– Простите, пожалуйста, я хотела бы вам предложить наши последние каталоги.
– Благодарю, у меня уже есть, – еле сдерживаясь, ответила Мила.
– Это сегодняшние, – несколько расстроилась девушка.
«За что я с ней так? – одернула себя Мила. – Она всего лишь делает свою работу».
С целой кипой разноцветных журналов, донельзя раздосадованная, Мила, наконец, выбралась на улицу. Но злоключения и не думали заканчиваться. На ступеньках пирамидального основания здания «Киберлайф» на нее налетел какой-то тип. Каталоги цветным фейерверком взмыли в воздух.
– О, простите! – воскликнул он, помогая ей подняться.
Незнакомец начал лихорадочно собирать рассыпавшиеся журналы. Все произошло настолько быстро, что Мила только теперь смогла как следует рассмотреть его. Это был высокий, худощавый брюнет; если бы они стояли рядом на одной ступеньке, ей пришлось бы задирать голову, чтобы взглянуть ему в лицо.
– Простите… простите… – продолжал бормотать незнакомец. Он протянул ей каталоги, их взгляды встретились, и Мила отметила, что у него удивительно темные глаза, почти черные. Выражение смуглого, вытянутого лица было в этот момент таким скорбным и несчастным, что Мила просто не могла сердиться.
– Вы прощены, – улыбнулась она и взяла каталоги.
– Это знак, – прошептал брюнет.
– Простите… что?
– Я… видите ли… э-э… – Он запнулся и с неожиданной мольбой посмотрел ей в глаза. – Мне нужно обязательно с кем-нибудь поговорить. Прямо сейчас. Вы не могли бы побыть со мной немного?
– Но…
Она собралась было сказать, что на втором этаже в офисе двести пятнадцать сидит психолог, который с профессиональным интересом выслушает любого, но вопреки всем своим убеждениям вдруг согласилась.
Пожав плечами, Мила сказала:
– У меня найдется для вас пятнадцать минут.
Они молча спустились на площадь Прогресса. Незнакомец осмотрелся и, слегка сконфузившись, кивнул в сторону арабского кафе под голографической вывеской «Земзем».
В кафе оказалось тихо и уютно. Устроившись за маленьким столиком, они по очереди заказали зеленый чай с миндальным печеньем. Мила мысленно улыбнулась этому совпадению вкусов.
Незнакомец молчал, видимо, обдумывая, с чего начать разговор. Мила решила облегчить ему задачу.
– Ну, и как вас зовут?
– Простите… еще одна оплошность… – Он нервно рассмеялся. – Я – Рихард. Рихард Сваровски, специалист в области спутниковой связи.
– Камилла Левитская. Домохозяйка. Немного подрабатываю цветоводством.
Произнести девичью фамилию, которую она вернула после развода, оказалось приятно. Будто бы и не было неудачного брака, и жизнь начинается с чистого листа.
– Вот и познакомились, – усмехнулся Рихард и опять задумался. Пауза становилась тягостной, и Мила вновь попыталась подтолкнуть незадачливого собеседника к разговору:
– Мне показалось – там, на лестнице, – вы чем-то очень расстроены.
Рихард опустил взгляд, внимательно посмотрел на подставку с салфетками. В течение нескольких секунд внутренняя борьба отражалась на его лице, и было в этом что-то мальчишеское. Покусав губы, он заговорил:
– Я не знаю, с кем посоветоваться.
– Ну, посоветуйтесь со мной, – ситуация все больше забавляла Милу.
– Видите ли, месяц назад я стал клиентом «Счастливой семьи», – смущенно признался Рихард. – За это время они меня приглашали три раза. На собеседования… Я шел к ним с надеждой, думал, вот-вот в моей жизни кто-то появится… Я хотел… я ждал кого-то, с кем можно будет поделиться мечтами...
«Мечтами, – мысленно повторила Мила. – Мечтами… На этом топливе далеко не уедешь… Специалист по спутниковой связи… высокий и симпатичный… и молодой»
Она кивнула роботу-официанту, который умело сервировал стол, и тот мгновенно удалился, пожелав гостям приятного аппетита. Рихард, похоже, вовсе его не заметил и продолжал рассказывать:
– Понимаете, столько разных мыслей накопилось за последние годы. И вот, наконец, я решился. Но когда я к ним приходил, они вежливо улыбались и всякий раз предлагали явиться на следующей неделе. Некоторые мои знакомые уже давно нашли себе пару с помощью «Семьи». Они зовут меня в гости, но я не хожу… Раньше у меня было много забот о моей больной сестре, это занимало все свободное время. К тому же организованное сватовство… хм, я всегда считал это делом сомнительным. Знаете ли, доверять свои личные проблемы посторонним – не в моих принципах. Простите, что все это вам говорю… Наверное, не стоило…
– Нет, нет, говорите! – Миндальное печенье оказалось превосходным, и Мила решила, что если Рихард не проявит к нему интерес, то она, пожалуй, съест его порцию.