лись в Истмаха, как возле него из воздуха появились контратакующие лучи, подавившие наступление. Доппель на максимальной скорости человеческого истребителя пятого поколения рванул в сторону, и лазерные лучи один за другим начали пролетать мимо, взрезая оставшиеся небоскребы. Истмах скакал по земле, вертикально вращаясь вокруг себя, увертываясь от атак плазменных стрел и лучей. В дециметре от него рассекали воздух снаряды и лазеры, а он танцевал, да так, что его хаотичных движений без четкой траектории нельзя было различить - настолько быстро совершались прыжки. Даже Фанкекха удивлялись в своих кабинах. В ход пошли разрывные боеголовки, летящие на доппеля не спереди, а сверху. Они бомбардировали его, после чего наступило пятисекундное затишье. Потом Истмах поднялся. Все его тело усеяли дырки размером со сливу. Но это произошло не из-за атак Фанкекха, а по собственному желанию доппеля. Случилось невероятное: тело Истмаха начало стрелять из ямок сотнями металлических шариков, градом сыплющихся на воздушные корабли и танки Фанкекха. Мощные непрекращающиеся взрывы в пух и прах разрывали технику «планетян». Металлические шарики взлетали высоко вверх, затем устремляясь к лазерным пушкам вдали. Они пытались контратаковать, но он легко заглушал их залпы своими, продолжая стоять на одном месте. Температура тела Истмаха сильно увеличилась, из-за чего земля под доппелем расплавилась, по колени затянув его в себя. Он вышел из расплавленных камней на твердые, подняв голову. Со всех сторон на доппеля летели всё новые и новые боевые корабли, осыпая его снарядами так же, как он осыпал их. Кроме взрывов, гвалт создавал жезл, продолжающий бурить землю под полем боя, углубляющийся неизвестно для чего. В одном месте сосредоточилось девять десятых всего оружия Фанкекха, которое те имели, и все это оружие постепенно превращалось в металлолом. Истмах залетел за одно из зданий, махнул рукой, и огромный небоскреб оторвался от земли, бешено перевернувшись в воздухе девять раз, принимая на себя лазерные лучи, бластерные стрелы и разрывные ракеты. Истмах выпрямил руку, и небоскреб, вращаясь как бумеранг, полетел в боевые корабли. Затем доппель поднял в небо одновременно несколько зданий, проделав с ними то же самое. Только спустя двадцать минут стрельбы оставшиеся Фанкекха заметили странную особенность - все это время доппель двигался вокруг пропасти, которую сделал двухкилометровый жезл, схожий с палочкой Коха. Волею разрушителя миров небоскребы отрывались от земли, прилепляясь друг к другу, создавая стену вокруг бездны. Господин Вседержитель, в том нет сомнений, в главной столице планеты принимал очень важное и рискованное решение. Наконец, утвердив соглашения, он объявил всем военным подразделениям: - Использовать против вторгшегося ядерную боеголовку «Эмбрион». Убить его в любом случае! - Но как тогда жители планеты смогут выйти на ее поверхность? - возмутился один из министров, - После взрыва «Эмбриона» вся планета станет непригодной для жизни! В таком случае, нам нужно было эвакуировать население не под землю, а сажать на космические корабли! Да и куда мы бы эти корабли отправили? Наша планета - единственная твердая в нашей звездной системе, а посылать корабли к другой звезде - чистое безумие. Вокруг нас одни непригодные для жизни планеты! Сравните данные телескопов с нашими возможностями! Ближайшие пригодные для обитания планеты находятся на другой части галактики, куда, чтобы долететь, требуется много топлива, если вы не знаете, Господин Вседержитель. - Вы решили сеять панику, министр? - правитель планеты разгневался, - Вы будете подвержены уничтожению! Убить! Два солдата-стража достали рогообразные пистолеты своими паучьими руками, выполнив приказ. - Посмотрите на меня и слушайте! Мы потратим все усилия на ликвидацию вторгшегося, иначе нам конец! После удачной победы мы сможем сконструировать что-нибудь под землей, задачей чего будет решение наших проблем. Не должно быть ни какой паники! - Паника - удел слабых, не так ли? - Все присутствующие в зале министры, да и сам Вседержитель, услышали голос в голове. Дверь зала открылась, и порог преступил сам Истмах. Даже солдаты-стражники оцепенели от этого. - Обычно лейгиды зовут нас «Двухместными». Угадайте, почему? Может потому, что мы можем находиться в двух местах одновременно? Впрочем, это не так важно для вас в данные минуты, - Последние слова доппеля в голове правителя планеты зазвенели сильнее. - Зачем? - выдавил из себя Вседержитель Фанкекха. - Развитие. Всё из-за развития. Жизнь нераздельно связана со смертью, как притяжение с отторжением, ведь притяжение и отторжение - это одно и то же, представленное на разных уровнях развития. Можно назвать всё эволюцией, можно назвать всё бесконечностью, но ни то ни другое все равно не будет всем, так как является лишь его частью. Сравнение - интересная вещь, наполовину спонтанная, наполовину заключенная в какой-то логике. Лейгиды даровали вам небольшую часть своего гена. Мы знали, что когда-нибудь во вселенной должна появиться цивилизация, противостоящая природному разложению. Лейгиды. - Поздно, «Двухместный». Даже если ты убьешь нас, тебе не избежать «Эмбрион»! - «Эмбрион»? Отлично! Мне казалось, что я не встречусь с вашим сильнейшим оружием. И каково оно? На что похоже? - Похоже на твою смерть, - заключил правитель страны, сделав за этим свой последний вдох. - Надо же, я просчитался. Он не испытывал страха передо мною, скорее, от долгого сидения на одном месте - совсем забыл, что такое боль. Буду рад увидеть ваше настоящее оружие, Фанкекха. После этих «слов» доппель пропал. Министры в ужасе прижались к креслам, судорожно вдыхая воздух. Каждый из них пробирался через дебри своих мыслей, но не мог сложить единой логической цепочки. Неужели все кончено? ...Среди выжженной техники, среди сгоревших тел, превратившихся в пепел надежд, шел доппель... Он принял прежнюю форму. Он подходил к пропасти, в которую недавно отправил свой жезл. Он взлетел над полем боя, над красными облаками, над планетой. Полуживые воины видели из своих искареженных танков, как он зажегся яркою звездой, как поднимался все выше и выше, разведя руки в стороны, будто держал что-то огромное. Это не странно - доппель держал в своих руках жизнь всей цивилизации. От его решения зависела их судьба, а решение он принял давно. И тут, разгоняя на своем пути воздух, неся в себе огромную надежду, меткой стрелой, огненной птицей, сверху, прямо к нему приближалась яркая красная игла. «Эмбрион». Последняя надежда. Механизм задействовал, ядро распалось, состояние покоя нарушила кинетическая энергия, где отсутствовала инерция. Секунда - все замерло, секунда - родился маленький яркий белый шар, раздувающийся мгновенно, поглощая собою поле боя вместе с доппелем. Разрушенные небоскребы взлетели в воздух и испарились, земля надкололась и раскрошилась. Волна расталкивала все на своем пути. Даже облака вокруг бездны пропали. Волна уже пошла по всей планете, но эпицентр все равно продолжал излучать свет. Температура возрастала, «Эмбрион» продолжал набирать мощность. Яркий шар резко сжался и разорвался во все стороны, ничего не оставляя за собой. - Это... победа? Мы победили? - Вы же знаете, что я жив, - прошипел голос в каждой голове, спрятанной под поверхностью планеты, - Чего нельзя будет сказать вскорости о вас. Я поддался искушению игры! К сожалению, мои эмоции развиты сильнее, чем у остальных доппелей. Еще я люблю сеять разруху. Наверное, поэтому растянул игру с вами. Я мог убить вас, вытянув энергию из вашей звезды - тогда бы ваша планета превратилась в ледяной шар. Я мог взорвать вашу звезду; по инерции, не трудно догадаться, взорвалась бы и ваша планета. Но я решил, непонятно на что надеясь, поиграть с вами, вспомнить прелести ближнего боя. Ах, если бы вы знали, как это нудно - уничтожать миры одним выстрелом, то непременно пришли бы со мной к согласию. Но нашему веселью попытаются помешать, из-за чего придется окончить на этом. Спасибо за внимание. Из эпицентра взрыва, прекратившего излучать свет, на пепельную поверхность планеты приземлился Истмах. Сейчас он выглядел намного чище, чем раньше - походил на недавно излитую из алюминия статую, только живую и человекоподобную. Металлическая мантия на неуязвимом теле трепыхалась от легкого дуновения ветра. Сам доппель источал неимоверную энергию, чувствующуюся в каждой частице его тела, а, как известно, состоял он не из атомов, а глюонов, непонятным образом поддерживающих связь между собой. Если вы что-нибудь знаете о глюонах, то можете представить, какое чудовищное количество этих бозонов находится в Истмахе. На самом деле Двухместные создали необычную нерушимую сеть между глюонами, связав их все воедино, то есть, по сути, тело каждого доппеля состоит из одного громадного глюбола. Истмах посмотрел на звезду, потом перевел взгляд на обуглившуюся землю и пропасть, сказав всем тем, кто был под землей: - Вы сочтете меня за убийцу, пусть будет так. Все, на чем основана ваша жажда жизни - воля ваших предков. Из поколения в поколение по программе лейгидов передается это хотение существовать, как организм. Вы не желаете существовать, как свободная материя, вы хотите обладать собственным способным менять окружающее разумом! Лейгиды усложнили этот мир, а он постоянно стремится к упрощению! Лейгиды нарушили равно