До этого у него как будто были залеплены уши с глазами, а сейчас в его голове замелькали какие-то картинки, и слова Последнего вдруг стали очень понятными. Ученый не заметил, что плавно перешел из раздумий в состояние сна. Он увидел, что стоит где-то на Земле... Картина стала очень живой - были слышны пения птичек, листья на деревьях имели зеленый окрас, ощущался конец весны и начало лета. Оскар понял, что стоит за школой, в которой учился, где начинался небольшой засаженный деревьями участок, намного меньше посадки или парка, возвышающийся благодаря холмику. За школой стояли две машины - маршрутка, у которой по бокам не было окон, и легковая машина какого-то здешнего жителя. Жилая девятиэтажка возле школы была выше здания школы в два раза, и на многоквартирный дом можно было взирать, как на великана. Оскар стоял возле возвышающегося над ним холма и смотрел, как из-за школы по обходной дорожке кто-то двигался. Внезапно в его груди стало очень тепло - это шла та самая девочка, которую он любил. Она была красиво одета, длинные черно-каштановые волосы играли на ветровке. Но странно, почему он видел ее здесь, ведь она не училась в его школе. Она проходила в двенадцати метрах от него, а он вдыхал приятный весенний ветер, пахнущий травой. Но он не мог сдвинуться с места, даже не хотел, просто стоял и смотрел на нее, а она уходила и уходила, отдаляясь, как призрак. Внезапно он почувствовал, что в груди что-то сжалось, появилось неприятное чувство потери - так было и в жизни, когда он понял, что может больше не увидеть ее. Оскар взглянул в сторону засаженного деревьями участка и различил там что-то белое на зеленом тоне, по форме смахивающее на человека. Он знал - выдуманное его воображением существо смотрит на него, хоть у того не было лица с глазами. Оскар подорвался, почувствовал, что правая нога немного затекла благодаря твердой плите, выполняющей роль неудобной жесткой кровати. Он выпрямил ногу, пытаясь вспомнить свой сон. Этот сон был раньше! Неужели это был... Доппель Последний? Да, раньше он его видел, когда еще учился в школе! Но тогда сон не вызвал у него ничего необычного - всегда какая-то дурь снится, на которую, проснувшись, не обращаешь внимания. Но сейчас у него случилось некое подобие озарения - сон был такой же реалистичный, как и в детстве, необычный, выделяющийся среди остальных забывающихся сон. Иногда сон можно запомнить на всю жизнь, что Оскар сделал, когда ему это приснилось первый раз. Тело досадно ломило, ученый чувствовал себя ниспавшим неделю. Вокруг никого, даже Иоанн пропал. Секунду, как это, Иоанн пропал?! Оскар встал, мигом отправившись на поиски товарища по несчастью. Но где того искать? Из пещеры во все стороны расходятся десятки тоннелей. Следует пойти только по одному ненужному и можно заблудиться, как нечего делать. Внезапно ученый вспомнил, что в его аппендиксе вместо шкурок от семечек находится Сердце Бога. Но на что это сердце способно, что дает его присутствие? Может, оно наделяет Оскара какой-то способностью, как у супергероя? Он видел, как Последний, когда они все уходили от лейгидов, поднял руку, и из нее блеснул шарик, раздувшийся возле тарелок, куда-то их телепортировавший. Оскар поднял руку, направив ее на стену, мысленно захотев, чтобы она разрушилась, но ничего не произошло. Выходит, это сердце - действительно ненужная вещь, сравнимая со шкурками от семечек. Один миг, и в пещерный зал через один из тоннелей забежал испуганный Иоанн: - Парень! Ты не поверишь, я был на поверхности этого... Ну... В общем... Я выяснил, на чём, точнее, под чем... Нет... В чём мы находимся! Короче, это большой камень, метеорит, вот! - Вы имеете в виду - метеор? - Ну да, метеорит. - Так он уже врезался в поверхность? - Что? Причем тут поверхность? Оскар сделал глубокий вдох, снова ощутив, что кислорода в пещере больше, чем на Земле: - Метеорит - так называют метеор, который врезался в поверхность Земли, либо какой другой планеты, оставив после себя кратер или ничего не оставив. Покуда метеор находится в космосе, назвать его метеоритом никто не в праве! Я думал, вам уже десять раз промыли мозги, а вы до сих пор не знаете, чем метеор отличается от метеорита! - Так в том-то и дело, что промыли, - выкрутился бывший заместитель директора литейного завода. - Но ты, парень, я вижу, тут уже прижился, да? - Вас вообще что-то волнует? Зачем вы оставляли меня?! - тон Оскара повысился, - Вдруг бы вы пошли не по тому ходу и куда-то влипли? Кто знает, какие ловушки поджидают нас здесь? Думаете, не странно то, что у этого метеора есть своя атмосфера, причем достаточно плотная, чтобы мы могли дышать? - Ну так над этим же эти пришельцы постарались... - Прекратите! Это не пришельцы! Они вам ясно об этом сказали! Меня итак удивляет, что мы можем их понимать, ведь их разум намного выше нашего! А если вы считаете, что не мы, то тогда хотя бы я. - Хорошо, парень, давай играть по твоим нотам. Разве не важно то, что я обнаружил путь на поверхность? Теперь мы знаем, под чем, извиняюсь, в чем находимся! И там, на поверхности, тоже можно дышать! Ты думаешь, что я такой тупой, но я-то знаю, что на астероидах низкая температура, а на нашем - ну как на Гавайских островах! Жалко только, что наш метеорит... - Метеор, - прервал ученый. - Не освещается солнцем или какой-либо другой звездой. Но на его поверхности всегда тепло и видны звезды. Оскар тут на минуту задумался, а потом резко обратился к Иоанну: - Говоришь, на поверхности тепло? Хм... Последний ничего не говорил насчет того, могу ли я покидать, или нет, пещеру. Иоанн без слов понял Оскара и указал ему туда, куда нужно идти, чтобы оказаться на поверхности. Ученого начало охватывать знакомое ему любопытство, приправленное страхом, однако выйти на поверхность он решился. Это был недолгий путь. Тоннель под конец начал поблескивать фиолетово-розовыми тонами, потому что снаружи в пещеру попадал свет, исходящий из туманности. - Ого! - Оскар будто проглотил язык - ничего подобного так близко перед собой он не видел. Фиолетово-розовые блики падали на всю поверхность гладкого метеора, неизвестно куда держащего путь. Ученый видел подобное только на картинках, сделанных искусственным спутником Земли - Хабблом. Когда-то на Земле он видел северное сияние, невероятно захватывающее и красивое, но никакое сияние не стоит рядом с этим! - Как тебе эта штука, впечатляет? - спросил Иоанн. Оскар не мог отвести глаза, как очарованный. Громадная яркая разноцветная туманность со всякими облачками, образами, завитушками, охватывающая половину неба, вошла в его голову через глаза, и ему на миг показалось, что он обо всем забыл. Насколько же она огромна, насколько величественна? Оскар испытывал тогда какие-то особые чувства. Он чувствовал, что его окружает нечто необъятное и приятное... Космос дышал вместе с ним. По краю с одной стороны туманность была полностью неонного синего цвета, с другой смешивались разные цвета. Много было теплого оранжево-красного - он попадался чаще всех. - Если смешать синий и красный, будет фиолетовый, - произнес Оскар. - Ай, зачем мне эти заботы мира? Я бы вечно смотрел на эту туманность. Этот метеор, что странно, напоминает мне Землю. Напоминает, как я однажды отправился с другом в поход. Тогда я лежал между скалами, смотрел на звезды. Иногда мне кажется, что никто бы так не мог оценить звезды, как я. Не каждый может видеть природную красоту вещей, а ведь все заложено в человеке - он все же может видеть красоту, просто слишком сильно занят, чтобы выйти на чистое поле и лечь там ночью, смотреть на звезды... В этом есть что-то невероятное... - Тут с тобой, парень, я не могу не согласиться. Видишь ли, моя жизнь до «побега с Земли» была предельно простой, повседневной. Иногда я и выбирался на природу, но перед лесом вечно смотрел на эту больницу... Так я тебе ничего не говорил о пареньке? После предисловия Иоанн начал описывать случившееся с ним в его же собственном доме: - Так вот, пришлось мне менять забор - старый от дождя совсем проржавел, да и дерево стало не то. Снял я забор, а собаки у меня никогда и не было. Тут слышу - стук в двери... Оскар слушал уже без особого удивления, но местами удивлялся. Когда Иоанн окончил рассказ, ученый сел на поверхность метеора - она была теплая: - Насколько же мир огромен? Я вечно твердил это, демонстрировал крайне понятные вычисления, свою теорию. Однажды я просто расстроился и поверил в то, что допустил большую ошибку в теории, когда ее признали ошибочной. Они сказали: - «У вас недостаточно доказательств, а ваше математическое вычисление ни о чем не говорит». Но где я сейчас? За видимой с Земли областью вселенной, то есть, получается, по Теории Большого Взрыва, я нахожусь в ничто. Как же я могу находиться в ничто, если вокруг меня звезды? Иногда бывает такое, что мысль нельзя выразить на словах и символах. Нельзя представить и бесконечность вселенной, но я хотя бы чуть-чуть понимаю ее. - Этот Последний сказал нам ждать его, - Иоанн потер руки. - Еще он сказал, что я с ним должен куда-то отправиться, на какую-то планету, уничтожить некую цивилизацию... Оскар прилег на поверхность метеора и всмотрелся в туманность - кажется, что она так близко, будто до нее за пять минут можно долететь на самолете. Причудливые завитки что-то напоминали... И тут Оскара вновь осенило: да ведь та статуя в пещере - точная копия этой туманности! Странная статуя из металла, как показалось ученому, сделанная в стиле авангардизма, оказалось,