Но не успели девушки окончательно исчезнуть, как за нашими спинами раздался чей-то разгневанный крик. Голос был женский.
– Уберите от нее руки!
Обернувшись, я даже не сразу понял, что к нам несется. Это нечто двигалось очень быстро, низко припадая к земле и постоянно меняя траекторию.
Фиолетовая клякса перемещалась подобно змее: короткий рывок влево, затем резкий бросок вправо.
Пока я соображал, что это такое, Дюран с Химеко вышли вперед и встали в защитные стойки.
– Где девочка?! – снова раздался голос из этого вихря черных волос и ткани, из которого к нам устремились едва различимые стальные спицы.
Норико не пыталась убить или изувечить этих незнакомцев. Разве что немного припугнуть.
Выбор такого оружия был обусловлен тем, что при желании оно способно доставить массу неприятных ощущений и остудить пыл противника, не угрожая его жизни.
Но в этот раз, к ее удивлению, цели достигла всегда одна из пятнадцати запущенных игл.
Бьянка вместе с огневлаской даже особо напрягаться не стали.
– Восемь, – блондинка разжала ладонь, и спицы с тихим металлическим звоном посыпались на землю.
– Хах, у меня шесть! – Химеко ухмыльнулась и сделала то же самое.
– С-с-с-с-с-сука-а… Одна! Мать твою, как больно! Ас-с-с!
Химеко повернулась в мою сторону и увидела великолепного меня, выдергивающего спицу из ладони.
– О, Джек, ты тоже молодец.
– Охренеть, какой умница! Горжусь, блять, самим собой.
Бьянка не стала отводить взгляд от фиолетового вихря, опасаясь еще одной атаки.
– Что там? Ты в порядке?
– Да, все отлично, – окончательно вытащив металлический стержень из руки, я несколько раз сжал и разжал пальцы, наблюдая за тем, как рана шустренько затягивается.
– Где Софи?! Где девочка, которая была с вами?!
–А-а, я думаю, тут возникло недопонимание. Леди, вам лучше успокоиться. С вашей девочкой все хорошо, она в безопасности и через пару минут будет тут, – я вышел вперед, показывая пустые ладони.
Да-да, херня, конечно, но я где-то слышал, что это работает.
И как ни странно, это действительно сработало. Вихрь стал замедляться, и постепенно из этого смазанного нечто начали вырисовываться очертания стройной женской фигуры в пышном фиолетовом кимоно.
Последними остановили свое движение длинные черные волосы. Женщина выверенным движением мотнула головой, отправляя всю тёмную гриву за спину, где тут же перехватила их несколькими спицами, закрепив основание хвоста на затылке.
– Больше спрашивать не стану. Где девочка?
– Она где-то… – я поднял глаза к небу, – где-то… Где-то там, в общем.
Взгляд незнакомки несколько раз дернулся вверх, но в итоге остановился на нашей группе.
– Хватит вешать мне лапшу на уши! – в ее руках снова блеснуло несколько игл.
– Так! Стоп! – немного отойдя от автобуса, я стал более внимательно осматривать пространство над нашими головами, и на этот раз мне удалось найти пропажу.
Осторожно подойдя к незнакомке, которая все это время стояла, слегка вздернув носик и продолжая смотреть на меня, как на говно, я указал пальцем в направлении двух точек.
– Вот там ваша девочка. Не переживайте, скоро вернется.
Незнакомка до самого конца не верила, что я ее не обманываю, но в итоге все же сконцентрировала свой взгляд на том участке неба, на который я указывал.
– О, духи, как она туда попала?!
***
Софи, наверное, никогда так не кричала, как делала это сейчас, но даже так она абсолютно не слышала собственного голоса из-за безумного шума ветра в ушах.
Сердце билось как сумасшедшее, волосы постоянно хлестали ее по лицу, а дыхание было сбивчивым и прерывистым. От невероятных порывов воздуха у нее даже не получалось нормально вдохнуть.
Всего пару минут назад девочка почувствовала, как земля ушла у нее из-под ног, а дальше возникло ощущение, схожее с тем, которое она испытывала, когда она падала во сне, только сейчас все это происходило наяву.
Ее легкое и хрупкое тельце подхватили восходящие потоки воздуха и закружили так, что она даже не в силах была понять, в какой стороне сейчас находится земля.
Сколько все это длилось, она точно не могла сказать, но в какой-то момент почувствовала, как ветер стал стихать и даже то невероятное вращение, от которого у нее уже кружилась голова, прекратилось.
И вместе с тем девочка ощутила, как кто-то аккуратно и нежно взял ее за руку.
– Спокойно, Софи. Тебе ничего не угрожает, – Сайрин медленно подплыла к малышке, которая продолжала размахивать руками и болтать ногами, силясь найти точку опоры.
У Софи даже не получалось нормально закричать: в легких не хватало воздуха для этого. Так что девочка просто открывала и закрывала рот. И если раньше она называла себя улиточкой, то для Сайрин она сейчас больше была похожа на рыбку. Губами вроде шлепает, а звуков нет…
– Где мы?! Почему я не чувствую землю?!
– Высоко в небе, улиточка.
– То есть… Но как?! Ты волшебница?
– Хм-м… – Сайрин задумалась, – можно сказать и так. Я подумала, что тебе это может понравиться. Кроме того, отсюда открывается отличный вид на закатное солнце.
Девочка несколько секунд молчала, пытаясь совладать с бушующими в ее груди чувствами. Не ощущать под ногами землю было очень непривычно. А для нее как для незрячей красивый закат и все окружающее пространство было отнюдь не великолепным пейзажем, а скорее бездной, в которой таится опасная неизвестность.
– Успокойся, – Сайрин развернула тело девочки в воздухе так, чтобы она приняла горизонтальное положение. – Постарайся расслабиться и насладиться полетом.
Софи почувствовала, как ее тело начало плавно набирать скорость.
– М-мне страшно.
– Не бойся, – Киана чуть толкнула парящую в невесомости девочку. – А теперь представь, что ты птичка, которая может лететь, куда ей захочется. Расправь свои маленькие крылья и лети. Здесь тебя никто не поймает, тут ты свободна.
Глава 5 - Ярмарка 1
– Выход на платформу с горячими источниками находится на третьем этаже, но я настоятельно рекомендую вам отправиться на самый верхний уровень.
Химеко перестала потрошить свою сумку и взглянула на управляющую.
– А что там?
– Сегодня завершается ежегодный праздник, посвященный духам-защитникам. Довольно занимательное событие, и если соберетесь туда пойти, то точно не пожалеете о потраченном времени.
– Духов-защитников? – Огневласка как будто прослушала остальные слова.
– Все верно. Говорят, что у каждого человека, будь он плохим или хорошим, есть свой дух-защитник, который помогает и оберегает.
Мура с улыбкой взглянула на Норико, а затем подняла одну руку, демонстрируя рельефные мышцы, а другую забросила мне на плечо, прижимая к себе.
– Вот мои духи-защитники, госпожа Норико. Вполне осязаемые, а других мне и не надо.
Управляющая в ответ только загадочно посмотрела на валькирию.
– Если вы чего-то не видите, то это не значит, что этого нет. В крайнем случае, даже если вы в них не верите, вам точно понравится ярмарка, открытая в честь этого праздника, – после этих слов Норико обратилась ко всем нам. – Еще раз хочу извиниться за то досадное происшествие на остановке. Надеюсь, вы хорошо проведете время, – управляющая поклонилась и тихо закрыла за собой дверь.
– Духи какие-то… Придумают тоже, – Огневласка раскрыла свою сумку и начала раскладывать вещи.
– Так что делаем в итоге? Идем на ярмарку или сразу на источник? – я окинул взглядом трех валькирий, которые сейчас занимались распаковкой вещей.
– Если честно, то я бы сходила на источник, – Бьянка хотела что-то достать из своего чемодана, но, словно о чем-то вспомнив, засунула обратно.
– А я на ярмарку, – Киана мило улыбнулась. – Там наверняка есть что-нибудь вкусненькое, а то я уже проголодалась. Да и успеем мы в источниках искупаться, а вот праздник закончится уже сегодня.