Но поместить бобра с бобрихой в одну клетку не так просто. Если они принадлежат к различным семьям (а так в большинстве случаев и бывает), они нередко вступают в жестокую схватку. Чтобы этого избежать, клетку разделяют металлической сеткой. Обычно нужно не больше шести суток, чтобы бобры подружились. И тогда сетку удаляют. При этом иногда можно увидеть трогательную картину: бобр и бобриха медленно приближаются друг к другу, а из их глаз, падая на шелковистое опушение, катятся светлые крупные слезы, «слезы дружбы», своего рода знак доверия: вражда окончена, мир восстановлен.
Вот когда еще плачут бобры!
БЕЛЫЕ ТИГРЫ
Все знают полосатых тигров. Черные поперечные полосы идут по всему красновато-рыжему туловищу этого крупного хищника. На голове тигра четко выделяется узор из таких же узких полос.
Ну, а белые тигры? Кто их видел? Да бывают ли такие?
В зоопарках таких зверей еще нет. Нет их и в нашей стране. Увидеть белых тигров можно лишь в Индии, в парке, в двадцати милях от города Реве. Только в этом крае время от времени появляются среди тигров обычной окраски - белые.
По наблюдениям, собранным за последние пятьдесят лет, здесь было обнаружено восемь белых тигров. Семь убили, от них сохранились только чучела.
В 1951 году местные власти решили выловить и сохранить последнего оставшегося белого тигра. В мае с началом большой охоты на зверя охотники добыли тигрицу с четырьмя девятимесячными тигрятами. Среди них был и этот белый.
Редкого хищника растили вместе с тигрицей обычного цвета. Прошло четыре года, и у них появилось потомство - три тигренка, но, к большому огорчению, все полосатые. Пришлось срочно белого тигра подружить с другой тигрицей. Родились тигрята. Молодые полностью скопировали своего отца: у них на белом опушении - пепельно-серые поперечные полосы, а глаза светло-голубые.
Местные индийские власти намерены увеличить число белых тигров для изучения и вывоза их в зоопарки других стран.
К НАМ ПРИВЕЗЕНА ШИНШИЛЛА
Шиншилла - небольшой зверек, с четверть метра в длину. Она живет только в Южной Америке среди горных скал Боливии, Перу, Чили и Аргентины. Больше нигде в естественных условиях шиншиллу не встретишь. Серебристо-серый мех этого грызуна отличается необычайной нежностью и красотой, с ним не может сравниться даже соболь.
Чтобы увидеть шиншилл, нужно подняться в горы на высоту двух-трех тысяч метров. Там они живут колониями в пещерах и расщелинах скал. Проворные и ловкие шиншиллы удивительно боязливы: малейший незнакомый шорох - и они мгновенно исчезают, как мыши. По своему внешнему виду зверьки напоминают белку. Любимая их поза тоже схожа с беличьей: прижав передние лапки к груди, они подолгу могут сидеть, осматриваясь по сторонам. Кормятся эти пушные зверьки корневищами, корой, луковицами и фруктами.
Еще древние перуанцы высоко ценили достоинства шиншиллового меха и довольно усердно охотились за зверьками. С появлением на американском континенте европейцев началось массовое истребление шиншилл.
К началу XX века численность шиншилл настолько сократилась, что в 1918 году правительства южноамериканских государств вынуждены были объявить запрет на промысел и вывоз этого ценного зверька.
Еще не так давно одна шкурка шиншиллы стоила столько же, сколько пятьдесят шкурок куницы. В последнее время мех шиншиллы стал дешевле примерно в десять раз. Это произошло после того, как началось разведение шиншилл в клетках.
Теперь этим делом усердно занимаются почти во всех странах Европы и Америки. В клетках уже содержится до трех миллионов грызунов. Но разводят пока только длиннохвостых шиншилл. Выращивание в клетках больших, или короткохвостых шиншилл (у них мех особенно ценный) еще не освоено.
Длиннохвостая шиншилла терпеливо переносит содержание в клетке и дважды в год приносит по 2-3 детеныша. Малыши рождаются зрячие и опушенные.
Кормят зверьков сеном, ржаными сухарями, а также овсом и ячменем. Любят они морковь и яблоки.
Днем шиншиллы спят и только к вечеру «встают с постели» и начинают поедать корм. Они очень подвижны, носятся по клетке, опрокидывают все, что им попадается под ноги, затем купаются в песке. И так всю ночь - до утра.
Сухие песочные ванны придают особый блеск их прекрасной шкурке. Поэтому в каждую клетку ставится таз с мелким речным песком. Тонкости песочного купания хорошо изучили немецкие звероводы. Для самок, например, они рекомендуют 70% речного песка, 29% талька и 1 % графита.