Наконец, мои страдания закончились: глаза привыкли к темноте, и в паре метров от меня стала заметна узкая полоска более светлого пространства. Не-ет, этот Роберт явно не деревенский житель — какой там крючок, дверь в сени даже не была плотно прикрыта. Видимо, внутренние пространства, со стороны которых вдобавок угадывались туалетные флюиды, выглядели для него совершенно безопасными. Какая оплошность!
Теперь осталось надеяться, что и дверь в жилую половину не заперта. На такие двери часто шли доски «шестидесятки», ломать которые было совершенно бесперспективно даже с хорошим инструментом, не то, что голыми руками. Да и крючки ставили кованые, а не те, что из гвоздя загнуты. Представим логику злоумышленника. Вот он выследил, что хозяйка одна, вот тихонько заходит на веранду, вот запирает дверь, чтобы следом никто не зашёл. Будет он ползать по всем внутренним дверям, какие в доме имеются, чтобы убедиться в их запертости? — Не будет!
И тут кто-то внутри меня со мной не согласился. Не-е, Лёха, ты, похоже, подгоняешь ответ на собственный вопрос, как тебе удобней! Заткнись, грубо велел я этому «Некту», не расслабляй меня накануне главного броска. Вариантов-то у меня других нет, вот я так и думаю. Не мешай!
И я резко рванул дверь в жилую половину. Будь она заперта, наверное, руку бы себе оторвал. Но она распахнулась широко и громко. Что-то грохнулось с полатей, усиливая шум. Осматриваться некогда, но и так всё понятно: слева — кухня с печкой, справа — стол, прямо — комната за заборкой и занавеской. Оттуда выглядывает мужик с чумными глазами по шесть копеек.
Я со всей дури бью в эту рожу, тут же исправляя свою оплошность — не поздоровался:
— Доброго здоровьица, Роберт!
Руке больно, да она ещё и в крови, но мне приятно — лет сорок я вот так-то не учил негодяев. Последнее время в основном другие методы в ходу были. Роберт со мной здороваться не хочет. Он лежит головой под лавку и игнорирует меня изо всех сил. Ну и ладно! Не будем терять времени. Я достаю из кармана заботливо припасённую бельевую верёвку и сноровисто (спасибо, дядя Петя, за науку) связываю руки за спиной, а потом, немного подумав, и ноги душегуба. Тот невнятно что-то бормочет.
Теперь можно и осмотреться. Тётя Валя лежит на кровати поверх одеяла в одежде. На губе запекшаяся кровь. Руки связаны. Ишь ты, плагиатор! Нет, поправляю сам себя, он первый верёвкой воспользовался. Значит не плагиатор, а кто тогда? Ясное дело — первопроходимец! Смотрю вокруг в поисках включённого утюга и не нахожу. Благословенные времена — злодеи совсем не умеют использовать подручную утварь: утюги, паяльники, полиэтиленовые пакеты по своему назначению, а именно — добыванию полезной информации.
Освобождаю старушку от пут, но вставать пока не даю — лежите, бабушка, лежите. Мне сейчас не до неё. Надо контролировать злодея, при этом как-то открыть доступ для Аэлиты. Обхлопываю карманы незваного гостя, лезу ему за пазуху — хихикает, сволочь. Ему, видите ли, щекотно. Добычей становится паспорт, несколько мелких купюр и какой-то ключ. Кладу всё на стол. С этим потом.
Умные люди говорят, что ограниченность в средствах сильно способствует творческой интенсивности мозга. И они правы. Трогаю стоящий на столе самовар — горячий, и это замечательно! Видимо, старушка готовилась к приходу гостя, а он с ней вот так, не по-людски. Беру от стены длинную лавку и водружаю её поверх лежащего на пузе злодея, как бы пришпиливая его к полу. Одна пара ножек приходится на шею, вторая — в области коленей. Сверху на лавку ставлю самовар.
— Эй, ты, Роберт, слышишь меня?
Мужик чего-то мычит, подтверждая.
— На лавке — самовар. Он горячий, небось сам знаешь. Дёрнешься — быть твоим яйцам сваренными вкрутую. Понял меня?
Опять подтверждающее мычание. Теперь быстро за Аэлитой. Думаю попутно, что если этот придурок действительно дёрнется, мне будет сложно объяснить начальству этот свой натюрморт.
Быстрей, быстрей! Время — деньги, как говорит наш уважаемый шеф (ой, опять я не туда!).
Аэлита приходит в ужас, обнаружив кровь на моей руке, но я не позволяю ей погрузиться в переживания. Отправляю привести тётушку в порядок, а сам снимаю самовар, поднимаю душегуба с пола, усаживаю на лавку.