Господин Вседержитель, позвольте использовать лазерное и ядерное оружие. Это вторжение иной цивилизации! - Даю разрешение на использование любого оружия, какое у нас есть! Если потребуется, сотрите инициаторов вспышки в порошок! Попытайтесь наладить с ними контакт, если это возможно. Истмах уселся, подождал, встал, походил из стороны в сторону: - Не, им вообще безразлично то, что случится с их планетой? Какие они медлительные! Подать знак позаметнее? Не вопрос. Ноги доппеля оторвались от крыши небоскреба, руки покрылись светящимися вдавленными рунами. Он устремился в небо, как ракета. Вряд ли рассмотреть его в полете легко, так как у него, в отличие от ракеты, не было огненного хвоста. Будто отталкиваемый антимагнитом, Истмах подлетел к среднему слою атмосферы и завис на нем. Руки стали искриться, да так, что это походило на фейерверк. - Освободите всю территорию возле Плато Омхавадда, - пришельцы посылают нам сигналы оттуда. Эвакуируйте всех живущих там. Мы попытаемся войти с ними в контакт, - твердили Фанкекха. Фанкекха - существа, очень похожие на дельфинов с конечностями, как у паука. Под мантией длинный сложенный плавник слегка подрагивает - возле него находятся легкие. Долгое ожидание Исмаха оправдалось - наконец, перед ним предстало несколько золотистых кораблей, имеющих форму вытянутого сфероида, как у дирижабля. - Интересно, как же они свяжутся со мной? - спросил доппель сам себя, - Кажется, они уже обнаружили меня. Воздушные корабли Фанкекха медленно подлетели на расстояние в километр от доппеля. Истмах мгновенно сгенерировал информацию в голове и послал ее в головы всем Фанкекха: - Надеюсь, вы слышите меня. Я пришел уничтожить вас. После этого утверждения наступила пауза. Истмах хотел увидеть реакцию жителей этой планеты, но те ждали чего-то от него. - Вы можете нанести удар первыми - я даю разрешение. Я хочу увидеть силу вашего оружия. Фанкекха явно были ошеломлены таким заявлением, самое страшное, полностью понятным. Корабли начали отступать. Вероятно, находящиеся в них передавали управлению информацию о происходящем. - А, эвакуация? Вы еще надеетесь спасти чьи-то жизни? Хорошо, я подожду. Когда жители города были эвакуированы, на горизонте Истмах увидел совершенно другие воздушные корабли - боевые. - Очень рад, что вы все-таки поняли меня. У вашей планеты есть облака из водного пара. Не значит ли это, что в недрах своей планеты вы скрываете воду? Вы эволюционировали с помощью воды, а лейгиды помогли вам в этом. Лейгиды завозят воду на все планеты, где хотят создать жизнь. Вода - один из опаснейших врагов доппелей. Вода имеет банальную молекулярную структуру, но способна создавать существ, обладающих разумом, способностью изменять окружающее. Только представить: на безжизненную планету лейгиды отправляют сотни комет со льдом, которые падают и тают, образуя океаны. Потом из-за этого получаются такие вот опасные цивилизации, как ваша. А если лейгиды помогают расам эволюционировать, вставляя свой ген, так от этого жди еще большей беды. - Господин Вседержитель, разрешите нанести удар. - Почему он ждет? - Мы не знаем, почему он ждет, Господин Вседержитель. - Но он не нападает, бездействует! Как мы можем дать ему отпор, если он не атакует? - Если мы будем бездействовать подобно ему, он может ударить первым. - Но мы не знаем ни его уровня интеллекта, ни его силы. Стрельба в него подобна стрельбе в открытый космос - не имеет смысла. Нам нужно изучить его, чтобы знать уязвимые места. - Мы не можем изучить его, поймите, Господин Все... - Ты хоть понимаешь, что если мы будем атаковать врага, не зная его силы, то подвергаем всё общество смертельному риску?! - Внезапно главный вождь планеты успокоился и продолжил: - Собрать весь народ, эвакуироваться в подземные убежища, привести всю технику в боевое состояние, устремить оружие к месту пребывания инициатора вторжения. Он один? - Да, Господин, единственный инициатор. Поразительно то, что ни один радар не может засечь его, будто он не материален. Мы подумали, что это чья-то голограмма, но искры, которые он испускал из себя, состояли из атомов. Грубо сказать, лишь один пришелец вторгся в нашу атмосферу. - Выясните о нем все, что сможете, и используйте оружие, если он начнет атаковать первым. Не нападать, только защищаться! - Ясно, Господин Вседержитель. - Последний, - сказал Оскар, - ты постоянно твердишь мне о каких-то душах. Объясни, что такое душа для тебя? - Не странно, что ты о душах ничего не знаешь, но я расскажу тебе, когда мы вернемся в убежище. Истмах задерживается, а говорил, что все сделает быстро. Если он будет медлить, сюда прибудут ваеры или Дрода. Особенно мне не хотелось бы вступать в конфликт с Дродамахом. Жаль, что он покинул нас... На горизонте появились более крупные корабли, чем предыдущие. Массивные ромбообразные танки с тройной пушкой, двойной электромагнитной кластерной турелью, имеющие круглую гусеницу, спикировали из воздушных кораблей, выпустив конусовидные парашюты. Танки являлись первой линией обороны, корабли в небе второй, лазерные пушки третьей. Лазерные пушки Фанкекха установили в трехсот километрах от «Инициатора вторжения». За всеми старательными приготовлениями существ Истмах следил крайне любопытно - он ждал столько, сколько они требовали. Так и быть, он даст им последний шанс - вдруг у них все получится? Все жители планеты наконец были эвакуированы под поверхность, что немного успокоило Верховного Вседержителя. - Они все уже попрятались, так почему же не атакуют? - спросил сам себя Истмах, - Или ждут, когда я начну? В таком случае... Истмах поднял левую руку, и все военнослужащие в кораблях дрогнули - благодаря хорошей дальновидности телескопов они видели доппеля так, будто он стоял возле них. В руке Истмаха начал формироваться пучок плазмы. - Приготовиться! - скомандовал Второй Руководитель Армии. Истмах выстрелил в небо, прямо над собой. - Атаковать! - громогласный приказ разошелся по всем боевым кораблям, и они мгновенно выпустили разом шесть сотен плазменных разрывных снарядов. - Ну вот, - смутился Истмах, - Стоит сделать резкое движение... Снаряды затопили город со всеми небоскребами, разрывая на куски металл, дробя дороги, создавая тучу из пыли. Здания срывало и метало, как частицы в андронном коллайдере. Непрекращающийся залп из взрывов покрыл всю местность города, тщательно превращая ее в газ. Несколько плазменных шаров попало точно в цель - это было видно всем военным Фанкекха. Когда плазма поразила Истмаха, прозвучал будто сильный удар колокола, и доппель испарился от сверхвысокой температуры. Военные издали радостный возглас. Город стал похож на расплавленное железное месиво. Наступила минута тишины. Фанкекха надеялись, что сейчас не произойдет ничего необычного. - Мы одолели его, Господин Вседержитель. - Хорошо. Нужно найти то, что от него осталось. Необходимо изучить его и понять, зачем он вторгся в наш мир. - О, Великий Фан... - Что там такое? Нечто заслонило собой звезду. Огромная тень упала на дымящийся разрушенный город. Столб длинной в один километр с торчащими из него ветвями и странным цилиндром на верхушке появился из облаков, начав плавно спускаться к поверхности планеты - металлическая копия туберкулезной палочки Коха, увеличенная в пятьсот миллионов раз. У нее были свои особенности - во все стороны смотрели четыре вертикальных, с человеческим разрезом, глаза. На каждом было по семь зрачков без радужки - бездонных канавок, связанных между собой расщелиной, как паутинкой. Длинный острый штык, выступающий, как ножка копии палочки Коха, впился в грунт, примяв под собой часть какого-то небоскреба, уцелевшего после бомбардировки. Выглядела металлическая палочка чудовищно, вселяла ужас, так как ее «цилиндрическая голова» до сих пор находилась на уровне облаков. Ничего подобного Фанкекха никогда не видели, впрочем, как и остальные цивилизации. Небо приобрело пурпурный оттенок. Двадцать плазменных снарядов устремились в огромный жезл, но не нанесли тому урона - отскочили и взорвались, не задев оболочки. После этого откуда-то появились лазерные лучи, врезавшиеся в поверхность жезла. Лазерные пушки Фанкекха издалека пытались разрезать его, разрубить на две части, но получался лишь невыносимый звон. От атаки лазера жезл звучал, как колокол, по которому беспрерывно лупили железными прутьями с разных сторон. Наконец из жезла появилась невидимая волна, постепенно отталкивающая лазерный луч. Создавалось впечатление, что луч пропадает в двадцати метрах от корпуса копии палочки Коха. Внезапно жезл заработал, как бур, углубившись всей своей массой под землю. Фанкекха заметили в небе что-то падающее, излучающее свет. Перестав светиться, что-то приземлилось возле пропасти, сделанной жезлом-буром. Это был Истмах, только выглядел он не так как прежде - форма тела изменилась, сделав его похожим на самих Фанкекха. Неизменной в нем осталась безликая голова с двумя рогоподобными торчащими вверх зубьями, схожими с загнутым вовнутрь полумесяцем. Сразу сотни плазменных снарядов вылетели из пушек, турелей, и все снаряды столкнулись с контрударом доппеля. Вокруг Истмаха моментально появилось кольцо из идентичных плазменных сфер, каждая из которых сбила по одной летящей с противоположной стороны. Та же история повторилась и с лазерными пушками, стоящими за три сотни километров отсюда: - только лазерные лучи врез