— Ты знаешь, твоя работа — настоящая заноза в заднице.
— Возвращайся к работе, Кристалл. Мне бы не хотелось увольнять свою любимую девочку за то, что она опоздала.
Она фыркает и топает прочь, даже не потрудившись одеться. Она просто проскальзывает мимо них обоих, полностью игнорируя что-либо. Я перевожу взгляд на Ричарда, делая глубокий вдох. Провожу рукой по своей потной груди, и мой взгляд устремляется к девушке. Она одета в джинсы и толстовку с надписью университета Вандербильт. Её волосы в полном беспорядке. На ней пятна от масла и грязи, а её глаза опухшие и красные.
— Ребёнок не смог заплатить. Она — залог, — нервно улыбается мне Рич.
Я всасываю нижнюю губу в рот, а затем прикусываю, пытаясь удерживать своё спокойствие.
— Ты притащил сюда женщину, — я указываю на неё, — в качестве залога?
Сердце бешено стучит в моей груди, а гнев расходится по моему телу тёплым покалыванием. Этот ублюдок ещё тупее, чем я думал. Мне реально хочется выбить из него всё дерьмо и хорошо познакомить его голову со стеной несколько раз, но вместо этого я прочищаю горло и указываю пальцем на дверь.
— Убирайся! Я разберусь с тобой позже, — мне удаётся сохранить голос полностью спокойным, но для тех, кто меня знает, это намного хуже, чем любой крик.
Он не говорит ни слова, а просто разворачивается и закрывает за собой дверь, когда выходит.
Я хватаю рубашку с пола и вытираю ею пот со своего тела. Сжимая переносицу, я делаю глубокий вдох, прежде чем повернуться, и посмотреть на неё. Светлые спутанные пряди закрывают часть её лица. На одной щеке у неё виднеется очень выразительный тёмный синяк. Взгляд опущен в пол, и она заметно дрожит.
Мне нужно выпить прямо сейчас, чтобы справиться с этим дерьмом. Я качаю головой, потираю щетину на челюсти и тянусь к виски. Мой взгляд не отрывается от неё, пока я доливаю выпивку. Делаю глоток, а затем ставлю напиток на край стола. Она следит за каждым моим движением, когда я беру сигарету, подношу к губам и подкуриваю. Я делаю длинную затяжку, а затем медленно выдыхаю клуб дыма в её сторону, от чего её окутывает светло-серое облако.
Что мать вашу, мне прикажете делать с этой девчонкой?
Она не встала. И не пошевелила ни одной мышцей. Я прислоняюсь к столу и делаю ещё одну затяжку, снова выпуская дым в её сторону. Она слабо покашливает и смотрит на меня, как на какое-то дикое животное, которое только что вырвалось из клетки на свободу.
— Хмм, — бубню я.
Комкая рубашку, я отталкиваюсь от стола и шагаю к ней. Чем ближе я подхожу, тем больше расширяются её глаза. Я приседаю перед ней и делаю очередную затяжку. Кляп настолько туго затянут, что ткань врезается в её кожу. Лучшее, что я могу сделать, это снять его. Зажимая сигарету между губами, я тянусь к её затылку и развязываю узел. Ткань спадает с её лица, открывая её опухшую окровавленную губу. Он, блядь, ударил её? Чёрт побери, я убью его за это. Я провожу пальцем по её раненой губе, но она дёргает головой в сторону.
— Я требую, чтобы ты отпустил меня, — говорит она, испепеляя меня взглядом.
Я приподнимаю бровь, и ленивая улыбка появляется на моих губах. Злая британочка. Не буду врать, что этот акцент не действует на меня особым способом. Я поднимаюсь и поворачиваюсь к ней спиной.
— Если бы я мог.
— Это не имеет никакого отношения ко мне. Твой придурошный парень притащил меня сюда против моей воли. Ты должен разбираться с Эваном, а не со мной, — она чертовски отчаянно пытается оставаться сильной, но я слышу лёгкую дрожь в её голосе. Да, она в ярости, но очевидно, что она испытывает страх, и судя по состоянию её лица, должна.
Я скрещиваю руки на груди и прислоняюсь к краю стола, делая несколько затяжек и обдумывая всё это дерьмо. После недолгой тишины, я говорю:
— Но ты здесь. К сожалению, куколка, теперь всё имеет к тебе отношение.
Она опускает голову, словно кланяется, а затем поднимает свой взгляд на меня.
— Пожалуйста, — её голос дрожит. — Это недоразумение. Прошу, отпусти меня, — задыхается она.
Совершенно незнакомое ощущение зарождается в груди, но я проглатываю его. В моём мире нет места для вины.
— Теперь, как бы сильно мне не хотелось тебя отпустить, ты должна понять: когда Эван отдал тебя мне, ты стала частью этого долга. Думаю, ты сможешь догадаться, почему я не могу отпустить тебя, так ведь? — пожимаю я плечами. — Не принимай этого на свой счёт. Это просто бизнес.
Я наблюдаю за тем, как она понимает серьёзность своего положения. Её взгляд медленно опускается в пол. Она начинает рвано дышать, будто собирается зарыдать.