угой формы). Появилась интересная световая иллюзия: наружная черная дыра не скрывала яркий ореол внутренней, была в каком-то смысле прозрачной, но темный ободок подавлял свечение, и там наличие тьмы не уступало своей мрачности центру. Этот вид черной дыры лейгиды называют Пропастью Доппелей - ее можно создать только искусственно, и в нашей вселенной образовавшихся естественным путем таких нет. Несложно догадаться, чтобы так совместить две черных дыры, нужно чудовищное количество энергии - требуется ее куда больше, чем в десяти черных дырах. Если бы какой-то человек на «безопасном корабле» пролетал вплотную к нейтронной звезде, то уже тогда бы с трудом представлял себе эту чудовищную энергию, заключенную в таком небольшом, по меркам космоса, сфероиде. Что же сказать, в таком случае, о Пропасти Доппелей, на создание которой ушла энергия тысячи нейтронных звезд?.. Подавление «иновселенца» прошло гладко - Пропасть Доппелей заодно затянула в себя и ближайшую звезду. Не затягивало самого Дроду по причине свойств материи, из которой он состоял. Но добавь он в «чернодырный бульон» еще несколько темных слоев, затянуло бы и его. А это чревато для привратника последствиями - пришлось бы до-о-олго выбираться из ямы - ждать, пока излучение Хокинга не изведет ее до стадии превращения в дегра-нейтронную звезду. Теперь стоит проверить: убило ли странника оружие доппеля? Дрода, управляя несколькими глюонными механизмами, ослабил черную дыру, приблизился к ней и замер в ожидании. Так продолжалось (по земным меркам) двадцать семь с половиной лет. Двадцать семь е***ых лет Дрода просто ждал инородных шевелений материи в радиусе двадцати парсек. Инородных шевелений никаких не было - горел рядом остаточный одинокий то ли карлик с гиперактивностью ребенка, то ли пульсар с аритмией, то ли хрен его знает что еще. Но ни внутри, ни снаружи сего псевдо-пульсара ничего интересного не происходило. Опять же, только двадцать семь лет. Потом произошло. Псевдо-пульсар пропал. Продавец пизанской пиццы отправился восвояси? Нет, двести ваеров так не думают. А они присутствовали на мероприятии. Тихонечко наблюдали. Дрода об этом знал. Каждый воин ваер затих, никто не хотел танцевать на балу, никто не разучивал движения. Старания дилетантов вроде Фобо не приветствовались Дродой, все это понимали. Исключение из правил состояло в том, что Фобо экспромтом выучил новый танец. Дрода почувствовал, что кто-то появился за его спиной. Если Фобо не начнет говорить первым, диалог отменяется. Фобо решил заговорить: он послал обернувшемуся к нему Дроде две ярко светящиеся жемчужины красного и оранжевого цвета. Потом послал зеленую. Через одиннадцать секунд отправил еще две - красную и синюю. Дрода понял вопрос, спрашиваемый Фобо: «Сначала в вашей вселенной путем эволюции появилось два сверхразумных всесильных существа, потом еще одно, потом еще два, так?» Дополнительно две вылетевшие жемчужины (голубая и лиловая) подтвердили опасения Дродамаха: выходит, Фобо знает, каким образом протекала эволюция разума и всего разумного в этой вселенной. Фобо задавал вопросы - значит, он не все знает, проверяет свои предположения. И еще... видимо, какая-то вселенная тоже любит производить существ с двумя полушариями. Цвета жемчужин в понимании странника соответствовали особому типу существ, выделяемых, наверное, в каждом мире, где он побывал. В данном случае считать высшими следовало доппелей - больше некого. Первые две крупинки, по мнению Дроды, символизировали двух первых доппелей - древнейших существ в этой вселенной, а именно - Древнего и Дроду. Третий, зеленый светлячок, символизировал Дрориона, второго доппеля. Четвертый и пятый - Истмах и Цахица. Затем появилось еще две крупинки - Ханатан и Хонэ, и еще две - Флуон и Планетон. Крупинки пропали. Наступил самый интересный момент. Пауза. Она многое означала для обеих сторон конфликта. Во-первых, перечисление закончилось. Дрода решил не вслепую воспринимать информацию собеседника, а попытался предугадать, какого цвета будет следующий светлячок. Если следующий будет красный, значит, Фобо спрашивает: «Первым и древнейшим доппелем был случайно не ты, Дрода?» Если светляк окажется фиолетовым, Фобо поинтересуется: «У вас есть еще один доппель, вероятно, замыкающий, да?» И, напоследок, существует последний логически верный знак - это появление всех девяти светляков. Так Фобо проявит желание сотрудничать. Фобо выдал то, чего Дрода ожидал больше всего - появился один красный светляк. Как же Дродамаху ответить? Если он пошлет идентичного фобовому красного светлячка, это будет означать: «Да, я первый древнейший доппель. Первое сильнейшее и разумнейшее существо». Но разумнейшее существо, вероятно, не стало бы отвечать так прямолинейно. Дрода никак не ответил на символы странника и продолжал ждать. Фобо отправил еще одного красного светляка, и на этот раз тот полетел как бы вверх, выше уровня, на котором находились разговаривающие. Это означало сильную уверенность Фобо в том, что Дрода - первое высшее существо. А сейчас, если Фобо атакует, значит, он хочет пленить Дроду для чего-то. Волна радиации расплеснулась по ближайшим материальным окрестностям. В этот раз ее сила превысила максимальную энергетическую вместимость распухающей структуры - все щиты ваеров лопнули. Фобо выплеснул всю энергию, содержащуюся в подчиненной Пропасти Доппелей. Странник еще вначале понял, что самого Дроду таким не убить, но сказал этим: «Обойдемся без посторонних ушей». После взрыва Фобо воссоздал возле себя копию тела Древнего. «Не отвечу тебе на этот вопрос» - подумал доппель. Дрода снова склепал Пропасть Доппелей. С самой смехотворной эффективностью. Она не успела просуществовать более четырех секунд - так быстро Фобо сжал ее и подавил в своем пульсирующем теле. «Уже знаю. Ты проиграл» - сказал странник созданием черной дыры с пятью слоями. Такая имела шансы притянуть к себе даже глюоны.