоть она и была увлечена чтением старинной книги в толстом чёрном переплёте и судя по её глазам оторваться она не могла, я всё равно решил не пренебрегать простейшими правилами слежки.
-Что дальше? – Уже довольно откровенно спросил меня фенёк.
-Всё тоже самое. – Ответил я ему, постучав по стойке.
-Ты шутишь? – Прошипел на меня Дживс. – Или просто издеваешься?
-И то и другое. – Ответил я ему.
Бармен появился чуть позже, чем лис на первом этаже, но тут это было понятно – он-то был один, и пока не обслужил остальных клиентов, он к нам не перешёл.
-У меня тут скидка в половину цены… – начал было я, но рыжий, оказавшийся куда массивнее и строже чем предыдущий тут же сказал:
-Показывай значок.
-Мне памятник в этом клане поставили…
-Не знаю никаких памятников! – Отрезал он. – Либо плати, либо выметайся!
Говорил лис довольно громко, дерзко и не терпящим возражения тоном. Многие на втором этаже таверны, не привыкшие к обыкновенным скандалам, повернули в мою сторону головы. Но не динго.
Дживс потянулся к краю своей рубахи, но я остановил его лапу.
-Слушай, ты же не хочешь чтобы сама Флёр пришла к тебе с вопросами о том, почему ты не знаешь того, кто дал вам всю землю, на которой вы сейчас живёте? Я ведь с ней в соседних комнатах сплю…