«Золотой колос», обрамленный маленькой радугой, сиял под солнцем так, что на него нельзя было смотреть. Патлатый юноша, похожий на молодого Джона Леннона, рассказывал группе слушателей историю фонтана. Прислушавшись, Данилов узнал, что нынешний железобетонный фонтан представляет собой обновленную версию первозданного, медного, построенного к открытию выставки и демонтированного в 1949 году. «Совсем как у нас с Еленой, — подумал Данилов. — Было — закончилось — возродилось…».
Откуда-то сбоку доносился дразнящий аромат жареного на углях мяса, но Данилов был москвичом, а у москвичей посещение Выставки неразрывно связано с пончиками, которыми их в детстве угощали здесь родители или дедушки с бабушками. Разумеется, Данилов не мог нарушить эту славную традицию. Решительно проигнорировав соблазнительные мясные запахи, он направился за пончиками, а для того чтобы впечатление было исчерпывающе полным, подкрепился по дороге эскимошкой (несмотря ни на что, москвичи знают, верят и помнят, что самое вкусное мороженое в стране продается на ВДНХ).
Пончики оказались теми самыми, со вкусом детства и волшебной способностью исчезать в мгновение ока. Данилов купил большой пакет, чтобы порадовать не только себя, но и домашних, но по дороге к метро незаметно для себя самого слопал все подчистую, до последнего пончика, пытавшегося спрятаться от его безжалостной руки в углу пакета. Добрая мысля о том, что надо было брать больше, причем в двух пакетах, пришла слишком поздно. Возвращаться не хотелось, да и вообще Данилов не любил возвращаться, и потому он поспешил успокоить себя тем, что Елена, вечно сидящая на похудательных диетах, все равно не стала бы есть пончики, а Мария Владимировна больше обрадуется тортику, вроде «Птичьего молока» или «Праги»…
За ужином Данилов сообщил жене и дочери новость.
— Вау, как интересно! — восхитилась дочь. — А с тобой на суд сходить можно? Я тихонечко в уголке посижу…
— Посторонним там делать нечего, — строгим тоном ответил Данилов, — да и я не уверен, что стану выступать на суде. Пока что речь идет о даче заключения, в письменной форме.
— А почему тебе не дали охрану? — Мария Владимировна озадаченно нахмурилась. — Или тебя охраняют незаметно?
— Экспертам конвой не положен, только подсудимым, — отшутился Данилов.
— Ну как же не положен? — растерялась дочь. — А вдруг мафия захочет похитить нас с мамой, чтобы вынудить тебя дать неверное заключение?
— Мария, что за каша у тебя в голове?! — возмутилась Елена. — Какая мафия?! Папа будет оценивать случай в больнице, чтобы установить, кто из врачей совершил ошибку…
— А медицинская мафия — самая страшная! — парировала дочь. — И не спорь, пожалуйста! Ты сама об этом говорила!
— Яблочко от яблони… — проворчала себе под нос Елена, но развивать тему сходства дочери с отцом не стала.
— Живи спокойно, — сказал дочери Данилов. — Никто тебя не похитит, ну разве что только какой-нибудь влюбленный юноша…
— …посадит на белого коня и увезет во дворец! — подхватила дочь. — Романтика-фигантика! Папа, извини, конечно, но ты ужасно старомодный, совсем как музейный экспонат!
— Ты что, Маша?! — упрекнула Елена. — Во-первых, сравнивать родителей с музейными экспонатами невежливо. А, во-вторых, твой папа юн душой и сердцем молод. Это он тебе советует жить спокойно, а самого так и тянет на приключения, как мальчишку!
— Сравнивать взрослого мужчину, тем более — доцента, с мальчишкой невежливо! — заметила Мария Владимировна, в точности копируя назидательный тон матери.
— Яблочко от яблони, — сказал Данилов, переводя взгляд с дочери на жену.
Глава третья. Absente aegroto
Заседание экспертной комиссии проходило в непринужденной обстановке и больше напоминало общение старых приятелей, нежели деловую встречу. Расположились в креслах за низким круглым столом. «Ну совсем как рыцари короля Артура», подумал Данилов. Ямрушков собственноручно приготовил кофе в кофеварке, выставил в центр стола вазочку со сладостями и гостеприимно распахнул дверцу одного из книжных шкафов, явив взорам гостей мини-бар, к которому за все время никто так и не подошел. Но, как говорится — была бы честь предложена.
Профессор Мароцкевич из Бакулевки оказался довольно приятным в общении человеком. Узнав о том, что Данилов начинал на «скорой», вспомнил, как в студенчестве подрабатывал фельдшером на семнадцатой подстанции и сразу же начал искать общих знакомых, которых набралось около десятка. А Ямрушков в тему поведал о том, как в ординатуре ему дважды приходилось «бодаться» со «скориками», привозившими в морг живых людей. Данилов и Мароцкевич при этом понимающе переглянулись — да, попадались на «скорой» деятели, брезговавшие осматривать бомжей и подобных им личностей, лежащих бездыханными на улице. Пнут разок и если лежащий не пошевелится и не издаст каких-либо звуков, то везут в морг. Хорошо, если в салоне «пассажир» как-то обозначит свою принадлежность к миру живых. В этом случае его доставят в больницу. Но если он будет вести себя тихо, то так и доедет до морга, а вот там начнутся проблемы…