Глаза Хелен расширились от удивления и страха.
-Бриллиант здесь? – Спросила она нормальным способом – словами.
-Он поможет мне вспомнить хоть что-нибудь?
-Он может сделать намного большее… Флёр…
-Что Флёр? – Спросил её законный муж.
-Она знает о бриллианте.
-Конечно знает! К кому ещё мы бы понесли настолько опасный артефакт?
Хелен медленно перевела взгляд на нас с Ареном, унизительно смотря на нас сверху вниз.
-Мне!
====== Глава тринадцатая. Песня войны. ======
-Мне!
Казалось, этот крик арбалетным болтом пробил мой череп, рикошетя от внутренних стенок от уха к уху. Когда его эхо наконец-то утихло, За нашими спинами раскрылся бесконечным светом портал и Хелен, не прикладывая ни малейшего усилия, втолкнула нас туда.
Никогда не любил телепортироваться!
Впрочем только эта мысль и успела промелькнуть в моей голове, прежде чем мы оказались на пороге главного хранилища клана, в котором находились две ценности клана – красная жемчужина и теперь, благодаря мне, белый бриллиант.
-Непосредственно в само хранилище не сможет проникнуть ни один маг – я лично начертала двадцать две руны на двери. – Пояснила нам волшебница. – Кажется очень безответственным переводом единственной возможности сделать это теперь.
Я поднялся с земли и встал рядом с Ареном, который заботливо отряхивал свой белоснежный плащ. Мы с ним стояли напротив двух очень изумлённых стражников на главном посту клана. Сторожить жемчужину доверяли лишь самым лучшим и исключительно по личному распоряжению Флёр.
-Проверьте наличие обоих артефактов. – Приказным тоном сказала волшебница, щёлкнув пальцами.
Несмотря на то, что лисы на посту были лучшими из лучших, по щелчку они оба осели на землю без чувств.
-Мне внутрь нельзя. – Продолжая читать наши мысли, сообщила Хелен. – Быстрее! Ренар, ты справишься с замком?
-Есть только один способ узнать, – ответил я, пожимая плечами и заранее доставая заколку Эмерлины.
Толкнув мощные обитые железом двери, мы вошли внутрь небольшого круглого здания, возведённого на небольшом холме. Я ни разу не был здесь, наслушавшись аргументов Флёр типа «Тебе, как вору, нет доверия», несмотря на то, что лично помогал нескольким архитекторам придумать и спроектировать такое хранилище, куда не смогу проникнуть даже я. Красная жемчужина всегда была чем-то большим, чем дорогая побрякушка или могущественный артефакт. Она держала весь этот клан вместе, была своеобразным символом, целью, миссией всех лис, которые собрались здесь под руководством Флёр. Не раз и не два на моей памяти проскакивала идея выставить камушек на показ, водить к нему экскурсии – совсем как клан Северного Ветра, но лисица не могла выставить такую ценность на всеобщее обозрение, подвергая её риску быть украденной. Поэтому жемчужина хранилась в непреступном подземном бункере, в подвале хранилища, окружённая такой толстой кладкой, что даже всему семейству Руфуса не пробиться через неё за всю их историю.
При постройке активно использовали совершенно новые для клана методы: заливали фундамент каким-то раствором серого цвета, предварительно сделав внутри мощный железный каркас из очень толстых прутов, сплетённых вместе. Толщина, как я и сказал, была просто огромной – камня не жалели вообще. Но самое слабое место – дверь – была особенной.
Во-первых двери как таковой не было – был огромный стальной люк с огромной золотой гравировкой символа клана Лис. По краю этого люка располагались двенадцать замков – под разные ключи, схемы, системы и очень сложные даже для меня. Более того, насколько я понял, причём сразу же – замки нужно было открывать в определённом порядке, и ошибка в порядке стоила жизни – над нашими головами покачивалась решётка с острыми, зазубренными шипами.
Флёр действительно не хотела чтобы на жемчужину, а теперь и на украденный мною бриллиант смотрели без её спроса. Я был готов признать своё поражение, но внезапно негромкий свист привлёк моё внимание со стороны входа. Арен сбегал посмотреть и через секунду вернулся со связкой ключей.
-Хелен вытянула их из замка. У всех членов совета. Но ключа Флёр нет.
Я пересчитал ключи, не прекращая коситься на висящие над головой шипы.
-Двенадцать замков. Двенадцать ключей. Всё сходится.
-Ну раз так, то давай попробуем… Порядка я всё равно не знаю.
Я снова покосился на шипы.
-Знаешь что… Принеси-ка какое-нибудь брёвнышко, подопрём это хозяйство чтобы оно нам на голову не обрушилось в какой-нибудь неподходящий момент.
Мой друг усмехнулся и снова убежал из зала. Пока он искал подходящую деревяшку, я разложил ключи рядом с их скважинами, ориентируясь только на размер и форму замочной скважины. Пока я это сделал – Арен уже вернулся с длинной доской, кое-как занёс её в узенький зал и подпёр ею решётку, на которой шипы крепились.
-Гениально. – Констатировал он, подходя ко мне без опаски, – Ну так в каком порядке будем пробовать?
-Теперь нам терять нечего, да? – Я посмотрел наверх, и убедился что ловушка была кое-как нейтрализована, а потом взял самый верхний ключ и вставил его в замок, символизирующий «12», если смотреть на люк как на часы.
Тут же что-то хрустнуло и пол под нами вздрогнул. Ловушка дёрнулась и попыталась обрушиться на нас всем своим весом, но доска которую принёс Арен, оказалась достаточно прочной. Прежде чем обломиться под весом смертельной игрушки, она отклонила решётку так, что та врезалась в стену и всеми своими шипами упёрлась в каменную кладку, с диким скрежетом сползая вниз.
-Не угадал. – Сказал я, смотря на сработавшую ловушку. – Ну, значит теперь уже по барабану кто куда! Помогай!
-Уверен? – Недоверчиво спросил Арен, опускаясь на одно колено рядом со мной и боязливо вставляя один из ключей в свою скважину. Пока он это делал, я успел вставить и провернуть до характерного ключа три других. Больше ничего не головы падать не собиралось, поэтому Арен поспешил помочь мне. Вскоре все двенадцать ключей были на своих местах и повёрнуты как надо, но ничего не происходило. Я поползал по люку ещё немного и обнаружил последнюю, малюсенькую скважину почти по центру люка – ровно в том месте, где у лиса, воющего на серп луны, был зрачок глаза. Рассудив, что тут замок был не такой сложный, я достал шпильку и один свой ножик. Уперев остриё в скважину и засунув внутрь тоненькую подцепку, я провозился с замком меньше минуты, спокойно нащупав все цилиндры и подцепив их как надо. Повернув замок, я услышал как мощные механизмы отпускают свои засовы и чуть не подпрыгнул от испуга – люк подо мной дёрнулся.
Как оказалось – дёрнулся не сам люк, а лишь лисья голова на логотипе. Под ней скрывалось небольшое углубление и пара ручек, повернув которые, мы открыли сам люк.
Тяжёлый стук шестерёнок и натужное шипение и крышка начала медленно, вальяжно ползти вверх, являя нам с Ареном стальную винтовую лестницу. Мы вязли факелы и, установив опоры из сломанной доски на люк, чтобы тот не захлопнулся, спустились вниз.
Зал жемчужины был не сильно приветливей пыточной камеры, которая находилась у меня в подвале. В маленьком каменном мешке на стальном пьедестале с тремя держателями из острых спиц, лежала…
Ничего.
Жемчужины на месте не было – так же как и бриллианта, который сюда относил лично мой сын. Ренрард сказал, что положил камень ровно под неё, но сейчас здесь не было ни жемчужины, ни бриллианта!
-Всё ясно, уходим. – Сказал Арен, пока я с испугом оглядывал пьедестал вокруг, ища камушки на полу – этого просто не могло быть!
-Кто мог взять бриллиант?! – Почти в истерике повторял я, продолжая лихорадочно искать его на полу в щелях между грубыми камнями.
-Видимо Флёр могла!
-Она бы сошла с ума!
-Может быть она уже сошла! Пошли, Хелен ждёт!
Я пару раз ругнулся, но поднялся по лестнице и закрыл за собой тяжёлый люк, который с таким трудом открыл. Ловушка из падающих шипов сама собой поднялась обратно к потолку, по дороге чуть не прибив нас, но мы справились. Забрав двенадцать ключей, мы вышли на улицу, где Хелен занималась тем, что отводила глаза от этого места – именно поэтому никто и не обратил внимания на то, что мы практически вломились в главное клановое хранилище. Если бы в ином похищении принимал участие любой другой маг, задача Хелен была бы строго обратной.