В сырном баре ярко и оживленно. Посередине стоит огромный стол с разноцветными тарелками, полными сыра, прикрытыми стеклянными крышками. Ресторан заполнен почти под завязку, но у меня получается занять для нас пару мест в конце барной стойки.
Я кладу на пол рядом с собой пару купленных для Фреи вещичек и замечаю ее у входа. Не опоздала. Я машу ей рукой и не могу удержаться от хитрой улыбки при виде ее волнения на пути ко мне. Она выглядит мило в обтягивающей блузке в зелено-белую клетку, розовой кофте и коротких черных шортах. Это все еще ее фирменный винтажный стиль, но сегодняшний наряд отличается от того, как она обычно одевается.
Я поворачиваю свой стул лицом к ней и не могу не обратить внимание на ее ноги.
– А ты хорошая ученица, Куки.
Она закатывает глаза и садится на свободный стул.
– Я сходила по магазинам, давай не будем на этом зацикливаться.
Улыбка на моем лице становится еще шире.
– Фрея Кук, неужели ты начинаешь следовать моим советам?
Она бросает на меня угрожающий взгляд, и ее хмурые зелено-янтарные глаза темнеют.
– Маклай Логан, я тебя только что попросила забыть об этом. Ты пытаешься нарваться, чтобы я тебе врезала?
У меня трясутся плечи от беззвучного смеха.
– Ага, может, у меня такой фетиш.
Фрея двигает мне локтем в грудь, но ей удается только еще сильнее меня рассмешить.
– Может, это загладит мою дерзость. – Я наклоняюсь и достаю букет розовых гвоздик.
У Фреи рот открывается от удивления.
– А это что еще такое?
– Мы на свидании. На свиданиях девушкам дарят цветы, – ухмыляюсь я.
– Я пыталась забыть о том, что это свидание, – с беспокойством в глазах ворчит она и принимает подарок.
– Хоть и тренировочное, но это все равно свидание. Притворись, что я тебе нравлюсь, чтобы мы прошлись по всем твоим фетишам перед завтрашним экзаменом.
– Ненавижу слово «фетиш», – жалуется она и подносит букет к носу. Розовый цвет подчеркивает ее веснушки и едва заметную теплую улыбку. – Это мои любимые цветы.
– Ага, я знаю. – Уши Фреи моментально розовеют. Я наклоняюсь вперед, чтобы посмотреть ей в глаза. – Ты столько болтала о Кэрри Брэдшоу[12], что даже я понял намек. На самом деле, я очень быстро учусь.
Я смотрю на проезжающий на конвейере сыр и чувствую на себе взгляд Фреи.
– Ты правда слушал меня?
Я пожимаю плечами.
– Суть не в этом, Куки. Сейчас я просто парень, который подарил тебе цветы. В таком случае нужно сказать…
– Спасибо, – быстро выдавливает она.
Я удовлетворенно киваю.
– Отлично! Вот видишь, ты уже разбираешься в свиданиях лучше, чем думаешь.
Подходит официант, чтобы принять наш заказ на напитки. Фрея, как я и ожидал, берет шардоне, я тоже прошу себе бокал. Когда мужчина возвращается с вином, я останавливаю Фрею и снова тянусь к своему небольшому пакету, чтобы вытащить очередной сюрприз.
– Ты еще мне что-то купил? – удивляется она. – Сомневаюсь, что Хавьер принесет мне цветы с подарками.
– Если он тебя заслуживает, то с пустыми руками не придет, – хмуро отвечаю я. – Просто открывай уже и не сомневайся в своем тренере.
Фрея достает из пакета предмет, завернутый в оберточную бумагу любезными сотрудниками подарочного магазина. Это кружка с черным жирным текстом «Я усердно работаю, чтобы у моего кота была лучшая жизнь».
– Боже, это потрясающе! – улыбается она.
– Не сомневался, что тебе понравится. Я заранее ее помыл, чтобы ты могла пить вино так, как ты любишь. – Я переливаю ее напиток в кружку и возвращаю обратно.
Фрея настолько тронута, что вот-вот расплачется. Прижав кружку к груди, она запинается в попытке подобрать слова.
– Даже не знаю, что сказать.
Я закатываю глаза на ее проявление нежности.
– Я делаю это, чтобы научить тебя принимать комплименты. Куки, ты привлекательная и веселая. Если твой бариста джентльмен, он будет говорить тебе приятные вещи и дарить подарки, и я хочу, чтобы ты смогла правильно ему ответить.
Фрея понимающе кивает и ставит кружку на стол.
– Так что мне делать?
– Поблагодарить всегда хорошая идея.
– Спасибо.
Я улыбаюсь и подмигиваю ей.
– Всегда пожалуйста. А еще я надеюсь, что этот парень внимателен к тебе. Ты уже несколько месяцев ходишь в ту кофейню, да? Он знает, что ты обычно заказываешь?
– Конечно! – от восторга она почти переходит на визг. – Большой кофе со льдом и…
12
Кэрри Брэдшоу – главная героиня сериала «Секс в большом городе». Ее любимые цветы – это розовые гвоздики.