-Скажи, что я задержусь, если спросят. Наври что-нибудь. – Строго сказал Эмерлине я, отпуская её локоток. – Ты ничего не видела.
-Поняла. – Согласно кивнула моя возлюбленная, не задавая лишних вопросов. Один оказался нужным. – Ты сам куда?
-Я прослежу за ней.
-Осторожней.
На прощание поцеловав меня, Эмерлина взяла у меня сумку с маслами и, довольно шумно пошла по незаметной дорожке до главных ворот. Это привлекло внимание ящерицы – её гребень на голове прижался то ли от испуга, то ли от холода, и она, буквально слившись с ночной тенью, побежала куда-то прочь из замка. Я резко выдохнул и пожалел лишь о том, что не размялся. Бросившись за ней в погоню в ночи, я проклинал себя за то, что делал. Но ощущение того, что я делаю что-то очень важное, не покидало меня ни на секунду. Вскоре Акрая сбавила темп и покинула территорию клана, успешно миновав все посты, патрули и даже некоторые заборы. Я чуть не потерял её из виду, но вскоре на опушке дальнего леса показался слабый огонёк. Я взял чуть левее, ушёл вглубь и поднажал.
У костра, вытянув к огню тонкопалые руки, сидела такая же ящерица как и Акрая – я плохо разбирался в их видах, но казалось что это была мама и дочка – настолько они были похожи, только ждущая её у костра была намного моложе. Я оказался у костра первым, и затаился в ночной тьме, разглядывая молодую ящерицу – точно такую же, как описывала Тарса – худая, подтянутая, очень жилистая, стройная одним словом. И довольно высокая. На ней были обтягивающие чёрные штаны и такого же цвета верх. На голой талии был затянут широкий кожаный ремень, на котором были закреплены два довольно больших кинжала.
Ящерка чувствовала себя явно не очень – буквально клевала носом, засыпая на ходу. Ночь была холодной, и всё что её согревало – тепло огня.
Акрая подошла спустя минуту, и явно произвела на незнакомку очень странное впечатление. Как и остальные ящерицы, сидящая у костра при приближении опасности встрепенулась и почти сразу вскочила на ноги. Уже знакомая мне жена Ио, старалась подойти к ней плавно и заметно. Распознав в ней кого-то другого, а не Динго, шпионка выпрямилась.
-Мама? – Спросила она, на всякий случай кладя лапу на рукоять кинжала.
-Это я. Твой информатор предал тебя. – Строгим тоном отвечала Акрая, приближаясь к костру и поднося к нему какой-то странный камушек – красный огранённый рубин, висящий на шее. У меня был намётанный глаз на всяческие ювелирные побрякушки, поэтому я сразу же опознал в нём точно такой же камешек, который носил и мой друг-ящер.
-Я никогда ей не верила. – В тон своей матери отвечала маленькая ящерка. – Я сделаю всё сама.
-Нет. Они начинают копать, а воровка стёрла себе память, получив нужную тебе информацию. Журнал она отдала недавно вернувшемуся Ренару. Он вернул его Флёр.
-Он спутал нам все карты. – Констатировала шпионка.
-Да.
Я прижался спиной посильнее к стволу сосны, за которой слушал весь их разговор.
-Придётся от него избавиться.
====== Глава одиннадцатая. Лисица, которая калечит. ======
Ящерицы разошлись очень быстро. Акрая развернулась и ушла обратно к замку сразу же, как прозвучала фраза о моём уничтожении, а её дочка ещё какое-то время грелась у костра – максимум пару минут. В конце концов она выдохнула и засыпала костёр землёй, просто пиная её в огонь. Свет и тепло быстро ушли, и шпионка скрылась в неизвестном направлении. И узнавать это направление мне совершенно не хотелось. Если дочка Акраи хотя бы в половину так же хороша, как её мама с мечами – мне хана. Быстро, тихо, незаметно, мелкая наверное ещё успеет погреться об меня, пока я буду умирать.
Я кое-как заставил себя отлипнуть от своего маленького укрытия, и взять курс обратно – к замку. К моему потенциальному убийце, так хорошо замаскировавшемуся в ближайшем окружении моих лучших друзей. Главный вопрос на сегодняшний вечер – у кого просить помощи. Вариантов было множество, но у каждого были свои недостатки. Больше таковых было у варианта, если я всё расскажу Флёр. Лисица мыслит глобально, и если она узнает о таком, то под раздачу попадут все – Ио, его жена, шпионку эту найдут за сутки, уж наши-то разведчики. А потом всё может быть ещё хуже. Может быть война между кланами. Точнее даже не война – истребление клана ящеров подчистую.
Воображение очень хорошо рисовало мне картинку Флёр, сидящей на своём ездовом лисе, смотрящей сверху вниз на горящие деревья и укрытия ящеров.
Я потряс ушами, отгоняя наваждение. Потом ещё разок, и ещё раз – для надёжности. Предчувствие как будто не хотело меня отпускать, но я быстро урезонил своё воображение, прикинув как меня могут убить.
Сколько раз уже могли меня убить – не счесть. Один лишь Изенгрин пытался повесить меня чуть ли не дюжину раз, в сражении между кланом гиен и лис… Даже Арен пытался меня прикончить, Эмерлина так вообще грозилась сделать это по три раза в неделю!
Я усмехнулся себе под нос, уже намного спокойнее направляясь к своему замку.
Только Флёр не пыталась меня убить. Она только калечила.
Поздним утром следующего дня Эмерлина разбудила меня, тыкаясь в мои бока своим холодным носом. Кое-как открыв глаза, я удивлённо поднял брови: лисица натурально обнюхивала меня, как обычная, дикая рыжая зверушка. Не замечая что я проснулся, она тщательно водила по моему телу носом, быстро дыша и от напряжения расширяя ноздри.
Я ещё никогда не видел её такой. И в этой нестандартной ситуации я сболтнул то, что первым пришло в голову.
-Думаешь, я изменял тебе с этой ящерицей?
Лисица тут же подняла голову, поставив свои очаровательные ушки торчком. Она смотрела на меня немного удивлённо и испуганно, но потом сменила выражение своей мордашки на привычное.
-От тебя пахнет костром.
Я разочарованно выдохнул. Мне очень хотелось, чтобы всё что я увидел оказалось сном.
Вкратце пересказав своей жене что случилось со мной вчерашней ночью, я кое-как встал с лежанки, на которой мы с Эмерлиной спали «временно», на чердаке. Моя любимая жена выслушала меня предельно внимательно и сочувственно кивнула.
-Надо рассказать об этом Флёр.
-С ума сошла? – Недовольно проворчал я.
-Строго наоборот. Она не захочет терять таких важных союзников как клан ящеров, и потребует с тебя доказательств, которые ты ей не сможешь предоставить.
-Мне достаточно отвести её на место, где они встретились и показать костёр…
-Его мог развести кто угодно.
-Тогда какой смысл мне это делать?
-Такой, что если с тобой что-то случится – все шишки посыплются на их головы. Поняв это – они не смогут тебе ничего сделать. Над их головой повиснет весь клан с разгневанной лисицей во главе. Флёр уничтожит их, она давно к этому готова.
Я посмотрел на потолок чердака.
-Я войны не хочу. Так или иначе погибнут хорошие звери и с нашей и с их стороны.
-Да её и не будет! Делай что говорю – Флёр сейчас в отличном настроении!
Неохотно я всё-таки послушал свою жену. Накинул жилетку, расчесал свалявшуюся за ночь шерсть, поправил хохолок на макушке и отправился вниз по крутой винтовой лестнице, держа под локоток свою любимую лисицу. К моему удивлению я проснулся к завтраку, и сейчас вся моя компания знакомых зверей сидела за новым большим столом и слегка кушала. Не без удовольствия я отметил, что Арен и Флёр не просто вернулись друг к другу, но и вернулись в своих отношениях чуть ли не на самое начало.
По крайней мере я никогда не видел, чтобы мой друг кормил свою жену её любимой клубникой со сметаной с лап, буквально заставляя лисицу довольно откровенно вытягиваться к ней своей мордашкой. После всех вчерашних процедур Флёр неимоверно похорошела – к шерсти вернулся былой стальной блеск и огненно-рыжий цвет, да и волосы на её голове выглядели намного лучше. Эмерлина довольно ворчала у меня по левую лапу, довольная своей работой.
Не без меньшего удовольствия, я отметил, что жена моего друга-ящера была на месте, очень изящно орудуя столовыми приборами в своей яичнице. Заметив меня, она вальяжно повернула ко мне свою морду, довольно улыбнувшись.